裴女官从内务府选了三套名贵的首饰头面：一套嵌红宝石赤金的、一套东珠攒白玉的、另有一套更为别致的青鸾绕枝点翠头面；每一套都华贵万分却又不失典雅，国舅夫人见了亦连连称赞。

紧接着，裴女官又递上一尊精巧的碧玉四方壶：“此乃皇后娘娘赏赐的杏源春，特邀楚姑娘与武安侯共饮。”

语落，只见楚心汐神色变得十分尴尬，一旁的国舅夫人却笑盈盈接了过去：“多谢娘娘恩典。”

待裴女官走后，国舅夫人略有几分得意地看着那壶酒：“为娘的预言错不了吧？如今皇后娘娘差人送了这暖情酒来，意思已再明显不过了，心汐，你切莫再固执己见，就听你姑母的吧！”

楚心汐不语，烦躁地拨弄着手中的丝帕。

国舅夫人：“你难道还在惦记蜀地旧人？”

不等女儿开口她立即沉下脸警告：“如今这个节骨眼上，你可不能犯糊涂啊。”

语毕她不再理会女儿，而是唤来了府中的大管家：“快去请老爷来，就说今夜府中要设宴。”

*

武安侯府。

前些日子易知舟派自己的心腹随从守义去办一件事，然而足足推迟了三日他才回来复命了。

易知舟：“可是途中出了什么纰漏？”

守义：“侯爷明鉴，倒也不是纰漏，只是，只是，只是那位的性子实在刚烈，几番要与小的搏命···这才耽误了时日。”

易知舟斜眼看他，似乎对这个回答十分意外。

守义见状急忙解开自己的袖口，露出大片青紫色的伤痕：“真的，侯爷您瞧。”

易知舟扫了一眼，守义的身手他心中有数，能把他伤成这样的绝非等闲之辈，他宽慰守义道：''辛苦了，你先去开几副活血化瘀的药膏贴一贴。’’

守义却摇了摇头，憨憨一笑：“侯爷不怪罪小的就成，对了，我已将人安顿在近郊的庄子上了，只要侯爷一句话立即就能带进城来！”

易知舟：“不急，我还在等赵青山的回复。''

守义的表情也有几沉重：“小的方才进城时便发现几处城门都盘查得十分严格，想来近日大军集结，城内也不太平啊·····”

易知舟原本还想交代他几件事，可书房外忽然有家仆来报：“侯爷，国舅爷府上派人送来了请帖。”

话音刚落一脸紧张的大小姐柔嘉就拎着裙摆跟了进来。

易知舟接过请柬睨了她一眼：“你来作甚？”

易柔嘉眼巴巴看着哥哥手中的请帖：“小妹就是好奇，楚家邀请哥哥做什么？”

易知舟不置可否，从容打开了手中的请帖，只见小而精巧的瓷青纸上端端正正写着他的表字。

薄酒少乐，践行壮志，八个字引入眼帘。

易柔嘉也偷看到了，她忧心忡忡地追问：“兄长要去赴宴吗？”

易知舟不答她，却吩咐守义去备马，还让他将书橱顶上的锦绣画匣一并取来。

柔嘉果然急了：“兄长素日不喜应酬，要不还是婉拒了吧？”

他看着妹妹焦灼的样子，忽而笑着反问：“国舅爷特意设宴为大家践行，如何婉拒？”

柔嘉顿了顿，明艳艳的小脸登时垮了下来，末了却又叮嘱起来：“那兄长早去早回啊，酒宴再好也不可贪杯哦，对了对了，让守义也跟着去吧，万一兄长饮醉了，也好从旁照料·····”

小丫头絮絮叨叨地跟在他身后，生怕有什么不妥，毕竟她如今也有心上人，男女亲昵亦有几分经验了，柔嘉只怕兄长若与楚姑娘有了肌肤之亲，那就彻底没有转圜的余地了！

易知舟按了按妹妹的发顶不欲多言，随即转身离开。

*

粉紫色的霞光照亮了未央宫的屋脊。

大公主元季瑶前来向母后问安，时至傍晚，皇后娘娘留女儿共进晚膳，可元静姝不愿受宫中约束，便谎称自己晚上要赴舅父家的宴会。

心思细腻的楚皇后莞尔一笑，这大女儿到底是与自己不亲厚了，既如此，她索性指派一件差事给她。

元静姝打死也想不到，母亲为何要这般安排？可话已出口，又有张女官随行侍奉，她亦不好违抗母命。

奢华无比的云母流苏车辇停在偏僻的宁寿殿门前。

停留片刻后，车辇再次启动。

微微摇晃的车厢内，元静姝小声解释：“对不住啊，我亦不知母后此举何意。”

坐在她身边的元季瑶表情木讷，她还穿着那日宫宴上的紫色素衫，只是一张小脸越发消瘦，显得楚楚动人，她勾了勾唇角：

“皇后娘娘宽宥，体谅我日日诵经辛苦，特意派大姐姐带我出宫散心，九儿实在感激不尽······”

话虽如此，可她心里知道，皇后此举必定大有深意。

元静姝无奈地摇了摇头：“你信也好，不信也罢，本宫并非落井下石之人······”

元季瑶侧目看她，大姐姐从前多么潇洒直率，如今一样屈居与皇后娘娘的威仪之下，再联想到自己与易知舟的未来，她更觉得希望茫茫。

车轮压过青石板路留下沉闷的声响。

此刻的长兴街上，国舅爷正笑盈盈地招待着一众武将。

''薄酒小叙，还望诸位同僚莫拘谨，开怀畅饮！''

这些都是即将追随他奔赴前线作战的武将们。

大家伙儿兴致极高，共同举杯：“多谢国舅爷款待！”

易知舟落座其间，乌发玉冠，一袭鸦青色湖绸广袖长袍，衬得他在一众武将中越发鹤立鸡群。

国舅夫人也坐在上首，目光频频看向这未来的“女婿”，暗暗赞叹当这气质容貌当真是郎艳独绝！

再想到过了今夜，这乘龙快婿就板上钉钉了，一股自豪之感油然而生，她明媚一笑：“老身再敬诸位一杯，预祝各位将士驱除鞑虏，早日凯旋。”

美酒再度斟满，琴音悠悠作伴，灯火辉煌的宴厅内热闹了起来。

月华初上，花影婆娑。

与前厅笑语晏晏热烈气氛不同，楚家后院中安安静静地。

楚心汐顶着一脸精致的妆容独坐在碧水楼阁内，不远处的花篱墙下群开的茵茵紫薇摇曳枝头，月色下花影娉婷香气怡人。

一如此刻的她，盛装打扮，待人折取。