暮色四沉，席卷着细碎雪粒的风吹在脸上，封蘅忍不住揉了揉眼，方才的激烈争执仍旧萦绕在耳边，魏宫高耸的巷道平直冷冽，宫人提着的灯散出柔和微弱的光。

菱渡挽着封蘅的胳膊，唯恐她摔了跤，却听着她轻声问，“陛下在哪儿？”

“听人说往毓福宮去了。”菱渡小心翼翼地说。

封蘅微微点头，“你说此事如何收场呢？”

“郡王非但抗婚，还当众说出折辱陛下的话来，依奴婢看，那位贺兰姑娘怕是在平城无立足之地了。”

“看来那日西河没问清楚她兄长的心思。”封蘅喟叹，“贺兰容是个无辜的姑娘，偏她那母亲常盈是常太后的义女。”

更令封蘅不解，太后已经知晓拓跋长乐心高气傲不同意这门婚事，必要迎娶高门贵女长志气，为何一定要有这样的旨意？

恍惚间，她走到镜池，瞅见湖面那张看上去多思多虑的脸，一瞬间她都认不出自己了。

拓跋弘训斥长乐之时，她才发现她那太子哥哥当真有所谓的帝王气度了，一向嚣张跋扈的长乐眼睛里流露出震惊与恐慌，以至于立顷刻败下阵来，惶惶然，伏首告罪。

拓跋云站在太和宫外已然一个时辰，殿堂漆门紧闭，外头宫门敞开着，侍卫们神情肃穆。

身为景穆帝之子，他自小长在东宫，那时父亲是贤名远播的太子，太武帝北征期间，年轻的太子主政监国，裁决事务，内外咸服，朝野上下都称赞太子殿下为政精察，乃大魏之福兆。

太平真君七年，太武皇帝灭佛，拓跋云尚且三四岁的年纪，他那年轻有为的太子父亲为少造杀戮，提前泄露诏书，拖延时间，救了无数僧侣性命。

从此父子嫌隙丛生。

东宫与魏宫的矛盾，太武帝与太子的矛盾，以东宫亲信与宫廷宦官相互倾轧的方式，暗流涌动，最终改变了大魏的走向。

嫉恶如仇的太子轻蔑阴险狂悖的宦官，尤其是身为宦官之首的中常侍宗爱。宗爱却因左右逢源恩宠日盛，他素来与太子近臣仇尼道盛、任平城有隙，于是罗织罪状，引出东宫经营田庄牟利之事，太武帝大怒，包括仇、任在内的东宫属官尽数被诛。

宗爱聪明，战火止于官员，不曾引到太子身上，那时他还不敢背负针对储君的罪名，不过是借太武帝的手报私仇，不想牵连甚广，太武帝几乎剪尽东宫羽翼。

不出两年，太子忧惧一病不起，后竟病重而死。那时候东宫彻底势微，太子妃与兄长拓跋濬从此步步小心，拓跋云的母亲不过是个微不足道的椒房，比起兄长肩负起东宫的使命，他虽然如同东宫的每个孩子一样被教导谨言慎行，但也算无忧无虑长大。

只是每次入宫，他的眼睛还是会被高坐在上的祖父的身影刺痛，那是一种说不清的复杂情绪。

要是父亲还活着就好了。

拓跋云隐约记得那个绿袍宦官一副笑眯眯的眼睛，如果不是父亲被逼死，他那样的年纪，不会察觉这个看上去热心肠活菩萨一样的胖宦官会有什么坏心思。

令他印象更深刻的是东宫薨逝后，太子妃与兄长眼里的谨慎屈辱与更深沉的仇恨。

太子之死改变了东宫所有人的命运，对晚年的太武帝而言，无疑是最沉重的打击，他虽然猜忌储君，却没有要儿子性命的想法，诛杀东宫属官，不过是个年迈的父亲考验敲打接班人的手段而已。

太武帝沉溺于丧子之痛，再无立储心思，每隔两三日就会召见太子妃和皇孙拓跋浚，对自己的宠臣宗爱更无暇防备，在宗爱逼宫弑君的那一刻，他大概第一次发觉小小的宦官会给自己带来威胁。

这威胁是致命的。

一辈子威豪雄断的太武帝，最终被宗爱刺死在永安宫。

再后来，中常侍宗爱立南安王拓跋余为帝。同年十月，宗爱又杀死新帝拓跋余。羽林郎中刘尼、殿中尚书源贺、尚书令长孙渴侯、南部尚书陆丽趁机迎皇孙拓跋濬入宫即位，平定禁宫祸事，诛杀宗爱，夷其三族。

当年禁宫那场祸事原本与他无关，可是阴差阳错，却夺走了他的发妻的性命。

要是那天没有进宫就好了。

皇兄登基是大喜事，除了他，东宫所有人都喜不自胜。

任城王觉得日光有些晃眼。

他甚至有些记不清他那发妻的一颦一笑了，有时候会恍惚回忆都是假的，可屋子里佛龛的供奉和长子淡漠的神情提醒他，那日一尸两命，他的发妻和腹中孩儿死于诛杀宗爱的宫变。

他觉得魏宫的空气凛冽地要将人的五脏六腑搅碎。

舆驾停在太和宫门前，拓跋云慌忙收起思绪，跟随年轻的帝王走进大魏的心脏。

侍从们阖上门，宫殿里静得可怕，香炉里的烟似断似续，拓跋弘转过身来，深深望了一眼拓跋云，摩挲着手中精巧的悬心炉，“叔父查了这么久，可有查到些什么？”

拓跋云当然明白眼前年轻帝王的心思，他垂下眼，躬身说，“一切皆如陛下料想。”

拓跋弘让他任内都大官，重查旧事，不是为了知道什么，而是让他知道这一切，包括萍夫人，包括他那看上去总是沉默寡言谨慎过头的继室的身份。

谭双至死，都不知道他已经知道她的一切，现今她自尽，他选择沉默地收殓她的尸骨，对外宣称病逝。

说起来，他与谭双的夫妻缘分，不过短短三个月而已。

后来坊间传闻，任城王果真对先王妃一往情深，迎娶第二任王妃，不过是同情此女病入沉疴。