“可现在我们拿到的钱变少了。”一个年轻人忍不住说道，语气有些激动，“我刚生了双胞胎，孩子可不能靠‘以后’吃饭呀！”

那些原先薪水高于中位数的人不禁纷纷附和。

已经听了有一会儿了的戴安娜走上前来，稳稳地接话：

“如果你不愿意，也没人逼你去学——工厂不会开除不愿意学习的人。但想要更好的生活，这里给出了明确的路。”

她扫视着人群，缓缓地说：“这次调整，所有人的薪水都会先降到岗位的中位数。对某些人来说，可能没有变化，对某些人来说，会少一部分。”

她顿了顿，目光犀利：“但如果你有能力，你可以去旁边新建的职业技术学校上学，学了之后你的工资比现在还高。可如果你不想学，想继续拿现在的薪水，那你得接受，这里不会再让人因为‘年纪大、干得久’就赚得多。”

这番话让工人们神情复杂，有人皱眉深思，有人悄悄咬牙。

朱诺适时地再次开口：“这三个月里，工厂里的机器一直在更新，许多工作变得更轻松了。以前需要十二个小时才能完成的活，未来三四个小时就能做完——甚至更短。现在我们已经有了四台改进过的纺纱机，接下来还会有更多新的设备，需要更聪明的工人来操作。”

她放缓语速，直视着众人：“新机器需要新技术。如果你不学，你就只能去库房搬布料。可如果你学会了新技术，不仅能拿更高的时薪，还能更轻松地完成工作。”

有人已经读完了细则，从识字到数学，从机械操作到标注着“计划中”的管理学，每门课都带来一定的乘数。

如果已经能读会写、通过第一门课的考试，那乘数就增加1.0，时薪会是基础薪水的两倍。

但如果什么都不学……那就是只能拿基础工资——每小时两便士。

目前来看，这不是一个很低的数。但可以想象，如果别人都学、就你不学，这工资很快就会在厂里垫底。

“这不是逼着我们去学吗？”有人忍不住嘟囔。

“我们是在给你们机会。”戴安娜冷静地说，“机会，是给愿意抓住它的人。明年我们将扩建厂房和仓库，我们需要更多、更优秀的人才。这是所有人的机会。”

已经到下班时间了，朱诺放下喇叭，走到院门口，准备发放薪水。

车间里的工人像见到米的鸟群一样，条件反射地排成队跟了上来，从她手中领走一把又一把硬币。

朱诺环视着下班的女人们，她们凑在一起小声聊着天，走到她跟前时也不看她，眼神躲闪。

明天会有多少人去听玛格丽特的课，她不知道。

“这不是挺好的吗？”奥尔扬听完两人的讲述，并不惊讶，“工厂纺织效率越来越高，如果维持原来的工作时间，需要的工人不就变少了吗？那样，我们的工作才真的被偷走了——被机器偷走了。”

希达和阿斯塔对了个眼神：“可我们的薪水会减少，这是实打实的。”

“减薪其实是工作时间变少了，那是为了给我们时间上学呀。”

“我们？”希达听了忍不住冷笑，又觉得自己的反应着实有些刻薄，收敛了表情才把话说完，“你可不和我们一起上学——你还要在学校教机器操作呢！在我们降薪的时候，你还能多挣一份钱。”

奥尔扬听了并没有生气，因为这是实话。

她耐心解释道：“不是这样的，我也要继续学数学。朱诺说，要保持终身学习的习惯。”

“可是我没有那么多的时间上课。”阿斯塔的小圆脸上满是忧心忡忡，“你知道的，我要回家洗衣做饭，回晚了，帕尔会……”

她咬了咬唇，没有说下去。

“帕尔又打你了？”奥尔扬关切地看过来，希达的脸上也满是不忿，“他整天无所事事、喝酒打牌，怎么有资格对你发脾气呀？”

良久，阿斯塔才挤出一个词：

“……孩子……”

阿斯塔去年冬天曾怀过孕，但在三个月的时候流产了。

打那以后，婆婆和丈夫都对她没有好脸色，说她连肚子里的孩子都保护不好。

奥尔扬和希达都疑心是那个冬天厂里工作量太大，上下班又得走上一小时，太过劳累导致的。

“无论如何，工时减少对你的健康有好处。如果再有宝宝的话，你可以名正言顺地不那么累。” 希达把手搭在她的肩上，希望能给她一些力量。

“可我没法向帕尔解释。”阿斯塔垂下眼睛，“我本来就是熟练工，时薪就是现在的基础薪水——她们说的‘中位数’。工时一减，我每天带回家的钱就少了。帕尔喝不上足够的酒，一定会有意见的。”

这时，三人身后响起了脚步声。

阿斯塔和希达回头，看清了来人，立刻神情紧绷，闭上了嘴。

朱诺披着夕阳，从工厂方向大步流星地走来，微笑着问：“在聊什么呢？”