话说到了这个份上，众人只有点头应下。蔺宁又说了一些软话，俩人一个唱红脸、一个唱白脸，将利害关系一一摆在眼前，如今的朝堂，如果不想攀附门阀权贵，那便只剩下一条路可走。

这顿饭吃得还算和谐，散席后，成竹将几人一一送走。

许绅搭了魏言征的马车回府，一上车便问：“你说五殿下那番话是什么意思？我等皆是忠良，怎会倒戈？那‘取首级’之说更是荒诞了，我总觉得他这是话里有话，但想破了脑袋也没想明白，愁啊！”

“五殿下的意思嘛，其实不难理解。”魏言征今日喝了不少，说话时舌头有些打结，好在头脑还算清醒，“你想，若来日陛下下旨推行土地变革，那王家人、墨家人能轻易同意？墨家一门都是读书人，闹不出什么大动静，可那王昰——狡猾着嘞！他可不是个善茬啊。”

许绅神色一凛，“你是说……”

“不从，便杀。”魏言征嗤笑一声，抬手指了指自己，“我当年不就是这样吗？一个知府通敌的案子，差点令我夫妇二人死无葬身之地！再看看如今的五姓，那是愈发地猖獗了，我且斗胆相问，若是来日王昰雇鹫人行凶，铲除朝中异己，许兄还敢这般保持中立吗？”

“原来是这个意思。”许绅恍然大悟，他顿了顿，又道：“可这却是个死局，门阀与皇帝斗，难做的是我们，受气的也是我们！”

“所以么，这世道。”魏言征眯起眼睛，随着马车摇摆晃动着身子，“五殿下其实说得很明白了，门阀若是滋事，定会以至亲之人胁迫。我记得许兄尚有一双妻儿，不如尽早地送回老家去罢，这京都啊，待不得了。”

许绅闻言一怔，随后望向车外。

车外人头攒动，挑担赶路的与驾车送货的差点撞上，俩人争得面红耳赤，卖茶水点心的铺子前总是围满了人，孩童们正笑的欢呢，此情此景，却不像“待不得”的样子。

*

蔺宁今日喝了不少，这会儿人都散去，他倚靠在椅子上，鲜少地露出了疲惫。

他已经很久没有这般紧绷过了，自打住进褚元祯府里，日子便过得愈发懒散。

今日与褚元恕对峙，他好几次觉得自己要撑不住了，扣着手心才硬撑下来，总算没有在人前露怯。而方才的这些朝臣，明明是他渴望拉拢、势在必得之人，却也只能装出一副不甚在意的模样，在渴望达到的目的面前，他成了一个彻头彻尾的“坏人”。

蔺宁解开了领口，仿佛这样才能够喘息。

褚元祯同沈随之还有事情要谈，他站在雅间门口，目光却忍不住地朝着屋内扫去，注意到蔺宁的模样后，极快地结束了与沈随之的对话。

蔺宁闭着眼睛，听着一侧传来脚步声，他没睁眼，轻声唤道：“你们说完了。”

褚元祯上前，用指肚沿着他的眉骨打圈轻揉，蔺宁的眉头舒展开，那股难受劲便消了。

俩人都喝了酒，呼吸里萦绕着醇烈的香气。蔺宁这段日子被惯坏了，学会了不动声色的抗议，褚元祯刚想停下，他便“哼”了一声。

“酒量又不好，喝这么多做什么，我平日缺你酒了？”褚元祯嘴上抱怨着，手下的动作却没停，“府里煮了梅子汤，你回去喝了，就早些休息。”

“嗯……”蔺宁睁开眼睛，坐着没动，“我腿软，怎么办？”

褚元祯没搭腔。

蔺宁瘪了瘪嘴，“你背我吧，不要抱着，抱着……太没面子了。”

丰乐楼门口，成竹和裘千虎翘首以盼，终于把两个人盼了出来，却见蔺宁把下巴压在褚元祯头顶，一只手还缠着褚元祯的发尾玩儿。

裘千虎：“我滴个亲娘嘞！”

成竹最先反应过来，小跑着迎上去，裘千虎使劲掐了下大腿，确定自己没看走眼，只能硬着头皮跟上。哪知蔺宁睨了俩人一眼，竟是连连摇头，“我不要坐马车。”

“嗯？不坐？”褚元祯颠了颠他，“那我们走回去？”

蔺宁努力思考了半晌，才问：“我沉吗？”

褚元祯这会儿意外地淡定，朝着成竹与裘千虎使了个眼色，道：“不沉，背着刚刚好。”

蔺宁顿时高兴起来，伸手捏了捏褚元祯的面颊，嘴里喊着“得儿——驾”。褚元祯由着他胡闹，既没生气也没抱怨，转身跳进了身后的巷子。

这顿饭吃得久，出来时日头已经落下，风一吹就不怎了热了。蔺宁趴在褚元祯背上，说道：“我其实能走。”

“嗯。”褚元祯走的稳，“你醉没醉，我还是能看出来的。”

“那你还愿意背我？”蔺宁笑起来，“和你在一起之后，我变得越来越懒，你得负责。”

“好啊，那你快点提亲。”褚元祯道：“眼下外祖父和母亲都知道了，你躲也躲不掉。”

“不躲，等眼下这事儿过去，我就上门提亲。”蔺宁顿了顿，似是想到了什么，“我没有同你商量，便辞去太傅一职，还要入内阁为首辅，担起土地变革之事，你……怪不怪我？”