“够，尽量长一些的。”

“没问题，明早多割些树皮，让我娘带头搓绳子。”

两人各自回了房，养好精神只待明日集训。同一时间，距离范家村近二十里地的一座山头，土匪头子赵钱孙仰头猛灌一口浓茶，又苦又涩的滋味在嘴里冲击着味蕾，他一扬手，将茶盏用力一掷，霎时间，茶盏四分五裂地躺于石桌之上。

“孩儿们，老子决定到长芦盐场集结弟兄，起义称王！”赵钱孙面向寨中二十一人，几乎用吼的方式说出自己的打算。

王二心想‘孩儿们个腿！他娘的，老子比你还大几岁，叫孩儿是几个意思？’

他历尽千辛从北方逃难月余至此，半路机缘巧合加入了赵钱孙为首的流匪队伍，认真说起来，他在寨中还没待满十天呢，其中八天还是一直在安营扎寨，就属他出力多，这会儿要他下山跑长芦盐场去？可去他娘的吧！

赵钱孙的第一狗腿，猴子可不知道他怎么想，作为第一狗腿，他当然得第一个响应，立马大声附和:“起义称王！”

有他带头，剩余几人也稀稀拉拉跟上，赵钱孙不满地踹了一脚身边手下，“气势，就这猫叫的声儿还想跟着老子一块儿起义？！”

众人只好加大音量重复了三遍，才勉强安抚了他，赵钱孙手一挥，命令所有人拿起吃饭的家伙，带上钱粮，即刻下山。

王二不得不凑到赵钱孙跟前，堆笑道:“大王，不如命我留守此地，发展部下，日后也好响应大王您的称王之举，您看如何？”

听闻此言，赵钱孙故作高深地沉吟一声，心想此人半路进来，信不信得过还未知，贸然带上他还有可能误事，不如放他驻留，日后他若走投无路还能杀回来。

“你说的确有道理，只是我们路上需要的钱粮不少，恐怕只有辛苦你吃几顿野菜果腹了，等发展部下的时候再饱餐一顿吧。”

王二连忙堆笑，“那是自然，那是自然！”

就这样，王二挥别了赵钱孙一等，独自留寨。担心路上遇到官兵，赵钱孙带人一路飞快抄近路下山，猴子却在此时提议，“大王，不如把南边的几个村子抢了再上路吧？等到往北去了，想抢粮食那可就难了啊...”

赵钱孙抬头看去，此时还不到月上中天的时候，一路放火抢粮应该用不了半个时辰能解决，反正走之前也只搞这一票了。

“不用全部人，瘦子和大马留在山脚，麻子宽子去找溪口的老杜买几张筏子，咱们回来走水路去茂通，再走陆路去盐场。”

兵分三路，临走前，因为担心留守的几个人贪了钱粮，赵钱孙决定背着钱粮一块儿进村，猴子在前面领路，一伙儿十七人杀进了赵家庄，不肖片刻，原本宁静的村子顿时一片火光冲天。

村民们从睡梦中惊醒，得知土匪进村，连忙哭喊求饶。猴子兴奋大喊:“粮食都放麻袋里丢出来！不然继续放火！”

他边说，边挥舞着镰刀砍上一户窗棱，没有青壮的家里一刻也不敢耽误，都照这群人说的办，有青壮的扛了锄头准备出来驱赶贼人，又因为对方人多势众而泄气。赵钱孙一把抢过锄头，反手就砸在此人头上，霎时间，血流如注，老弱妇孺皆跪地磕头求饶。

抢完了赵家庄，一行人带着战利品继续朝着三里地外的范家村杀近。

狗儿今年十五，自幼父母双亡，上头本有个姐姐，却因风寒离世，只留下五个月大的小外甥，姐夫也因为服徭役而丢了性命。他刚把外甥抱起来把尿，自个儿也是累了一天，迷迷糊糊挣扎着起来的，却正好听见隐约传来的动静。

把外甥重新放回被窝，狗儿凑到堂屋窗边朝外看去，心下一凛，“坏了！”

来不及多想，他抱起外甥快速从后门溜出，一路快跑到存放武器的大壮家，言简意赅地讲明了情况，“得有二十人，拿着火把镰刀，这会儿应该已经要进村口了。”

大壮娘先接过孩子，然后催促他们赶紧通知大家，狗儿思量一番，“把流星锤都带上，这个最好使！”

大壮给自己壮了壮胆子，“我拿两个就去通知大力哥！”

还未等大壮赶到，范岐已经先一步察觉了外面动静，连忙叫醒侄子，“赶紧把小贺喊起来，来贼了。”

待贺跃尘搞清楚情况，赵钱孙等人已经烧了村头两户人家，巨大的声响加上狗儿大壮的呼喊，村子里的所有人都惊醒过来，除了妇孺，其余人或拿锄头或拿木棍聚集到屋外严阵以待。

范大力愤恨地啐了一口，抽出弯刀朝贼人狂奔而去，贺跃尘则往大壮家赶，半途被气喘吁吁的狗儿喊住，只见他整个人都快成了个武器架，胳膊上挎着弓箭，手里拎着流星锤，咯吱窝里夹着长棍。贺跃尘一笑，快速抽了一根长棍，“好小子！机灵！”

话音未落，他已转头朝范大力的方向追去，那头，怒目圆睁的范大力举起淬着寒光的弯刀冲到赵钱孙一伙儿跟前，一刀往赵钱孙脖颈砍去，惊得后者仓皇后退，其余人等更是畏惧蒙古弯刀，不敢轻举妄动。

“一起上，乱刀都砍死他，剁成肉酱下酒！”缓过神来的赵钱孙振臂高呼，猴子首当其冲，一面鼓励同伙，“咱们二十个怕他一个吗？杀啊，这就是咱称霸的第一步！”

经过煽动后的土匪们，虽然畏惧蒙古弯刀，但也都举刀围了过来。范大力挑准一个瘦小子一刀砍下他的胳膊，痛得对方在地上来回翻滚，哇哇大叫，这一幕也震慑了除赵钱孙之外的其余土匪。

几乎同一时间，贺跃尘也已赶到，他快速摸到了这群人的后方，打斗中的范大力余光扫到他，心下大定，大喝一声，再次直朝赵钱孙而去。贺跃尘把匕首别在腰间，只拿打棍，先一棍猛打在猴子的太阳穴上，把人打得眼冒金星再从后方死死绞住猴子的脖子，混战升级。

猴子被锁了脖子，窒息中本能地挥舞镰刀要砍他，贺跃尘在他身后狠踹其膝窝，迫使他跪在地上，反手使不上劲儿，镰刀没几息便脱了猴子的手，贺跃尘抬脚将镰刀踢给随后赶来的狗儿一伙，扬声道:“落单了就抡起来打！”

狗儿紧握着绳子，早已进入备战状态。范大力这会儿也已经砍伤了三个人，正和赵钱孙僵持不下。贺跃尘一甩长棍扫开近身的几人，快速来到赵钱孙身后，与范大力一前一后将此人围困。

而被他扫开的几人，无一幸免被狗儿一众用流星锤砸得眼冒金星，血流如注，一时间痛叫声和镰刀撞击石头的声音交错不停，赵钱孙被这场面也惊住了几分，心中已萌生退意。看准时机，范大力一把挑了他手中镰刀，贺跃尘一棍猛打在赵钱孙腰间，收棍后，范大力挥刀劈去。

为首的尚且殒命，还没怎么受伤的几人纷纷丢下镰刀跪地求饶，“英雄饶命，英雄饶命啊！”

“放火的有谁？”范大力沉着脸质问求饶的六人，六人一口咬定就是猴子几个放的火，“英雄饶命啊！”

贺跃尘把还未熄灭的火把在地上拍灭，又让人拿了绳子来，先把这六个人绑了再说。狗儿机灵地招呼同伴先把地上的镰刀缴了，大壮眼尖，看见不远处堆着的麻袋，激动喊道:“快看！那肯定是粮食！肯定是粮食！”

范大力和贺跃尘几个原本正在灭火，此时听到大壮的话，都不由得一喜。看来此次土匪进村未尝不是好事，只是烧毁两间茅屋，却也换来了粮食和武器。

几个年轻小子快速跑上前解开麻袋，果然是粮食！当下欢呼不已，范岐赶来，指挥众人继续灭火，房屋烧毁的人家暂时去人少的家里借住，“粮食和镰刀先收起来，这几个土匪堵了嘴锁柴屋里去。”

村正发话，大伙儿自然乖巧听从，年轻小子们以狗儿为首，按捺不住内心激动，一边做事儿，一边嘀嘀咕咕。

“我看这流星锤真乃神兵也！我得赶紧搓些绳子加固，到时候双手各抡一个，看他娘的谁还敢近我的身！不打得他满地找牙才出了奇了！”

狗儿说着，面上不自觉露出神往，其他小子也叠声附和。等所有事情办妥，天已拂晓，一晚上心情大起大落，这会儿大伙儿慢慢平静下来都觉得饿了，赶紧各回各家弄吃的。

还是面糊糊来得快，范岐趁吃饭的空当儿，对俩人说:“明天衙门的人就要来了，若是没有昨晚一遭，恐怕我们还真得和官兵对上，但是有了昨晚的事儿，一切都不同了。”

贺跃尘接着话头，“如今春耕已经开始，村里不能一个青壮也不留，若是再遇流匪，恐怕以后也没法向朝廷纳粮了。假如分出几具尸首充作村民，不知是否可行？”

范岐眼角似有淡淡笑意，答道:“自是可行，平日里多蓬头垢面，除了父母兄弟怕是没人记得住模样了。”

“那就好办了，柴屋里的，我只打算留一个老实的带路，狗儿最机灵，几个年轻小子潜力无穷，由他们带着东西上山。若明日衙门的好说话，用些钱粮孝敬，再挑几个青壮随他们走。”

范岐补充道:“如今各地揭竿起义，朝廷党争内斗，北方水患，战事频发，应无心力剿匪。若此处合适，可以开垦田地，带些好粮种和庄稼把式同去。”

还未等他们用完早饭，狗儿带着六七个年轻小子兴冲冲找了来，“大力哥，小贺哥，咱们是不是要占领土匪窝了？我们想跟着一块儿去！”

“光你们几个不行，把桩子他爹叫上。”范岐一边说，一边起身去房间陶罐里拿来一包粮种交给贺跃尘。

得了任务，狗儿一马当先去叫桩子爹去了，贺跃尘也赶快把早饭解决了，简单漱了口，和范大力一道去了柴屋。

一刻钟后，两人带着一个尿裤子的瘦小子出了来，清晨的凉风吹过，瘦小子浑身一哆嗦又滴了几滴尿出来。

贺跃尘把此人交给狗儿，详细交代了后面打算，跟队的桩子爹还有四年多就要到知天命的年纪，三四岁起便与庄稼打交道，饥荒年月挨过来的人，几乎就是一本活的农业书了，贺跃尘郑重地将装着粮种的油纸包交给他。

出发前，给瘦小子灌了两口面汤，狗儿朝贺跃尘等人一挥手，领队朝土匪寨子进发。一行人沿途采摘野菜，狗儿和愣子趁休息的空当儿过了把打猎的瘾，前者刚一瞄准，猎物便动一下，死靶他勉强能打，活靶就萎了。还得靠愣子，这家伙竟然猎了一只野鸡，可把大伙儿乐得见牙不见眼，多久没开荤了，今儿终于逮着咯！