自摆脱土匪已行进数日，当一座小镇的轮廓在视野尽头隐约显现时，商队中的气氛顿时轻松了许多，连马儿的步伐都轻快不少。借着神识，二人得知其名为折柳镇，也了解到折柳镇是附近最繁华的城镇之一，河流环绕，景色优美。单论面积就不是念仙镇一个边陲小镇能相提并论的。

“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情①，倒是好名字。”严逐不由得赞叹一句。

此时车轮滚动声亦不再单调，取而代之的是商贩们压低声音的交谈——他们庆幸自己有仙人庇佑，平安抵达了一处站点，更期待着能在折柳镇大卖一场。正所谓“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往②”。

商队将马车停在了镇外的一片开阔地上，老板特地招呼众人向严逐二人三拜九叩来表达谢意。

“多亏两位仙人相助，才让我们一路平安。若是以后还有缘相见，一定备上更丰厚的礼物。”他说话时微微躬身，但难掩一路奔波后的疲态。

严逐淡然点头，神色从容，见对方刚要拜下便施法托起。他不喜这些繁文缛节，却也不觉得需要多说什么，只轻声回了一句：“我二人本就叨扰多日，护你们周全不过举手之劳，不必行此大礼，之后的路途可要多加小心。”

林煌站在一旁，面带一丝不屑。他看着商队中那些感激的目光，心里却想着：“看来这些凡人真把我们当成傻子了，以为靠些凡俗大礼便能让仙人当一辈子打手。”然而，他又觉得自己庇护他们一路，受着这些大礼也是理所应当，于是故作严肃地模仿严逐的动作，朝众人微微点头，摆出一副“深不可测”的模样。

与商队告别后，二人迈入折柳镇镇门，眼前景象顿时豁然开朗。相比于之前路过的念仙镇，更有市井烟火气。青石街道上人来人往，摩肩接踵，沿街店铺鳞次栉比，其中商品琳琅满目，叫卖声不绝于耳，越往里走越是人声鼎沸，好生热闹。二人神识未曾止步，早已先一步扫过全镇，一条长河横贯此镇南北，河堤尽是杨柳环绕，翠绿柳条如琴弦被微风拨弄，偶尔有几根受不了如此逗弄，只得荡入河面，与碧波“打成一片”。水中有鱼儿游弋，时常激起一道细小的涟漪，实在俏皮。远处还有几艘画舫于在这碧玉上飘荡，隐约传来丝竹之声。

“这地方倒有几分姿色。”林煌赞道，这还是他第一次认真欣赏人族城镇之美，对人族移山填海，改天换地之举有了新的认识。

严逐微微颔首，神识随意扫过整个小镇，发觉此地气机祥和，与一国龙脉相连，虽有些寻常妖灵，但并无大妖大魔作祟。他随口道：“折柳镇依龙脉而建，确实是个福地。若非天时地利，这样的繁华景象怕是难以长久。”

“折柳镇自古因杨柳玉河闻名，有诗人曾称赞它为‘天赏玉带，翠丝连波’。”严逐念着河边石碑上的介绍，记忆也一并回溯千年之前，那个连年水灾不断的玉河村。

“此处若是能修上堤坝，拓为运河，方能使百姓不再受水患之苦，转祸为福。”

“严逐上仙说得倒是轻巧，开拓运河劳民伤财，这玉河村哪有此等财力物力。”

“我观此处气运已与龙脉合并，下一个凡尘王朝的盛世未必不可。”

与此同时，林煌的目光早已被各种摊位吸引，完全没有注意到严逐此刻沉浸在回忆之中。

“严逐，这个是什么？”他指着一个摊位上摆放的小玩意问道。

“玉雕风铃。”严逐从回忆中抽离，扫了一眼，“用清透玉石制成，风吹过时声音清脆。”与记忆里的样式没有太大区别。

林煌拿起一只仔细端详，稍稍晃了几下，随即皱眉放回，显然失了兴趣：“也不过如此，风一吹就叮叮咚咚，甚是扰人，还是炸馒头更适合我。”

正巧，二人走到了镇中心街市，远远就闻到一股炸馒头的香气。摊位前排起了长队，油锅里的馒头在热油中翻滚，表面的蛋液逐渐变成金黄色，散发出熟悉又诱人的香味。林煌眼中已经闪过几分急切又热烈的光芒：“严逐，我饿了，你记得的吧。”

这十分刻意的提醒让严逐莞尔一笑：“好了好了，我记得之前答应的事。”

“快点快点！”林煌早已按捺不住，干脆不再遮掩，一把拉住严逐的袖子，催促道，“排队去！”

严逐无奈，只得站到队伍中。轮到他们时，他按之前的约定买了十提炸馒头，隔着纸袋散发着热腾腾的香气。然而未走几步，林煌的注意力又被隔壁摊位上的糕点吸引了过去。

那是一种造型独特的点心——一团白如雪的糯米糕身，中间夹着细腻的豆沙，形状像是一对精致的猫耳，耳夹还点缀着一颗红色枸杞，宛如猫咪耳上的聪明毛。

“这是什么？”林煌瞪大眼睛问道。

摊主笑道：“公子，这是折柳镇的特色小吃——猫耳糕，软糯香甜，最适合配茶。”

严逐看着林煌向自己投来的明示目光，顺手买下十提。

折柳镇的一家小客栈内，严逐和林煌刚刚安顿下来。桌上摆满了两人从集市上带回的美食，炸馒头和猫耳糕分别占据了一方，但油香，面香，糯米香和豆沙香已先打成一片，使人食欲大增。林煌盘腿坐在椅子上，一手拿着炸馒头，一手抓着猫耳糕，嘴巴停不下来。

“嗯，这炸馒头没有念仙镇的好吃，”林煌咽下一口馒头，撇了撇嘴，语气带有遗憾，“这边的皮不够酥，里头也没那么香。”

“那是因为你对它的新奇感已经过去了。”严逐一边泡着仙茗一边注视着林煌。

“新奇感？什么意思？”

“你第一次吃的时候，不知道它是什么味道，自然会觉得新鲜有趣。现在你已经熟悉它了，就少了些期待。第二次吃纯粹是太饿了，饥不择食。现在你又不饿，只是想解馋，就没了新奇感。”严逐将茶倒入林煌的杯中，慢悠悠地解释。

“啧，还以为严逐上仙会说什么特别的道理呢。”林煌撅起嘴，把手上的馒头扔到盘子里，转而拿起猫耳糕尝了一口。软糯的口感裹挟着甜而不腻的豆沙冲入口腔，瞬间让他眼前一亮。

“哎，这个好吃！比炸馒头还好吃！”

严逐抿了一口茶，满意地看着林煌亮晶晶的眼神，“喜欢就多吃些，买了不少呢。”

林煌毫不客气地点点头，抓起一块又一块猫耳糕，三两口就吞了下去。不一会儿，他面前的盘子就空了大半。