这一瞬间，陈昌的心情可谓是十分复杂，好似对范大力沉溺于温柔乡既感觉松了一口气，又觉得有些鄙夷对方胸无大志，似乎还有些说不清道不明的情绪。

只是不待他一一理清，范大力又催问了一遍，末了还赶紧补充道:“我连夜赶路，最晚明日傍晚可赶回蔚桓。”

闻言，陈昌却故意提起练兵的事，“征集的青壮还需要范将军操练，此时范将军离去，让其他将领如何说？”

范大力憨笑两声，给自己又满上一杯，去给另外三个将军各敬了一回酒，然后回来告诉陈昌，“不瞒与之兄，练兵之事我原也不甚擅长，适才已经托其他三位将军帮忙操练，不知，与之兄可否放我回一趟长阳呢？”

“唉，既然范将军心有挂念，本帅也只好成人之美了，命你明日酉时之前赶回蔚桓。”

他一直以‘范将军’称呼，范大力也咂摸出味儿来了，连忙抬手端正行了一礼，“多谢大帅，末将定然按时归来。”

陈昌这才露出温和一笑，“你有伤在身，本帅不忍你独自赶路，还是让杨晟领二百精兵护送你回长阳吧，正好给长阳守城的弟兄们传授一下取胜的经验。”

“好好好，那末将这会儿便出发了。”管他什么经验不经验的，他范大力才没工夫做那些，正所谓‘春宵一刻值千金’，他的时间如此宝贵，可不能浪费在其他不值钱的地儿...

对他如此猴急着要见自己的事，身在长阳的翠儿却并不关心。自范大力带兵后，曾言自己要长住佛堂的翠儿，并没有如自己所言那般，而是继续住在范将军府，每日无事可做，只能弹琴打发时间。

今日她有些心神不宁，一支弹过千百遍的曲子都弹错了四五处，侍女燕儿端来洗漱的温水帕子，“小姐，天色已经不早了，不若早点洗漱歇息吧？”

每回面对燕儿，都让翠儿感觉时间错乱，曾几何时，她也如燕儿一般，只是富贵人家的一个侍女。如今，竟叫她‘飞上了枝头’，成了小姐。只是这根枝头，却并非她希望栖身的地方...

“小姐，水温正好，让燕儿服侍你洗漱吧？”燕儿又催了一遍，翠儿这才从古琴后起身而出，一路走到床榻边坐下，任由燕儿跪地为她脱鞋洗脚。

蔚桓距离长阳差不多百里，范大力的马在前日寻麟关前受了惊跑走了，如今只能又领了一匹，又得重新适应一番才行。因他心急，等简单熟悉了身下马儿，便以最快速度赶路，这可苦了后面的二百人。

杨晟抽空回头使了个眼色，示意他们不要冒犯了范大力，专心赶路便可，“到了长阳，本将请你们喝酒。”

有了这话，倒是勉强让一行人稍感安慰，还说啥呢？埋头赶路呗。

“燕儿，你可有意中人？”翠儿叫住欲出房门的侍女，笑着说:“你应也有十四了吧？”

燕儿娇柔一笑，神态间竟与翠儿相似，“回小姐，燕儿下个月便十四了，还未有意中人。”

“不若，我替你寻个合适的儿郎，你觉得如何？”翠儿斜倚在床上，似乎并不打算歇息，燕儿乖巧一屈膝，俏皮道:“那奴家便多谢小姐了，小姐先歇息，明早燕儿为小姐做甜羹。”

“明天不必太早起来，估摸着，我要睡得晚一点才起身。”

“奴婢知道了，小姐，燕儿这便下去了。”燕儿跨出门槛，轻轻为其掩上房门。

房内顿时归于寂静，翠儿叹息一声，吹灭红烛，抬手放下床幔。范大力一行全力赶路，从晌午到入夜，已行了大半路程。

这时哪怕是范大力不累，马儿也累了，只能暂时停下给马儿喂点粮草。杨晟一众也都下马歇息，突然，队伍里的一个人叫了一声，弯腰捂着肚子，“我肚子好痛，不行了，不行了...忍不住了！ ”

杨晟只好让他去附近解决，“应该是一时吃了太多荤腥，闹肚子。”

队伍里立马有人问:“那咱们这会儿还继续赶路吗？”

“范将军的意思呢？”杨晟立马去问范大力，范大力此时也觉得这跟着的人简直是累赘，他要这些人护送啥？不过他也知道这话不适合说出口，只能温和一笑，“大帅体恤本将胳膊有伤，特请诸位护送，但是一路走来，诸位也看到了，其实伤口都已无碍。本将着急回长阳，但是不好让诸位弟兄陪着一块儿辛苦，不若就让杨副将陪同，尔等，夜里找地方歇息，明早再上路亦可。”

“多谢范将军体恤！”

能够休息，众人自然乐意，杨晟点头应下后，其余众人皆行礼致谢。

歇了两刻来钟，范大力与杨晟再次启程，终于在亥时前到了长阳城外。杨晟轻拉缰绳，随着身下马儿的踱步率先来到城门前，大声道:“城楼上的弟兄，范将军回城了，劳烦开一下城门。”

城楼上睡得迷迷糊糊的张九福被喊醒，打着哈欠点燃火把，对着城楼下打量了一番，“请问是哪位范将军？”

范大力脸色顿时一沉，杨晟心道不好，立刻仰面看向城楼之人，“正是范大力将军，你是如何当值的？竟弄不清楚咱们长阳军的将领有谁？”

张九福是张承平早年认下的义子，原本一直为张承平打理生意，奈何如今的生意都被陈昌这个外姓抓在手里，张九福无事可做，便想搞个一官半职当当。陈昌不好拂了表舅的面子，便许了个守城都尉的职位给了张九福。

此时张九福被一个无名小卒如此呛白，顿时心头冒火，故意长长地打了个哈欠，然后才施施然回道:“我奉命守护长阳安危，自然不能轻易让人进城，你们可有令牌在身？”

长阳军组织得不可谓不仓促，哪有工夫制令牌？范大力原想斥责张九福一通，转念一想，夜已深，徒增麻烦不够浪费时间的。遂从腰间取下陈昌亲赠的匕首，用力抛上城楼，“接着！匕首乃陈昌大帅所赠，我奉命回长阳传授蔚桓一战的取胜经验，若是耽搁了大事，你可得仔细着受罚才好。”

接了匕首，张九福也不敢再故意磨蹭，便大大方方行了一礼，歉然道:“在下有眼不识泰山，望范大将军勿怪！”

“开城门！恭迎范大将军回城！”张九福边吩咐下面的士兵开门，边整理仪表，带着匕首亲自下了城楼，先一步把匕首双手呈上。

进了城门，范大力轻哼一声，夺过匕首打马向着内城而去。杨晟这时才认出了张九福，也知他是张承平义子，便是连陈昌也要给他几分面子。杨晟分清楚利害，从马背上抬腿跃下，对张九福一拱手，“原来今夜是张都尉亲自守城，我道是谁如此谨慎，适才多有冒犯，还望都尉不要见怪。”

本就耍威不成反吃了一肚子气，此时杨晟如此谦卑，也算是让张九福心里舒坦了些许，他也拱手回了一礼，“不知这位将士如何称呼？”

“末将不才，今日才由千夫长升至副将，姓杨，名晟，上日下成。”

“你才打了一场仗，便能升做副将军？”张九福诧异，心想这升迁也来得太快了吧？

杨晟腼腆一笑，“回都尉，末将因斩杀敌军三百余人，才得大帅赏识，能升做副将。”

这话把张九福唬了一跳，不过他嘴上还是不以为然，“你们一万人，能斩杀敌军自是应该的，听说蔚桓连平头百姓在内也不过十万人呢。”

“张都尉言之有理，末将一定争取下次多斩杀几百敌军。”