翌日，刘府。
待挂着苏字木牌的马车摇摇晃晃停下时，刘庭式与赵杲卿早已在门口等候多时。
“赵兄怎么也来了？”苏轼率先下车，瞧见意料之外的人不禁问道。
他眼下还未正式到官衙报到，过多与下属接触只会在他人眼中落个拉帮结派的形象。
刘庭式出声解释道：“今日府内设宴，赵大娘子不放心拙荆特地来帮衬一二···”
赵杲卿顺势接过话，并未让刘庭式这个主人家为难，“太守大人勿怪，我是来送我家娘子的，顺道来讨杯酒喝。”
站在他身边约莫三十出头的妇人，朝着苏轼欠身行了一礼，“赵陶氏见过太守大人。”
“夫人不必多礼。”苏轼点头还礼道。
瞧他那大腹便便的模样，想来后面那句“顺道”才是真的。
不过苏轼也没有戳穿他，顺着他的话客套道：“赵兄与尊夫人感情真是羡煞旁人。娘子出门访友，赵兄竟还特地相送。”
赵杲卿看着乖巧站在苏轼身后半步位置的季璋，推让道：
“太守大人谬赞了，您才是让人艳羡不已。美妻在侧，家宅和睦，哪像我家那俩混不吝，弄得家中整日鸡犬不宁的。”
赵陶氏瞪了眼将自家贬得一无是处的丈夫，转而笑脸相迎，上前一步招呼着季璋，
“这位就是苏大娘子吧？眼下距离午膳还有些时候，他们男人聊得那些没意思。苏大娘子不妨与我一道去后院赏花，可好？”
眼下寒冬腊月，她的院子光秃秃一片，连半片绿叶也不曾看见，刘府后院又哪来的花可赏？想来应是带她去见方娘子。
季璋浅笑配合道：“赵大娘子相邀，自然是求之不得。”
“二位大人，那我们就先告辞了。”赵陶氏欠身行礼，亲昵地拉着她的手往府内走去。
感受到身后之人走神，季璋轻声提醒道：“朝云，走了。”
玳儿躲着她，二宝留府照料，跟着苏轼的朝云再次充当了她的贴身女使。
“是。”落后的朝云回神，快步跟上。
与季璋挨着的赵大娘子一字不落将对话收入耳中，也将二人的互动看在眼中。之前略过朝云的目光不禁回拉，落在了她的身上。
面容姣好，黛眉弯如柳，一瞧便知是南方水乡孕育出来的温婉娘子。只是···这身上的衣裳料子，是不是有些僭越了？
看着她那身与季璋这个主母相比也毫不逊色的衣裳，赵大娘子不禁蹙眉。她正欲说些什么，却被季璋适时开口打断了。
季璋侧身挡住她落在朝云身上的视线，顺势扯开了话题，“赵大娘子，咱们快些进去罢。这寒冬腊月的，我当真有些好奇密州会有什么样的花儿呢。”
视线落回季璋脸上，瞧着她一脸的新奇，赵大娘子暂时咽下了疑虑，道：“那咱们快些走罢。”
终归是别人家的事，主母都不在意，她这个外人又何必多此一举。
*
刘府，后院。
穿过主厅，一片绿油油的菜地趾高气昂地霸占了中央小花园的位置，蓦然闯入来人眼中。
季璋看着如士兵般井然有序立在地上的嫩叶子，顿时眼冒金光，由衷感叹道：“这花真不错！”
路行三月，越靠近密州，米粮的价格愈发昂贵。至于这种蝗虫飞过便灰飞烟灭的绿叶菜，更是千金难求。
她这一路走来都没好好吃上过几盘，眼下光是看着，唾液已然开始疯狂分泌了。
“苏大娘子，还真是个实在人儿。”
感受到季璋话中的真诚，赵大娘子言语间也少了几分亲昵的客套，多了几分随性，
“实不相瞒，太守的大名早在听闻他调任之前，我便有所耳闻。我当时还以为你出身书香世家，又身为苏大家的娘子，也与之前那些官娘子一样会瞧不上这些地中之物。”
连年大旱加之蝗灾，绿叶菜千金难求，故而这些年她府内与刘府府内都自己开垦种了些。不曾想却被某些自恃是书香世家出身的娘子们所唾弃，所不耻。
她父亲也是读书人，她曾也被她们当作是好友。结果就因在府内种了些菜贴补家用，她便被那些个“书香娘子们”除名了。
思及此，赵大娘子只觉季璋是她的知音，眼里不禁多了几分真挚，“眼下一瞧，倒是我狭隘了，还望苏大娘子莫生气。”
“眼下无外男，陶娘子唤我王娘子便可。”这夫家姓听着十分别扭，但二人又未熟到互喊姓名的程度，季璋折中提议道。
季璋瞧出她的示好，也不欲欺瞒她，将话剖开了讲，“陶娘子话中‘出自书香世家的苏大家娘子’应指的是我堂姊，是先夫人。我爹没功名，就是乡中一白丁。”
季璋继续说道：“我乡野长大，自幼便是与这些安身立命的地中物打交道。就是现在唯一拿得出手的厨艺，也与这些有关。陶娘子莫嫌弃我，便好。”
听着这番自剖伤口般血淋淋的话，只是想借用此事试探季璋的陶娘子蓦然感觉自己里外不是人。
“苏···王···”她正欲开口安慰，却总觉得这俩姓氏都有些烫嘴，一时竟不知如何称呼她。
一个是之前季璋推脱不要的夫家姓，一个是逝世堂姊的同家姓。无论提起哪个，好似都是在往她伤口上撒盐
须臾之后，陶娘子终于找到了合适的词，“妹妹见谅，都怪我嘴笨，竟让妹妹想起了不高兴之事。”
“陶娘子不必介怀，此事无论如何也怪不了你头上。”季璋摆手道。
不怪陶娘子想错，饶是她这个站在历史长河岸边的人也没想到，苏大家再娶会娶一白丁之女。
只道，原身着实不容易。
“走吧妹妹，我带你去见方娘子。”试探过季璋的态度后，陶娘子不再绕弯子，开门见山道。
这一声妹妹听得季璋鸡皮疙瘩直起。虽然这具身体才二十六岁，但她实际年龄应与对方差不多大。