大宁府天寒地冻百姓以放牧为生活，年年靠朝廷的赈济生活。作为大宁府的都司，要稳住鲜卑族，还要做好跟朝廷的沟通，实在不是什么好的做官的地方。特别是都司，天天都面临被杀的风险。游牧民族来回就靠抢，日子稍不顺意就抢，手段极其残忍，尤其喜欢屠城。 棣株对自己外孙真够狠的，把他放在这个人憎鬼厌的大宁府都司位置。大宁府守护大皓朝靠北的边界，统领了近三万的兵马。兵权在别人手里多少不放心，只能是自己人手里。想来棣株也是深思熟虑才选定外孙过去。盛谊也没有辜负外公的期待，一腔热血都奉献给大宁府的百姓。

塞北的风沙早把这个京城公子磨砺的粗犷而不失温和，盛谊端着小酒杯饶有兴趣地陪竹墨喝酒，竹墨给他斟满酒，两人像久别的知己，一饮而尽。盛谊说这酒好清淡，他带了马奶酒邀竹墨品尝，从怀里取出酒囊倒满两碗，竹墨见他用鲜卑族的喝法，端起碗，他俩碰一下，一饮而尽。热辣干烈，好酒。竹空空的酒虫勾起来，盛谊问道，“还喝吗？”她点点头。盛谊又倒满两碗，这样，酒过三巡，盛谊搭在竹墨肩膀上，红着眼睛偷偷问，“这么些年你可有想我？”竹墨凑过去在他耳边醉语道，“天天想宰了道焱，天天！”

盛谊笑得很开心，他趴在竹墨肩膀，“我经常想你当年是怎么揍我的，怎么盛气凌人地去我家道歉的。” 竹墨继续说道，“等会我们去后花园打一架定胜负。我赢了，这次出征带上我，输了，以后任君调遣。” 盛谊举起酒杯，“一言为定”！

殷和原臻博斐都是皇帝近臣脱不开身，这么大的宴会，都是耳听六路眼观八方，伴君如伴虎，稍微不周到就会被敌人利用牵制，帝王之心最难揣测，每个人都打起十二分精神陪好棣株，唯有两人在不起眼的角落喝得畅意又随性。

殷和的眼线很快把竹墨盛谊喝醉的消息递了过去，殷和对原臻使个眼色，原臻领悟，立马出去处理。

竹空空跟盛谊喝完酒互相扶持走到后花园空地，准备肉搏，学着鲜卑族先互撞，再摔跤。不是原臻赶得及时，他们俩真的就死掐对方脖子跟斗鸡似的。在原臻的劝解下最后盛谊认输，二人拥抱言和。盛谊在竹空空耳边轻声嘀咕几句话，竹空空耳根都红到脖子。

竹墨不知道是怎么回到太子府的，也不知道后面发生什么事情，起床后头有点晕，醉酒之前的事情也不太能想起来。只是醒来后发现下人们都紧张兮兮不敢说话。她问身边的贴身宫女，宫女怯懦地说道，“回将军，昨晚陛下赐婚太孙殿下，待明年他及冠后便成婚。”

竹空空反问道，“这不是好事啊？你们怎么都这么个表情。”宫女道，“赐婚的是南直隶太平府胡县丞的女儿胡菀菀为太孙妃，孙姑娘为太孙嫔。不久胡姑娘会随父亲进大都，由太子妃亲自调教，为日后大婚做准备。”

下人们全部跪下，竹空空觉得他们跪得莫名其妙，“求竹将军宽慰主子。”竹空空吩咐道，“你们都先起来，库房挑几样女孩子喜欢的好东西送去给孙姑娘。我今天要出门。太孙殿下问起来就说我去找道焱了。”

下人们都不起身，贴身宫女小声道，“是想您去宽慰太孙殿下！”

竹墨想殷和哪里需要安慰，这么好的事情，应该恭喜他才对。

道焱跟往常没区别地转动佛珠，他的容颜虽衰老，可精气神出奇的好。

“我这次肯定去沿海打仗，师叔你有什么要嘱咐我的吗？”竹空空虚心地求教

“自求多福，再见！”道焱没好气地怼她

“师叔，你是不是想跟博斐说再见？这次我不去就得他去，你知道这次去活着回来的可能性。”

“倭/人狠毒恶毒手段极其残忍，善于巷战，隐身，他们的扶桑刀精钢锻造，极其锋利。海战他们占不到优势，内忧外患才是最难处理的，先治内，再攘外，一切根据实际情况做定夺。”

“师叔，我被禁足半年就没想着搭救？”竹空空忍不住埋怨

“你肯定是惹恼了皇太孙，人教人教不会，事教人一遍就会，现在知道利害了。”道焱回怼她。

“这次若去打仗回来我送他及冠礼物，会让他开心。”竹墨信誓旦旦地跟道焱保证。

竹空空没多逗留，从护国寺后山往深处走，她知道怎么绕着去博斐家。博斐下朝刚刚到家身心俱疲，躺在书房的摇椅上小眯。半梦半醒间他试着有人摸他的脸，抓住对方的手，睁开眼睛看见最想见的人，他将空空拥入怀中。

“博斐，你说怎样才能凌驾在皇权之上，为所欲为？”竹空空靠在博斐怀里问

“哪怕是皇上，纵横帝王术运用得当也不可能为所欲为。这红尘中，能随心所欲地活着看的是自己的心。你在哪里？我的自由便在哪里。”博斐爱怜地说道

“这次去沿海打仗，是一场里外都要打的阴仗和糊涂仗，我不想你去，想办法换人去呢？”

博斐吻了她的额头，“空空是真长大，这次不是我不去，而是陛下肯定会派你去，我说过，你在哪里，我的自由在哪里。在大都，各种势力掺杂，没有办法去太子府光明正大地看你，已经够憋屈，如果连陪你上战场的资格都没有，这些年算是白活。”

竹墨轻轻叹口气，“博斐，你知道我的实力，打仗固然有优势，可这个优势建立在运气之上。这次去沿海没有足够的人支撑我，此事牵连甚广，我无十足把握能全身而退，不想你跟着去冒险。”