“来吧！”朱诺麻利地开牌，“这边的兄弟怎么称呼——约翰，去给我卷一盒烟可好？”

她手指一动，漏下两枚欧尔。

约翰喜不自胜地就要拿，朱诺一掌拍在银币上：“你先去卷。”

男人看了一眼她指缝间的银光，一溜烟地跑出去了。

“听这位先生的——我加一倍的注。”朱诺又掏出一把银币。

等那人卷好烟回来，朱诺已经把帕尔手头的钱都赢光了。

“你……”帕尔不可置信地看着他的小兄弟毕恭毕敬地上前，把一盒烟递到朱诺面前，“怎么可能……？”

老板适时地劝道：“帕尔兄弟，赌场有赢就有输，都是常事，啊。”

朱诺叼了一根烟，却不点燃，单手洗着牌，笑说：“再来？”

帕尔也想把他的钱赢回去，但他已经没钱下注了。

他劈手就要抢赌友刚挣的两个欧尔，那男人当然不答应，也苦口婆心地劝：“算了算了，等明天你老婆发了工资再来吧！”

“这样吧。”朱诺善解人意地说，“这位帕尔兄弟，明天我们在市中心汉森先生的赌坊继续，你看如何？我这样有一张多的邀请函。”

酒吧里多数顾客听到“汉森先生”的名字，都忍不住看过来。

金光闪闪的邀请函落在粗糙的桌面上，正来自城中著名铁业大亨名下的赌坊。

有人伸手就想拿起来看，帕尔瞪了那人一眼，立刻将邀请函收进怀里，大笑：“好！明天我可要连本带利地赢回来！”

朱诺微笑：“万分期待。”

说罢她收起钱袋，转身离开。

听见银币叮当作响的声音，酒吧里的几个男人互看一眼，默不作声地缀了上去。

才到酒馆门口，守在那里的两个彪形大汉便横身拦住去路，目光冷冽如刀，从上而下扫视着他们。

朱诺上了马车，隔着车窗冷冷地看了他们一眼，唇角微勾，却不带半分笑意。

“走吧。”

次日晚上，汉森先生的赌坊。

帕尔走进金碧辉煌的大门，厚重的地毯吞没了将他的脚步声。

他挺了挺胸，将邀请函递给门口的侍者。

侍者微笑道：“请跟我来，在这边换筹码。”

帕尔疑惑：“筹码？”

侍者彬彬有礼地说：“这是为了确认您有足够的资金参与游戏，也有利于您的游戏体验。”

“哦哦。”帕尔在柜台上排出五个欧尔，在身上摸来摸去，又掏出三个便士。

柜台后的工作人员对着这些硬币，沉默了。他看了看硬币，又看向引路侍者，目光里充满困惑。侍者在帕尔背后摊了摊手。

这时有人过来交待了几句，柜台后的人很快换出了两个筹码。

“这是给尊贵客人的特别优惠。”他笑道，“本来这些钱只够换一个筹码，但有主人的指示，我们再多送您一倍。”

帕尔一边点头哈腰说谢谢，想着那个陌生小哥果然有点能量，一边在心里暗骂阿斯塔没有带回更多的钱——本来他可以被送更多筹码的！

赌场大厅里散布着十几张小桌，衣着华丽的男人们围坐着，手里的筹码一把把地推出去，越堆越高。

侍者把他送到大厅，行了一礼，便离开了。

帕尔脚下发粘，不知该往哪张桌去。正踌躇着，一个熟悉的身影朝他走来，朗声道：“帕尔兄弟！你可算来了！”

他眼前一亮：“哟！小兄弟，我还没问你的名字呢！”

“这不重要。”朱诺笑了，“重要的是，我会带你赢遍全场！”

朱诺非常守信，帕尔也很听话，让他弃就弃，让他跟就跟，于是他面前的两个筹码很快变成了一堆。

帕尔脸色好看了许多，连呼吸都顺畅了。

“看吧，”朱诺轻笑，从侍者的银盘里拿起两杯酒，递了一杯给帕尔，“只要胆大，财富总会青睐勇敢的人。”

帕尔大笑，举起杯子：“敬这句话！”

“好啦，你继续玩勇敢者的游戏，我去和朋友说几句话。”朱诺拍了拍他的肩膀，翩然而去。

从二楼往下看，帕尔从一桌换到另一桌，有赢有输。

“其实他要是现在就兑现，倒算是大赚了一把。”薇拉居高临下地看着他，淡淡地点评，“可惜他来到了‘那一桌’。”

“他那种人，他不会退出的。”朱诺轻笑。

大厅里，帕尔来到了角落的桌边。在那里，每个人面前的筹码都堆得像小山。

庄家和他说了全新的规则，他看了一眼侍者替他捧着的筹码，一屁股在桌边坐下。

“你刚刚玩得不错，给了他一点甜头。”薇拉摇晃着酒杯，笑说。

“一部分是运气，一部分是记了一下牌。”朱诺说，“这并不难，但如果只是来玩‘游戏’，大多人都懒得这么做。”

“那桌可是两者兼有的职业玩家。不过，对帕尔来说，还有更糟的一点。”薇拉虚点了一下帕尔那桌衣冠楚楚的赌客，“——他们互相认识。”