有朱思领路，贺跃尘一行十人抄近路下山，天已暗了下来。时值三月下旬，气温升了些许，但今日因为下了半日的大雨，山林间的气温还是有些低，隐约可见雾气腾腾。

“走快些吧，暂时不必点火把。”贺跃尘示意众人加快脚程。

“好，再有个四里路便到了。”朱思低声回应。

‘呼...嗬...’

众人往前行了大概二里多，便听见一阵跑动的声响，好似背坡处有人。朱思提刀屏息，贺跃尘凝神细听，感觉应该不是成群结队的，便让朱思绕过去看看，“不必走近，若是已经跑远了，便不用管。”

“是！”朱思示意其余人保护贺跃尘，自己快步攀上山坡绕到背处角落，只见一个人飞快向着他们的来路方向跑远了，便决定再绕回去，哪想他一转身，那人竟也跟着转身，又飞快跑了回来。朱思蹲下身，借山石杂草隐住身形，决定先看看这人有何打算再作应对之策。

来人并非别人，正是范大力府上的门房，他也是能跑，竟然一路从长阳跑到堰州，又从堰州跑到广陇边界，这一路上少说也有一百多里地。

原来门房并非全靠双腿跑，从堰州逃出一截后便阴差阳错捡到匹无人看管的马儿，但是他中途将马栓在树上，准备先吃点东西，哪想绳子竟然松烂了，马也不知跑哪儿去了，他这会儿也像个无头苍蝇，一会儿想干脆一直北上算了，一会儿又放心不下城内百姓，想原路折回去，哪怕是给众人殓尸也算积个德了。

在朱思他们到这儿之前，门房已经如此折返跑了三四次了，朱思等了半天，见此人竟然又再次调头，不由眉心一皱，心想莫不是失心疯了？

“来者何人？何故跑来跑去？”等人再次靠近，朱思骤然现身，大声喝问。门房晕晕乎乎的，半天没有反应，朱思又问一次，他才发觉原来这里有人在。

“嚇...嚇...”门房倒了两口气，走到朱思五步开外，见他无甚恶意，便如实道来，“我乃长阳逃难而来，长阳被一众官兵围剿屠杀，投降亦要斩杀百姓，我前去堰州求官兵相助，但他们不肯，我便稀里糊涂往这边来了，正不知该不该折返回长阳救人。”

背山的贺跃尘听见此话，顿时喊朱思将人带过来，等人到了跟前，贺跃尘便问他，“你可知长阳中有自沛莨而来的一人，名叫范大力？”

门房亦有些惊讶，连忙道:“范大力正是我家将军，我乃将军府上的门房，不知阁下可是将军旧识？”

听见范大力还活着，又混了个将军做着，贺跃尘总算不必内疚于前事。但此刻听门房描述，长阳有难，他既知范大力在城内，于情于理都应当想办法搭救，但是朱思等人并未真的上过战场，当然他自己也不曾，但是他自己可以为自己负责，却无法为其他人的生命负责，思及此，贺跃尘不禁有些迟疑。

见他沉默顾虑，朱思便主动开口，“东家，如今我们正巧碰上，许是天意，或可尽力搭救。”

“但是咱们没有车马，长阳距此路途遥远，恐路上耽误时间，延误了救人之机。”

一听这话，一旁的门房顿时捶胸顿足，“我本捡了一匹马，但是栓马的绳子断了，马又跑不见了...”

“马匹好办，我前去取，东家你们先往长阳方向走，我不久便能带人追上。”说话间，朱思已经拔足向着与郑顺汇合的地方跑去。

贺跃尘让门房带路，脚下快走，嘴里又问围剿官兵的情况，“何故要屠城？可是有私怨？按理说，百姓是朝廷的财政工具，屠杀百姓实在不是一个正常官员能做出的事情。”

“小人也不知，长阳虽然现在反在明面上，但是也是自沛莨带了起义军回来才开始的，之前亦是用了不为人知的手段才取得长阳的。若是私怨，那必然是在沛莨结下的，或许当日死去官兵中有今日这些的亲朋。”

门房确实是说的内心真实的想法，而他也的确猜得不错，贺跃尘应了一声，又问有没有援军，门房亦如实作答，“有是有，但是人数加起来也没有官兵多，而且对方全都是身经百战之辈，唉，不知再回去是何情境。”

“你既然能够逃出，想来其他人应该也跟着逃出去了吧？”

“我是从地道爬出的，也把地道说给府中侍女了，她走之前应会告诉府中其他人，单个走也不容易被发现。”

长阳那边，苏日图不敌徐欢，险些败下阵来，殒命刀下，巴哈驾马疾冲而来替他解围。苏日图见状便与他商量先退兵，休整后，半夜再战。

徐欢一众不愧是和骑兵打过数次交道的，竟然能让身经百战的骑兵憋屈不已，根本没法近身大肆击杀赭袖军。激战了大半个时辰，赭袖军只死伤不到千人，但是刘五一人便斩杀骑兵近百人，最后四万余骑兵被杀得只剩三万七千余人，已露出颓势。

巴哈自己也知此时不是恋战的时候，终于同意收兵，一群骑兵且战且退，徐欢一众也累得够呛，虽然打退了敌军，但是徐欢右膀亦负伤一处，正是巴哈解救苏日图时击伤的他。

“徐将军，可有大碍？”陈昌虽筋疲力尽，但还是第一时间询问徐欢一行赭袖军将领的伤势。徐欢豪迈一笑，“护甲够厚，应该不会见骨，包扎一下养几日应能好。”

陈昌一副感激涕零的模样，在马背上抬手一拜，“赭袖军仗义相救，陈昌没齿难忘！日后有用得上的地方，我定义不容辞！”

“好说好说...”徐欢命令赭袖军规整，检查伤员，一面随着陈昌进入内城，他对陈昌还是颇为欣赏，嘴里也不吝夸赞，“未曾想，陈大帅文质彬彬，在战场上亦骁勇善战，有勇有谋啊！”

“徐将军，我表字与之，你唤我与之便好，在徐将军面前，实在担不得大帅之名。”

徐欢哈哈一笑，“我就是一俗人，还没有表字呢，我应虚长你两岁，你便唤我徐大哥吧。”

陈昌打蛇随棍上，立刻七分亲切两分崇敬一分依赖地唤了两声‘徐大哥’。

范忠率领的步兵等陈昌他们差不多清点完活下来的士兵时才算赶到，得知敌军退兵了，范忠心里长舒一口气，鬼知道他一路上有多提心吊胆，就怕走着走着就到了黄泉路上。

乔东一众五千驻军还剩两千三百三十七人，罗峰因没能及时救治已经离世，葛文胤受伤严重，但幸好无生命危险，只是想要再上战场少说也要一个月后了。范大力胳膊和后背又各添两处伤口，伤口不深，坚持坚持还是能上阵杀敌。杨晟杨兆兄弟多在城内辅助，故而未有大伤，葛文胤率领的七千人在赭袖军帮助下，算是保全了大半。

城内百姓除了最开始爬墙被箭射死的一批，之后基本是被投石机扔过来的石头砸伤的，踩踏也造成了一些伤亡，死者近两千，伤者亦有两千余人。

命士兵打扫战场，收捡武器，陈昌总算能透口气。得知敌军退了，张九福便大着胆子去找陈昌，后者一直没回张府，此时竟随意坐在一处房屋前的台阶上。