崇政殿外，三人比肩而下，除去元策阳与段淮，还有一身穿红色大氅的中年男子。

“分别数载，不曾想今日竟能相见，”段淮恭敬道，“师父身体可还康健？”

李进笑道：

“那是自然，我也没想到你小子蹿得这么高了，”他笑着对另一边的元策阳感慨：“都说南人个头小，谁料这代小辈中竟都没有超过我这侄儿的。”

李进曾任殿前都指挥使，也是段淮与元遥的骑射老师，四年前被派至岭南，此番被召回，便是为了北境的战事。

眼下呼桓得寸进尺，北境岌岌可危，元青弘命段淮与李进正月十五过后，共同北上领兵。

段淮料到元青弘不会放心将兵权交给自己，定会以旁人牵制，只是没想到这个人竟是李进。

三人交谈片刻，元策阳便回了东宫，由段淮送李进至宫门。

“夭夭要知道您回京了，不知得有多欣喜。”

李进其人虽出身书香门第，当年却是以武考夺魁，年轻时同段慎一起立过功，后任职京中，为靖元皇帝所命，教授元遥骑射，后来又收了段淮为徒。

所以段淮才清楚，元遥当初多么敬重她这位先生。

听到他这么说，李进并未接话，而是另挑起话题：

“想必北境风雪比京城大得多吧。”

“寻常冬衣扛不住北境的风雪，得尽可能厚些才好。”

两人聊了一道，段淮送他到马车旁：“您路上当心。”

李进却忽然停下脚步，意味深长拍拍他的肩：

“贤侄，莫怪我说话直接，以你的功名家世，全京城的适龄女子挑谁不行，何必选一个坏了名声的落魄公主，要我说，过个一两年，将她休了，另娶个清白人家的姑娘，岂不更好？”

段淮闻言抬起眼皮，眼神瞬间变得凛冽。

“我与你父亲交好，你又是我看着长大的，担心你被迷了心智，就想着提点几句。”

李进冷笑一声，提起元遥语气中满是轻蔑：

“落毛的凤凰不如鸡，真当她还是金枝玉叶？”

没察觉到段淮的神情，李进假模假样道：

“我就不瞒你了，头些年她舅父被贬，她差人找过我一回，想让我帮着求情。浑水一滩，我定是不愿掺和，结果你猜如何，她言辞中竟有愿意委身于我之意。”

听着李进的话，段淮的指节愈发愈白，手背上的青筋隐隐凸起，周身散发着寒意。

“不瞒你说，我那时曾有犹豫，想着她既寻庇佑，又不要名份，倒也无妨，再说这男女之事，本就讲究你情我愿。不过我还没应，此事就作罢了，也不知她是不是攀上了别人。”

段淮全身的血液凝于一拳，狠狠砸向李进面中。伴随着一记闷响，几乎能听见骨头断裂的声音。

李进终究是过了不惑之年，不敌年轻人敏捷，不等他喘息，段淮已经将他撂倒在地，骑坐在他身上，一拳一拳砸下去：

“她也是你从小看到大的，你怎么能存如此卑鄙龌龊的心思！”

渐渐的，段淮不再占上风，李进趁机夺回主权，两人厮打在一处，谁也没占到便宜。

“我龌龊？不识好歹的混账，”李进啐出一口鲜血，浑浊的眼睛燃着怒火，瞧见段淮鄙夷的眼神，他没有丝毫谎言被戳破的窘迫，反而猖狂笑起来：

“你又是什么正人君子，你们两个以前整日黏在一起，谁知她是不是小小年纪就成了破鞋。”

“再是个尊贵的，也就是个男人的玩意儿，身上少不了乱七八糟的事，也就你愿意做这个绿毛王八！”

他话才说完，一着不慎，让段淮锁住脖颈，发了狠地砸向砖墙，这动静引来了周围的宫卫，五六个人一同发力，才拉住了段淮。

“小子，为了一个女人，我呸”李进满脸是血，口气仍然恶劣：“怪她生得一脸狐媚相，想必很会伺候人吧，不然也不能把你迷成这样，是不是？”

——

元遥给小黑狗喂了水和吃食，又让带着它在炉子边暖和了许久，才顾得上收拾自己。

她接过禾儿递过的寝衣，望了望窗外：“我自己来，你们俩快去歇息，折腾一夜，天都快亮了。”

馨儿放下里屋的纱幔，凑到两人跟前，瞪着眼睛哀叹：“出了那么大事，左右也睡不着了。”

她一想到自己亲手碰过那双绣鞋，就不由得浑身打颤。

禾儿刻意压小音量，“若真是陛下他们做的也没什么可怕，可您又说不是他们，难不成真如那鬼故事所说，是郭昭仪的魂穿着鞋走到咱们这来的……”

元遥摸了下她的手背：“自己吓自己，哪有那么多怪力乱神的事，无非是有旁的人在浑水摸鱼。”

看那两人神色紧张，元遥轻声细语道：“别怕，有闻风他们在，管他什么妖魔鬼怪，伤不到咱们。”

好容易将人哄走，屋里安静下来，可段淮一刻不回来，元遥便一刻放不下心来。

不知是今晚的事太过纷繁复杂，还是心不定的缘故，她一直捋不清思绪。不知过了多久，听见院门开合声，元遥紧跟着起身。