转眼到了就姜莹出嫁这天，姜葛也跟着姜徽来到大房。

正值小阳春，风暖华堂，院子四处已经挂上了红绸，大片明艳的花卉在院内盛开，院中山石嶙峋，错落有致，浓郁的绿植穿插其中，交相辉映，雅然成趣，偶有仆人们端着各类物品进出，空气中都充斥着一种忙碌而喜悦的氛围。

在正院与姜徽分开，从一片茂密的翠竹林绕过，再沿着回廊拐了两三个拐便到了姜莹的碎玉阁。

走入门内，只见一女子被簇拥着坐在镜前梳妆，她穿者一件素白内衫，纤腰束素，云鬓峨峨，眼眸晶亮如远山秋水，此时正含笑让侍女在眉间贴上一点红色花细，一眼望去只觉得端庄娴雅，气质如兰。

她实在是一个标准的世家贵女。

即使姿态必须保持矜持优雅，姜葛仍能感受到姜莹的欢欣，也许她是真的倾慕那宋家子，即使他们从未见过，她在父兄和好友间听到他的生平，对他的性情相貌勾勒出模糊的憧憬，于是对未来产生一种兴奋的期待。

旁边的罗汉榻上另坐着一位女郎，正把着扇和她说话，那是姜徽的同胞妹妹姜淑，祁夫人只有她这一个女儿，她面上含笑，精巧的下颌克制又疏离的微微上扬，比起姜莹她看上去更有距离感，是不会主动与庶子奴仆攀谈的性格。

见状，姜葛上前将手上的檀木盒子递给了姜莹的贴身婢子，说了两句祝词便退了出来。

“二姐姐比莹姐姐还大两岁呢，至今还未定亲，你可知道为什么？”

门外，六姑娘姜芩凑过来，语气是不加掩饰的尖酸刻薄。她的性格极端又骄矜，生母刘氏也是世家女，很受姜仲文喜爱，总是明里暗里和正室祁夫人斗法，连带着姜芩也将嫡出的两个兄姐视为眼中刺，逮着机会就想嘲讽一番。

姜芩曾经欺负过姜协，被她差点掰断手腕，但自那之后莫名对她反而有几分怪异的熟稔。

见姜葛不答她也继续说，

“她和她娘就想把她嫁给祁衍，也不知道她们哪来的自信，祁家可是第一大世家，祁夫人不过就是个庶族旁支，还想靠着那点关系攀上本家嫡子吗”

她这话有贬低的成分，祁夫人的父亲对祁家家主有恩，就祁夫人一个孤女，自小与祁衍的父辈相熟，也颇得重视。

不过就如姜芩所说，这点情分的确不足以让两家姻亲，姜家虽也算一个贵族世家，与百年望族颍川祁家相比，却是云泥之别。

当年先太子萧裕被宦党构陷所杀，后先皇驾崩无子承嗣，于是在宗亲中挑到了还是汝南王的萧进入京为帝，为了避祸，姜家这一支，随老太爷回祖籍安平落居，空有一个伯爵的爵位，姜二爷如今算是在中山王底下做事，姜大爷未入仕，在文人中有几分名望，姜三爷从武。而祁衍祖父祁绍是当朝太傅，任中书令。父亲袭爵，娶宁安长公主为妻，族中兄弟个个在朝中担任要职。

“更何况祁衍是谁，大周不世出的公子，风神秀异，怀珠抱玉，喜欢他的男人女人可以从幽州排到洛阳，某些人白日梦做多了也不知道自己几斤几两。”

这里人来人往，姜葛不想再听她议论姜淑，但清楚如果直接制止一定会把她激怒，于是她打断她道，

“那你呢”

“什么”姜芩没反应过来。

“你也喜欢祁衍？”她的心思其实很好猜，她平日评价谁都十分刻薄，对祁衍却带着赞美之词，对姜淑的态度比起嘲讽更像是一种嫉恨。

姜芩随即面色涨红，说话突然磕绊起来，带着一点被戳中心事的恼羞成怒。

“你，你在说什么鬼话！”她像只被踩中尾巴的猫，毛高高的束起，想要反驳又因为心情起伏半天说不出下句话，于是只好狠狠的剁了剁脚，又在姜葛身旁发泄似的的用力甩了下袖子，瞪了她一眼之后气愤的跑开了。

姜葛看她离开，心里无声的笑了一下，于是也转身出了碎玉阁。她在回廊上饶了绕，进了园子，才走了两步就远远望见几个人，衣饰都精致华美，应该是来参加婚宴的姜家宗亲，眼见着他们向这边走来，姜葛一转身，隐匿进了旁边的假山里。

时下政庞土裂，民生凋敝，世家公子清流书生聚在一起通常都会聊一聊当世朝局，而谈论的最多的便是对如今宦党专权的不满。

“安远侯上次当着皇上的面怒斥高冲内臣外交，残害忠良。如今果真还是没有斗过宦党，被贬黜去了荆州。不过独夫人倒是女中豪杰，据说给大司马写了断亲书，单骑赶往荆州去和安远侯相伴了。”

一男子神色激昂，语气愤愤：“我看断的好，独威父子和宦党狼狈为奸，把持朝政，独楚楚是深明大义之人，堪为我之表率。”

“孝悌为为仁之本，大司马是她一母同胞亲兄长，这种人怎么当得起世人推崇。”

另有人不赞同的反驳。

姜葛靠在假山石后，将几个人的议论听得一清二楚，她对独楚楚这个人很有兴趣，据她偶尔从他人那里听到的信息，这是一个很彪悍的女人，她是大司马独威唯一的手足，嫁给安远侯司马奂为妻。跟着安远侯上过战场，曾经独自把身受重伤的安远侯从死人堆里刨出来，她毫无世家贵女之姿，人们对她却多是赞美之词，也许是因为她的气节义举，也许也因为她显赫的姓氏。

与所有人对宦官的深恶痛绝不同，人们对大司马独威的评价褒贬不一，一来他骁勇善战，曾大破羌胡，平定北疆之乱，另一方面他又一手遮天，在朝中结党营私，排除异己，如今又与宦官勾结。

但无可否认的是，独这个姓氏如今代表了至高无上的权势，让人忌惮又让人向往。

姜葛对独楚楚的兴趣也来自于此，姓独，这个姓氏太少见了，冥冥中姜葛总觉得独珠会和她有关。

虽然独珠的的确确死了，她亲眼看到她飞上天空的头颅，但是既然姜葛活下来了，还改变了年岁变成幼童，那独珠为什么不能回朔时间然后重新活过来呢，她们同时被风暴吸走，哪怕有万分之一的可能独珠能在这个世界和她相遇，她的心都像是长满荆棘，被扎透后留下红色的泪。

第一次听到这个姓氏是在五年前姜协的洗三礼上，有人议论大司马入朝不趋，剑履上殿，独党声名赫赫，呼风唤雨，如今朝堂诸人除非有如祁郑那样的世家大族庇护，其余都要仰其鼻息过活。

还是女童的姜葛站在院子的花丛旁按住砰砰直跳的胸口，当时她只觉得头脑发晕，小小身体的踉跄的被院间石头绊倒，幸而当时姜徽在旁及时接住了她。

“大司马是个怎样的人”于是她问姜徽。

姜徽似乎见她对大司马好奇感到不解。

“大司马自小就与还是王爷的天子旧识，力能扛鼎，晓勇善战，深的天子信任。”

“那他有亲眷吗？”

姜徽看着她欲言又止，但还是回答了她的问题。

“大司马只有三子，长子独烔，次子独逊还有一个据说刚认回来的私生子戾奴，和一个妹妹闺名楚楚。”

“那独家的旁支呢”她又追问。

“独是天子赐性，独威的父亲是孤儿，曾是王府家奴，为救天子而死。”

看她失神，姜徽又暗示般的说了一句

“不过既然有了一个私生子也许还有第二个第三个也不一定。”

姜徽当时以为她真实身份与独家有关，或许脑内还构建了一段私生子被抛弃的剧情，但后来姜徽和她交了底，对身份的事无需再隐藏，她告诉他并非如此。

“我好像被一个姓独的女子帮助过，但我记不太清了”

她不能形容独珠的相貌，现在她觉得最可能与独珠有关的独楚楚比她大了一轮，那应该很有可能独珠已经不是从前的样子了。

“那我帮你留意一下”最后姜徽说。