要说吧，这么苦，他张九福指定要拒绝，可奈何，他爹同意了......他算是明白了，连张承平都开始畏惧陈昌。虽说张九福贪生怕死，但做生意还是有一手，不然也不可能得张承平青眼，陈昌特派二百精兵充作商队，又许诺只要回来一趟便给张九福半成的利润，若将来大业已成，也未尝不可以封他个异姓王做做。

有大棒在后面盯着，萝卜在前边儿吊着，他张九福不认命也得认命。那行商第一站往哪儿去呢？还得是湖广省内，本身富饶之地多，行商也有利可图，再者，陈昌早已计划收归全省，这二百精兵亦可全面了解各府城情况，伺机亦可发展内应。

打发了张九福，陈昌便专心操练长阳守军，因大都开销庞大，张承平虽也隐隐有些惧怕陈昌鸠占鹊巢，弑亲夺财，但他还是端着长辈的架子给陈昌甩了点脸色。

后者明面上亦乖顺地安抚，表示酒楼不需两月便可盈利，让他尽管放心，从库房拿出去的，自己一分不少还要加点添头再放回去。

他姿态放得端正，张承平亦不敢得寸进尺，只能道:“你有数便好。”

陈昌立马笑着点头，又亲手为表舅斟茶，后者接过茶杯抿了一口，继而关心了一番他的身体，“你自小身体不佳，前面又接连受伤，如今在家应该仔细调养，不可日日忙碌到夜深，当心吃不消。”

“谢舅父关心，侄儿听舅父的。”

“我有些乏了，你自去处理事情吧。”张承平不欲与其久待，假意乏困，陈昌立刻唤来侍从服侍张承平，自己则大踏步出了张府。

半路上，侍从刘巍便小跑着迎过来，低声道:“大帅，那个少年又来了。”

闻言，陈昌脚步一顿，回问:“此时何在？”

“在外城门，张坤在接待。”

“那便请人进城吧，还是那三个人么？”

刘巍迟疑一瞬，回道:“两个人，但是带了两千多难民，妇孺老壮皆有。”

听言，陈昌眉宇间神色微变，吩咐刘巍备马，“顺便通知范将军同来吧。”

话说，前日贺跃尘一等与朱思汇合后，选定了五处地方，留其他人维护秩序安顿青壮，贺跃尘与朱思又选了余下两千二百个人，一起带来了长阳。

张坤正是当日为贺跃尘推车的其中一人，经此一战，已对贺跃尘佩服得五体投地。他也因表现优异，提升为守城副都尉，原本他认出贺跃尘后便要立刻打开城门，不料对方却指出自己带了难民前来，“你且去禀报大帅，难民此时在附近山谷处，我念长阳折损了百姓，也许需要人口，故而带来问问。”

“那好，我这就派人禀报。”张坤赶紧叫来手下，说明情况，这才有了刘巍适才所言。

骑上马背，身穿常服的陈昌宛如旧日书生，不紧不慢驾马前去外城，命令守城士兵将城门拉开。贺跃尘打马靠近些许，率先拱手行礼，“陈大帅，上次一别，已有半月，不知素来可好？”

陈昌微笑道:“贺兄弟，未料你会再次前来，本帅深感讶异。”

后面得了通报的范大力也策马赶至，不过他仍对还刀之事难以释怀，遂没有主动开口，恰逢陈昌与贺跃尘交谈，他亦不好逾矩。

“大力哥，看你新婚燕尔，红光满面，近来定然羡煞旁人。”不料，贺跃尘一见了他倒是如常亲切，范大力心里一暖，连忙笑着回应，“你小子不够意思，说要亲自还刀，为何不来？”

“大力哥此言不准，当日你只说，你回家时定要将刀还与你，未曾说过要我亲自还。适逢我有急事远行，不得已才托狗儿带给村正，令大力哥误会，实非我愿。”

他这么一说，范大力也记起来了，的确未曾指明亲自还刀，贺跃尘亦不曾说过。如此想来，他便芥蒂全消，脸上笑容愈发真切憨实，再扭头一看，陈昌虽面带微笑，却不发一言，以范大力近日对陈昌的感观，心知他此时应有些生气，只是究其原因，范大力不甚理解。

他面上恭敬地对陈昌一拱手，“大帅，如今小贺回长阳，应是与我叙旧，不知可否让其与我回府一叙？”

陈昌笑意加深，语气却沉，“范将军恐怕又要难过一次了，你的小贺兄弟今日前来，不是为叙旧，而是送难民前来长阳。”

贺跃尘立马插嘴，“此乃其二，其一自然是与大力哥叙旧，其三嘛，我亦想回来长阳，看看大伙儿是否从之前一战中，缓过劲来了。”

有他这话，范大力自然相信他的，他此时才知内情，原来是小贺私自领了难民前来，令陈昌不满。思及此，他连忙为贺跃尘道歉，“大帅，小贺心慈，见难民亦不忍，但他身无长物无法救济，才想着咱们也许可以收归，若大帅认为不妥，我自让他们再离开。”

多日不见，范大力竟能说出这番场面话，属实让贺跃尘刮目相看。陈昌却看向贺跃尘，道:“小贺你有所不知，此前一战，为拜托赭袖军援助，本帅付出了无数粮草钱财，如今，长阳恐怕无力收容诸多难民。”

话音刚落，贺跃尘便长叹一口气，对陈昌回道:“大帅的苦衷我已明了，既然长阳无力收容，我便再带他们前去绥平吧，那里亦施粥放粮，想必难民们也愿心前往。”

此话一出，陈昌心里已是对贺跃尘杀心复燃，面上却温和一笑，“绥平距此亦有百来里路，恐怕难民饿着肚子，无法支撑到终点。本帅见贺小兄弟如此仁义心肠，深受感动，愿奉上半石口粮，你们且带在路上吃吧。”

吃是不可能吃的，若是白白浪费粮食，也的确罪过......贺跃尘叫住欲前去备口粮的刘巍，“未曾想，大帅如今竟拮据至此，我以为大帅动辄设宴，豪掷千金，定然富可敌国。唉，这半石口粮，便算我，再献给长阳的绵薄之力吧......”

见他这张狂模样，刘巍已是心中愤然，面沉如水，陈昌倒还算稳住了面色，依然微笑如前。

见范大力在一旁尴尬得手足无措，贺跃尘便对其笑了笑，“大力哥，你可愿与我同去绥平？你认得路，亦与徐将军为知己，想来他也愿意与你我共饮。”

范大力不敢自己拿主意，遂看向陈昌，未料，后者竟点头应允了贺跃尘的提议，“范将军，既如此，你便同去带路吧。”

见状，朱思便先一步调转马头，贺跃尘也调头往城门外去，张坤一等见他这么一会儿便要离开，极为不舍。只因陈昌未发话，他们不能擅离岗位，只能一个个都站在城楼上探头向下看着贺跃尘。后者亦感受到他们的视线，仰头挥了挥手，“大家有缘再会！多保重！”

打了招呼，贺跃尘回头让范大力先去收拾行李，“大力哥，记得与嫂子好好道个别，我在城门这儿等你。”

“好嘞！我即刻便来！”范大力高兴极了，立刻调转马头，纵马回府。

刘巍跟着他后面也往内城去了，外城门大开，贺跃尘与陈昌一里一外隔着二十多米对望，彼此都面带微笑。

回了府，范大力将缰绳交给新门房，“不必系，本将军还要出趟远门。”

翠儿闻声迎出来，“将军，何事如此高兴？”

“娇娘，我那兄弟未曾要与我生分，是我记错了话，他不是说亲自送刀给我，适才他亦与我解释清楚...”范大力满面笑容，将翠儿牵起，一边往卧房走，一边解释道:“我得大帅之命，前去绥平，你吩咐燕儿为我收拾行李，即刻便要出发。”

“可是你这小贺兄弟来了长阳？怎不请他过府一叙？岂非失礼？”

“哎呀，等他再与我一道回来，便可到府中畅谈痛饮了。”

翠儿笑了笑，一面让燕儿收拾，一面对范大力道:“此去可带上部下？”