“来喜，竹将军是不是到勤政殿来过？”殷和下朝后第一件事就是质问身边整理奏折的小太监。

小太监吓得赶紧跪着，“启禀陛下，就是有天晚上竹将军奉太后懿旨进宫在勤政殿为陛下守过夜。”

“她有说过什么？”殷和心里略放心些。

“竹将军看了奴才整理时不小心掉地上的奏折，她看完后揉揉太阳穴，说了句，‘我捧在手里落地不沾灰的人被你们这么作贱，都给我等着’。陛下饶命，奴才疏忽大意造成的奏折掉落，事后奴才不敢说。竹将军看完奏折就站在门口，等到换岗才离开，那时陛下已经休息，并不知道此事。”

“那晚是不是孙贵妃侍寝？”殷和抱有怀疑地问了问

“正是！”小太监如实回答

殷和心下明白所有，来喜是跟随他多年的小太监，整个勤政殿的人都是原先太子府的老人，他们对殷和忠心耿耿，殷和自不会怀疑他们。竹墨今天打压的都是骂殷和骂得凶的言官。她就是这样，每次都是被殷和惹毛了大吼大叫喊打喊杀，哪一次对殷和都是轻拿轻放，甚至危险到的时候习惯性保护殷和她都不曾发觉。殷和爱她，很久很早就爱，这份爱本来是藏着的，后来是怎么都藏不住，藏不住被她发现的时候，她的表情和表现跟吃了苍蝇一般。殷和捂住胸口，一阵心悸。来喜赶紧扶他坐下，凉好的药让陛下赶紧服下。太后叫她来守夜，就是让她来看自己如何宠爱孙贵妃，想让她心里不舒服吃味争宠。但是竹空空怎么会理解呢，她看见奏折后知道言官骂自己骂的真狠，气不过找碴今天出手跟言官打起来。也是为了出气，估计都不知道太后叫她来的真正用意。

今天她在大殿上那不叫舌战群儒，那叫骂街。言官弹劾殷和没有皇子出生，她就指着一群言官道，“先帝二十五岁得陛下为皇长子，现下皇上还不足二十五岁，你们一个二个的就诅咒陛下，真是皇帝不急太监急，你们还不是太监，是不是想当太监，想就成全你们。”

秀才遇见兵，有理说不清，言官遇见竹墨，真是遇见克星。倒也是省却殷和好多烦心事。这时候大监进来说道，“皇上，竹将军求见。”

殷和整理好仪容，来喜赶紧把药碗端下去。竹墨进来后行礼问安，殷和温和问道，“爱卿有何事？”

竹墨道，“陛下，今天言官所说也不能不重视，太后训斥过臣，说臣只顾报仇不顾陛下的身体和子嗣。现在命令臣去江南选秀女进宫，臣不日将去江南，陛下可有什么吩咐和要求”？

“没有，没事就跪安！”殷和道

竹墨磕头跪安，来喜刚巧端着碗莲子羹进来，不小心崴脚，莲子羹撒在竹将军头上，来喜吓傻了，赶紧磕头谢罪，殷和本来看奏折，看到这样的情况就吩咐带竹将军去沐浴更衣。

勤政殿后面新扩建的园林和汤泉行宫这是竹墨第一次来，这倒是个不错的休养的地方，殷和果然会享受，难怪言官会骂那么难听。

竹墨就在汤池里面泡澡，浑身放松，真是好久没有这么安然的泡个澡。洗舒服后她穿上衾衣，四处转转。

园内花开得正艳，她泡完澡脸色绯红，乌黑的长发半干不干地搭着背后。身姿纤细，游走在花丛中，端午将至，日头渐渐毒辣，行宫后面有条河，这真是不错，把河水都引进来，就在廊亭处，处处有凉风，渐渐吹散竹空空的热气。

来喜过来引路道，“将军的衣服马上整理好送来，今天多谢将军不怪罪。”

“公公严重了，以后陛下面前还要你多美言几句，我不善言辞，有时候说话不注意，惹恼陛下都不知道。”竹空空客气地回复来喜。她是知道怎么跟殷和的亲信说话的。殷和都不追究的人，她还不敢上杆子怪罪。

“前面是寝宫，给将军备了吃食，将军从上早朝到现在估计都没吃过东西，饿坏了吧！”

来喜道。

“多谢公公，有心了。”竹墨还是客气。

寝宫的布置，竹墨感觉很熟悉，这不是在东宫时候住的房间。饭桌上有酒菜，她没什么胃口，随便尝两口，味道是竹空空喜欢的，福伯的手艺？她多吃几口。

香炉里面焚香，清淡的香气甚是好闻，窗外的凉风吹进来，夹杂着花香。这么闻着闻着，她便困了，靠在卧榻上迷迷糊糊中，原臻似远似近走过来，握着她的手轻言细语说，“对不起！”

竹空空一把抓住“原臻”的手，嘴里喃喃自语，“不要走，不要走，不要离开。”

丁忧三载，有时候真的觉得自己是孤苦伶仃的一个人。没有父母兄弟，没有亲人爱人，原先她都有的啊。北伐回来，她什么都失去，仿佛人生重来一世。

迷迷糊糊中，她搂住“原臻”，有声无气的还用命令和威胁语气说着，“不要离开我，不可以离开。我会把你捆住藏起来。”