钟离烬身份敏感，在京城孤立无援，深受陛下猜忌，却还坚持为民伸冤。

我呢？

我人脉颇广，风家备受尊敬，权势在握，却对民间疾苦视而不见。

他吃的是长平关自家的钱。

我吃的才是百姓税贡。

他越想陷得越深，眉心发痛。

淮东扶住他逐渐倾斜的身子：“少爷，哪里不舒服吗？是不是刚刚走太急了？”

风念安靠在他身上，问：“我是不是很自私？”

淮东从小跟他一起长的，对他再了解不过，一听就知道他指的是什么。

“人各有立场，没有人可以强迫别人做什么。您的选择并不违法，也没有错。”

“但法外还有人情，规矩外还有道德。”

我，没人性，还没道德。

淮东不再说话。

国舅府里，李鹤一把扫落桌案上的所有物什，怒问：“到底怎么回事？！三天了，还没查清吗？一帮饭桶！”

管家跪在地上不敢抬头，连连求饶：“奴才已经尽力了，但刑部毕竟不是咱们自家衙门，现在风声又紧，实在见不到岳桐霏。”

门外有人轻叩：“国舅爷，齐会长来了。”

“进来！”

门打开，一名穿着考究的中年男人不疾不徐走进来，朝他行了一礼：“属下齐惠之，拜见国舅爷。”

李鹤对着他总算收敛了些脾气，勉强算好言好语地问：“可是你那边出了什么纰漏？”

齐惠之：“属下为您做事这么多年，我的能力您应该知道。吴广志的事除了我们的人，绝未透露半点风声出去。”

“那他怎么死了？”李鹤重重地敲着桌子。

齐惠之依旧不卑不亢：“属下更倾向于，这是个巧合。”

“巧合？”李鹤不信：“杀官是株连九族的大罪，岳桐霏背后若是没人，他敢？”

齐惠之安抚他：“其实吴广志死了对我们来说更有利不是吗？诱导他升高杂税的事本来就没有证据，如今他一死，将关注凤州杂税案的目光全都吸引过去，正好让国舅爷您功成身退。待岳桐霏也死了，这事儿就算过去了。”

管家也顺着话说：“国舅爷现在最要紧的是支持陛下立刻结案，将这事儿随着岳桐霏的死了结。若还不放心，等风头过了再找机会把郑丘做掉，就彻底干净了。”

李鹤思来想去半天，也想不到更好的办法，只能先稳住不要打草惊蛇。

但后手还是要留的。

“让宝莲商号注意点，若有形迹可疑的人去查玉雕的事，探明身份后立刻通知我！”

齐惠之应声：“是。”

仆人敲门：“老爷，东宫宣您。”

“太子？我马上过去。”

东宫里，周岩心中疑窦丛生，一颗心总悬着。

太子妃带皇孙在前院空地上踢毽子，四五岁的小皇子一个没控制好方向，毽子飞进屋中，砸了周岩的小腿。

周岩眉头紧拧：“都什么时辰了还玩？还不去读书！”

皇孙乖顺站着，拿眼睛瞟太子妃。

“是，妾身这就带桓儿去读书。”

太子妃牵着周桓前脚刚走，后脚李鹤就到了。

“殿下宣臣？”

周岩一个眼神屏退了宫女小厮，关上门急急问他：“凤州案跟你有没有关系？”

李鹤眼神躲闪了一下。

周岩大骂：“糊涂！我知道你着急挣钱，但那是什么钱都能挣的吗？闹出人命也就算了，还把杂税的事捅破天，我看你是不想要这个饭碗了！”

李鹤被他骂了一通，心里也气，破罐子破摔地辩解：“臣这么拼死挣钱还不是为了殿下您？但凡您愿意跟陛下说两句好话，把阿照留下，会有那么大的窟窿吗？殿下您不赚钱不知柴米贵啊！”

他这么一哭惨，周岩也自觉没理。

“事已至此，说什么都晚了。这件事丞相知道吗？”

李鹤：“当然是知道的人越少越好。”

他可是连周岩都没说。

周岩：“还是通知他一声吧，有他相助也好尽快结案，”他睨着李鹤：“免得节外生枝！”

李鹤低头：“是。”

钟离烬抓了那些游行之人后跟他们讲了这样做的后果，把人留在左军，想等事情平息再放人。

可没想到这件事远比他想象的要严重许多。

比所有人想的都要严重许多。

因为凤州节度使将游行的百姓全部抓入大牢打板子，本来以此震慑百姓，没想到适得其反，反而引起更多人反抗。

这件事愈演愈烈，库债也受到波及，迅速跌落，案发后仅仅五日就跌破九百文大关。

整个凤州陷入瘫痪——胆小的躲在家中，胆大的前仆后继示威游行，甚至爆发了两次百人冲突，有人试图劫狱，参与的民众全部被节度使缉拿入狱，一纸诉状告到了周庆案前。

同时，黜陟使入京面圣，称调查后确认杂税之事是吴广志与转运使合谋，其他人全是受尽胁迫。

他们毫不犹豫卖了吴广志和他的嫡系们，保全剩下的大多数。

周庆一听证据确凿，立马下令，从重处理：“岳桐霏即刻凌迟处死，从犯即刻问斩，提供帮助、谋划者秋后问斩，游行、劫狱者全部刺字发配。另派黜陟使巡访各州，废除杂税。”

此旨一下，李安进宫面圣，却被四喜阻于御书房外。

李安就跪在门外大声道：“百姓若不是受尽欺辱无法苟活，怎会铤而走险谋杀命官？陛下只重私权不顾民意，还看得见百姓所思所求吗！”

他大失所望：“半年多前，长平关战事频发，军饷却一拖再拖；乔兰一案胡广死因存疑，朝廷贪腐无度；库债大涨背后必是人为，无人在意；凤州杂税官逼民反，竟无人关心，陛下一心只看重自己的威严……”

他苍然冷笑：“外忧内患频频，大齐命数将尽！”

“放肆！”屋里的周庆终于听不下去了，怒不可遏地摔了看到一半的折子：“简直欺君罔上！傅宜在哪？把他拉下去，重打五十大板！”

李安听见屋里传来的怒吼，依旧无动于衷。

这样的大齐，跟死了有什么区别。

傅宜就站在门口，听见四喜传话却犹豫了。

四喜频频给他使眼色：“快去！”

傅宜犹豫许久，最后却是跟李安并肩跪在门前：“臣以为，此判决不公。”

周庆推开门：“你也反了？”

傅宜低头叩首：“朝廷监管不力，凤州府有错在先，此案当从宽处理。”