顺利找到了接应的人手，郑九原本心中一定，松了口气，怎料回来途中又遇上塔拉。
“...我看他不像汉人。”占喜春皱眉打量着马上的塔拉，低声对郑九道，后者此时细看，亦觉得奇怪，只是事有轻重缓急，他不能在此纠缠。
“我们赶紧走。”
塔拉并未言语，待郑九一众离去，他也驾马继续南下，回头瞧见他策马远去，郑九也暂时放了心。
这几日里，贺跃尘一直在寨中，第一日是带着伢子一众进行障碍训练，以及演示各种器材的锻炼方式，当天傍晚前又折返东边，带着其他人将各种设施如法炮制一次。
适逢寻找铁木有了重大发现，他便全心投入万向轮与移动盾牌的设计工作，与赵有才江义两个从早到晚待在山洞中。
收归铁器进展得挺顺利，范岐很配合工作，其他几个村庄亦不敢怠慢。铁木在这片山上有十来棵老树，贺跃尘便命人削了不少嫩枝条，扦插培育，试试看能不能人工栽种，不成也不损失什么。
“东家，适才据点的人汇报，看到二十多万大军经过，往南边去了。”
轴承刚刚熔制成功，便有人找来山洞，贺跃尘只能把手头工作转交给江义，跟着来人一块儿出去。
传信的葛乐已经与郑东悬坐下详细描述所见，贺跃尘赶到后，郑东悬便简要转述了一下，“东家，若要集中如此众多的兵力，应是召集了周边数个州府的驻军，想来如今津中兵力空虚。”
言下之意，当前摆在他们面前的是一个难得的机会，且如今贺跃尘亦类同当日的石七等人，若等到这二十万大军从长阳调头，说不准他们将再难遇此良机。
“东家，朱思来信。”还不等贺跃尘下决定，又有人前来，贺跃尘接过信纸，快速扫了一遍又递给郑东悬，“陈昌连夜攻下渚州，此地距此近千里，若这二十万大军前去围攻渚州，则津中可取。”
郑东悬敛眉，“渚州亦毗邻绥平一带，他或许要祸水东引。”
“这些我们暂时插不上手...”贺跃尘急命刚才报信之人，回山洞告诉赵有才他们赶工，又让葛乐去西边寨子点二百人，“你带他们直接去石西，我带这边的五十人先行回石北。”
五十人很快点好，贺跃尘领着人抄近路下山，又正好遇到郑家家丁来报，说郑家大哥的家眷已顺利抵达福伯那边，让郑东悬不要牵挂。
“那你与巡逻的人说一声便下山吧，之后一段时日，最好闭门不出。”
简单交代了一句，贺跃尘带着人再次加快脚步，那家丁给巡逻的人说了一声也很快追上他们，“东家，你们可要马车？我只骑了一匹马过来。”
“马车暂且不用，但要劳你待会儿赶两辆马车，放到范家村去。”
“好！”
说起来，余保财已经有一旬没见着贺跃尘了，如今石北都由王二主事，胡硕协助。待贺跃尘领着五十人小跑着回到石北，原本在做义务劳动的余保财忍不住迎了上去，“东家，怎的这么久才回来？”
“财哥，最近工作都顺利吧？”贺跃尘让那五十人留在城门处，一边笑着回应余保财，一边招手让王二跟上。
“顺利顺利，老杨和老吴也都老实多了，做事也卖力了些，学堂如今教到加法了...”余保财只能小跑着跟上他们两个大步流星的人，贺跃尘见他似乎有很多话要与自己诉说，又不能打击对方好不容易建立的积极性，便低声对王二说了一句，“加练，不要受伤。”
“是！”王二亦有些激动，终于要有下一步动作了！
等王二走后，贺跃尘便把余保财叫进衙门，又让人通知周莹和沈周一同前来，胡硕原在衙门写接下来的计划，见他前来，立刻起身相迎，“东家，当日匆匆一别，我便无比盼望与你重聚啊！”
“这话我勉强信个八分吧，”贺跃尘笑着拍拍他的胳膊，又问:“除了这些杂事外，每日有无操练？”
“那是必须的，我立志做一个文武全才，好比东家这样的...”
一个马屁还没拍完，狗儿和江旭匆匆赶到，异口同声斥了胡硕一句，“你能与东家相比么？大言不惭！”
“东家！”两个小子挤开余保财和胡硕，一左一右将贺跃尘的胳膊搂住。
“好了好了，都先坐下说吧，我靠腿走了十多里路呢。”
话音未落，一众都乖觉找地方坐下，贺跃尘也得以解脱，先和颜悦色地询问余保财，“财哥，你刚才说学堂教到加法了，是几位数的加法？”
余保财连忙答:“两位数的，过三五日应该可以教到三位数了。”
“很好！如今财哥你身兼数职，亦协调到位，值得表扬。”
周莹和沈周也都赶过来了，“东家！”
“莹姐，沈哥，快坐...”贺跃尘抬手请两人坐下，照例先表扬一番，又细问了近日工作情况，将人勉力几句，余保财和沈周都很有眼色，说了一会儿便起身告辞了。
见状，周莹也只能跟上，三人出了衙门闲话了几句，周莹忍不住夸赞，“东家短短几日不见，更加英武不凡了。”
沈周低声对两人说:“我看东家应该要抢占周边地盘了。”
“这些我们都插不上手，还是老实做好本分工作吧...”余保财刚才在城门那儿便看出来了，不过他还是很清醒，不该自己操心的事不去费劲琢磨。
衙门里顿时只剩熟人，狗儿和江旭争先恐后地讲述近日学到的药理知识，“东家，我们和茅均还把带回来的车前草那些，都栽起来了。”
贺跃尘笑着点点头，“你们俩聪明，悟性强，我是很放心的，不过你俩现在放学了么？”
瞧他这说的，两个半大小子本是满脸自豪，接着又脸色一囧，赶紧自觉起身告辞，跑回药铺继续回去学习了。
他俩一走，胡硕也总算逮着机会说几句了，“东家，如今你赶回来可是要有下一步行动？听闻火铳军南下围剿起义军，声势浩大。”
“的确要有下一步，不过暂时不能急，等打探情况的人回来报信后，再做具体计划，如今我们只需加练，调整到战斗状态便足矣。”
胡硕点点头，两人便先沟通了城内的一些琐事与接下来的义务劳动项目。贺跃尘没有休息一刻钟，又赶到城门处，命人找来材料，和前来的五十人一块儿选了个地方也临时创了三组障碍训练，每组全长四百米。
“东家，这墙还是太矮了吧，蹦一下就过去了，我看不如直接爬咱们的城墙。”王二比划着用木头钉成的障碍墙，有些不太满意。
“也行，那你跟我一块儿试试呗。”打量了一眼三米多高的城墙，贺跃尘便当场提议与王二共同跑一场。
“东家，我们先演示一下吧？”齐安是练过几天障碍跑的，便主动开腔。
“行，今天的是正常长度，你们注意呼吸频率。”
“是！”
其他人全部退开两边围观，齐安一行三人开始演示，贺跃尘亦为他们心数计时。因为城内有一大块空地是没有铺青石板的，所以这次是开的正常深度和大小的壕沟，对于齐安他们来说也是初次接触。