贺景在外，犹觉如坐针毡，他惯来不适应这样人声鼎沸的场合，便以不胜酒力为由，遁身而去。

霍铮更觉厌烦，深深望了眼屏风后的倩影，紧随其后走了。

钟迟一门心思不由追随那瞥青影飞走，尚书夫人连唤两声，得到的却是她羞答答的眼神。

尚书夫人有了计较，不动声色走开，径直到钟尚书跟前小声道：“有着落了，瞧上贺家的大公子了。”

贺家白衣出身，钟尚书一时没记起这号人，捋着胡须反问：“贺家？”

钟夫人解释：“就是与霍将军有些牵扯的贺家。”

因看重霍铮，故刻意含糊了二者的关系，横竖和霍铮有牵连的人家，满京城只有那一家了。

闻之，钟尚书现出愁容，啧啧道：“清白人家不计其数，偏偏选中他贺家。”

贺惇奸诈、刘氏恶毒、贺家老二不成器，把女儿嫁过去，等同于跳火坑，要他这个当爹的如何狠得下心。

钟夫人晓得他的顾虑，安慰道：“贺家大小子倒是个知进退明事理的，如若小迟非他不可，招他上门来也并非不可行。”

尚书府家大业大，漫说提携一个上门女婿，再来十个也不成问题。

钟尚书叹出一口浊气：“再看看吧。”

将宝贝女儿交给此等家世之人，这张老脸是要不要了。

另一边。

一路打听，宋知韵同钟迟踩着贺景走过的脚步来到湖心亭。

贺景远在亭中负手观湖，包裹于衣衫之下的线条透着一丝不苟。

“宋姐姐，我是不是该回去精心打扮打扮才好啊？”钟迟的步履难得迟疑。

宋知韵仔细地将她打量一遍，笃定道：“不必。二姑娘天生丽质，涂脂抹粉的反而多余。”

钟迟仍不自信，作势遣婢女去取镜子来。

“二姑娘，别耽搁了，我看贺公子好像打算走呢。”宋知韵指着低头整理衣衫的贺景提醒。

钟迟心一慌，略微犹豫，猝不及防拽着准备置身事外的宋知韵冲上前。

急促交叠的脚步声促使贺景回眸查看。

几双眼睛相对的刹那，他下意识躲开：“嫂嫂……？”

宋、钟几乎同时止步，宋知韵颇为尴尬，她怎么也料不到钟迟会拉着自己一起过来，还是在小叔子面前。

她盈满笑意轻轻颔首，挑了个最不会出错的话题：“刚看见你大哥跟你在一起，怎么只你在此，他人呢？”

贺景道：“太子殿下请大哥去逛园子了，孙世子也在。”

“原来是陪世子和太子消磨时光了。”宋知韵给了垂头不语的钟迟一个侧目，又暗暗推了她一把，意有所指，一面把手抬在空中，云舒了然，赶忙上来接住，“那我也趁此时机四处转转。失陪了。”

贺景摸不准钟迟的身份及意图，秉着男女授受不亲的原则，忙作揖对钟迟告辞。

“等等！”关键时候，钟迟鼓足勇气喊住他。

出于礼貌，贺景堪堪停步，挂着时常示人的笑容等待下文。

钟迟按捺住退怯之心，举手摘下身上唯一的首饰——两耳之下悬挂着的玛瑙耳坠，丢给贺景。

贺景凭本能双手接着，不及发问，便听她扬声说：“我叫钟迟，是尚书府的二小姐。”

一语尽，翩跹而去。

徒留贺景握着余温尚存的耳坠发愣。

却说宋知韵仓促走远后，只沿着青石小路闲步，犹自在一簇簇假山中央穿行着，右手边忽然传出断断续续的喘息声来，当中夹杂着朦胧的对话。

云舒张着两只大眼睛，面子上呆呆的。

人声仍在持续，且有愈来愈密之势，谈话也听得更分明些许。

“二……殿下，离席太久了，再不……回去，太子妃该发觉了……”女子软绵绵的嗓音由假山的缝隙吹出来。

“不怕。你我久别未见，莫非芸娘便不想我么？”分辨得出来，所谓的二殿下讲这话时是笑着的。

“日思夜想，恨不能化作一缕风钻到殿下的身边……”芸娘蓦地尖叫一声，过后娇嗔道：“……殿下下手太重了，瞧瞧，红印都显出来了，万一被人撞见，纵有八百张嘴也解释不清楚了。”

“芸娘聪慧过人，过去两年且都遮掩过来了，这次也一定行的。”二殿下低叹着。

风似有若无，旁边露骨的调笑异常清晰，宋知韵面如土色，大气不敢出，眉眼间长满了无助。

“……姑、姑娘，这……”云舒的下巴快要掉到地上去，光天化日之下，竟……竟如此伤风败俗！

人若倒霉，喝凉水都塞牙，宋知韵主仆便切切实实印证了这点。

“不好，有人在外面！”芸娘惊呼。