两人儿时听过一则灵异传说，说是有一书生进京求学时路过一乡野，正值入冬时节，恐入夜前难行至城中，遂打算歇在方圆几里唯一的一家客栈里。

客栈虽开在乡野，地处三县交界，住店的客人络绎不绝。

书生来时，已经没了空房。他正打算离开，恰逢有一人退房，这才得了住处。

因着两人前后脚住店，店家没过多打扫，好在书生也不拘小节，背着行囊就住了进去。

他进屋后，瞧见床底下有一双桃红底的绣花鞋，他只当是旁人落下的东西，想着原也住不了多久，便没当回事。

直到后半夜，他迷迷糊糊醒了过来，见那双鞋莫名跑到了桌子下头。书生虽疑惑万分，记得自己并未动那双鞋，可屋里没别人，他想着许是睡前不小心踢了过去，于是没放在心上。

结果第二日，他发现那双鞋又变了位置。

书生心生恐惧，以为进了贼，马不停蹄要去退房，谁料，夜里下了大雪，没有停歇的意思，只得再住下去，等雪停了再动身。

这一晚，书生将门窗用桌案挡死才敢合眼。翌日，门窗未曾有人动过，而那双绣花鞋虽然还在床下，可那鞋尖竟是对着床榻，就像是有人穿着这双鞋站到了他床前。

第三日夜里，书生不敢再闭眼，躺在床上，眼睛一眨不眨盯着绣花鞋的位置。

谁知那双鞋就在他的眼皮子底下，兀自走动起来。

门、衣架、条案，还有床榻跟前走了个遍。

就好像……在找什么东西。

最后，正正好好停在了衣柜前头。

书生死死盯着那两人宽的红木衣柜，不知何处来的胆子，竟鬼使神差过去打开了柜门——

里头站着一具光脚的女尸。

想到这儿，元遥不禁倒吸一口凉气，馨儿被她的话吓得直接松开手，两只鞋砸在地上，“砰”一声，震得人心尖发颤。

元遥下意识往段淮那侧靠了靠，险些扎进他怀里，后者身子一僵，随即拍了拍她的背脊：

“别怕，我出去看看。”

段淮才到门外，就迎面撞上来通传的宫人：

“段大人，陛下请您二位过去。”

——

谁人能想到，子时的皇宫，最热闹的地方，竟是宣和殿。

元遥二人到时，里头已有许多人。

元策阳、元长岭夫妇，惠贵妃、乔充媛为首的三四个嫔妃，还有独自一人的元媛。

最先发现二人的是元长岭，他带着一如既往的笑面虎模样，迎着二人与他夫妇同坐。

“阿遥脸色怎么这么苍白，可是身子欠佳？”

元遥由段淮扶着坐下，接过东王妃递来的热茶：

“多谢二嫂。”

又转头对元长岭道：“许是这几日天凉，身子骨有些发虚。”

段淮扶着她坐舒服后，从随身带着布包里头拿出汤婆子塞到元遥怀里头，随后将她因盘坐而散开的披风下摆拢好。

东王妃见状眼眸一亮，拉了拉元遥，小心道：

“这是有身孕了？”

她声音不大，仅能离得近的几人听见。元遥明显感觉身旁的段淮气息滞了滞，在他开口前赶忙道：

“二嫂莫要声张，”元遥故作羞赧，作势拿帕子挡对方的嘴：“只让府医诊过，等过些日子稳当些了，再告知大家。”

她说完不着痕迹瞄了元策阳一眼。

元策阳的性子不同于元长岭，是个喜怒不形于色的主，她判断不出他的想法，但她知道，他定是听见了。

“我那时也是过了三月才敢对外说，这事儿小心些好。”东王妃轻笑着拍拍她的手。

元长岭回到王妃身侧，“你嫂子月份小那段时日，吐得是昏天黑地，被折腾得不行。”

他眼底含笑：“这小子生下来也不让人消停，顽皮好动，这还不会走，已经要将床板爬塌了。”

元遥借机多问了几句孕中的事，回过头来，才顾上身侧的段淮。

她是临时起意编的谎，没同他商量，自知理亏，便凑到他身边，拉拉他的衣袖，让他低一些。

段淮虽仍然板着一张脸，却听话地低头凑近她。

元遥看他的样子，起了别的心思，故意问他：

“怎么了，这么不欣喜？”

段淮知她有意耍坏，舌尖顶了下腮，上手捏住她的脸颊，略一用力：

“我怎么不知，光靠嘴碰嘴就能弄出孩子？”

元遥听到这样的糙话从他口中说出，下意识揉着脸颊，明明不疼，却照样烫得不行。

段淮不再言语，转身从手边的包里摸出皮壶，将里头的汤药倒进杯里，推到她面前。

外头天寒地冻，一路过来，药也温了许多，正合适入口。

望着他的模样，像是当真生气了，元遥心里懊恼起来，做什么非要逗他。

她想向他解释，又怕被旁人听了去，盯着桌上的瓷杯思虑了须臾，干脆拉过他的手掌。

段淮不知她的意图，一开始并不那么顺从，直到元遥的指尖在他手心滑动，才老实下来。

元青弘既有意让段淮回北境带兵，不如让他更放心些。此时元遥若有了身孕，她和孩子就是要挟控制段淮最好的筹码。这样一来，表面上牵制了段淮，实际能够保他几分安稳。