今年正逢三年一度的秋闱，书院初七一过就上课了。苏迈今年虽不考，但按理来说今日的这个点也不该出现在这儿。

苏迈解释道：“今日夫子家中有事请假，学生们也因此偷闲一日。”

季璋倒了杯热茶推到他跟前，道：“难得能偷懒，早晨怎不多睡会儿？可是有什么事吗？”

“多谢母亲。”

苏迈吹散热气，象征性地浅抿了一口，然后才娓娓道明来意：“母亲，孩儿想向您要一小厮。”

季璋思索片刻，问道：“顾源吗？”除了他，迈哥儿似乎并未与院内的其他人接触过。

“嗯。”

感受到季璋探究的目光，苏迈继续道：“他是个有学识的。与其让他在您院内屈才当个护院，不如让他给孩儿当伴读。”

季璋垂眸盯着面前茶盏内的茶叶，只见其如展翅翱翔的鸟儿般慢慢舒展着自己的叶片，就像是对面有了自己想法的苏迈，开拓了自己的一番天地。

她道：“我若是没记错，他似乎比你大上几岁···你是想送他入仕途？”

苏迈身边有跟随了多年的书童，如果不是想要顾源参加秋闱，季璋认为没必要多此一举将人要去。

苏迈摇头，“是迨弟听闻他因贫穷辍学一事，想给他一次机会。”

“···你自己是怎么想的？”季璋抬眼看向他。顾源过去了是跟着他的，他自个若是被影响了就不好了。

苏迈一早便想好，此刻倒也没有犹豫，道出自己的私心，“孩儿之后也是要考的，身边有个考过的，也能学点经验，何乐而不为？”

父亲是十九岁进京一考成名，他眼下才十六，再沉淀三年也不急。

“那从你院里调个老实些的护院过来。”当事人都同意了，季璋也不再说什么。

“对了，你父亲呢？”

苏迈摇头，“父亲与我不在一个院子，今日还未曾瞧见他。母亲若是着急，我派人去公衙寻父亲。”

“无妨。”

季璋考虑道：“等他回来，派人给我传话便好。”毕竟这文书还没写出来呢，早早寻到人也无济于事。

一夜过后，苏迈并未派人来传话。翌日，季璋拿着新鲜出炉的文书亲自上院蹲守也扑了个空。

再一问，好家伙，直接收拾包袱带着朝云和灵素宿在公衙里了。

上公衙又问，出门走访去了，不知何时才会回来。

·······这不就是明摆着故意躲着她吗？

罢了罢了，他既然已经看出了她的本意，这和离一事迟早会来的。

她与其如望夫石般干等他，还不如一边赚钱一边为着这虽迟但到的结果早做打算。

*

熙宁八年，春季回暖，万物复苏。

深埋地底的蝗虫卵也如雨后春笋般积极化虫，争前恐后从地底爬了出来。

苏轼有之前在钱塘西北灭蝗的经验，加之访问了密州本地的农夫野老后，他主张“火烧”与“用泥深埋”之法灭蝗。同时用官仓之米奖励捕蝗人，以工代赈缓解因干旱蝗灾而出现的饥荒。

此举大获成功，百姓们有粮可吃，不再指望着山上的树根树皮过活儿。山头也得以喘息，响应春日的号召裹上了新绿。

密州，终于有了几分生气。

春末三月，苏轼得闲拉着刘庭式在密州城墙下挖野菜。

刘庭式瞧着前面撅着屁股摘野菜叶子的上司，终于问出了自家娘子委托的问题，“子瞻老弟，你从正月就搬公衙住了。如今一晃眼已经过了两个月了，眼下事情告一段落，你不抽空回家瞧瞧吗？”

原本刚知晓苏轼住公衙时，他还以为是夫妻之间闹小矛盾，故而没有多问。不曾想，这一住就是两个月之久，他也不好再开口。如今终于寻得机会，他定不会辜负自家娘子的嘱托。

苏轼没有回应，默默地将手中抓不下的山菊花叶子放进了脚边的篮子里，然后起身拎着篮子挪到了新位置上。

瞧着他避而不谈的模样，早有预料的刘庭式采取了以退为进的话术，卖惨道：

“你也知道，我家月明与苏大娘子交好。听我家娘子说，苏大娘子已经许久未睡好了，眼下更是彻夜合不了眼。奈何张小娘子擅长的是外科，这失眠也治不了。这下，还真不知如何是好了。”

苏轼闻言果真停下了脚步。

他回头看向刘庭式，黯淡无光的眼中闪过一丝不明的亮光，“得之，你为什么会娶你家娘子？