林衡悄声规劝，却被那冷冷的目光一扫，不由立时绷紧了脊背，听独孤凉含笑反问：“本宫有发怒么？”
林衡赶忙退后请罪：“殿下宽仁慈和！自然不屑为点小事置气！”
独孤凉却反而道：“你说的‘小事’是指什么？”
“自然是…”林衡一怔，仿佛陡然意识到危险，也不敢接了。
一个称呼或许只是件小事。
可为何如此称呼——这背后可以“理解”出的诸般意图又能被算作小么？
皇后之位算么？
贤妃之死又是么？
这话头虽只起于一个小小的称呼，细究下去却不知会拂了他们这位太子的哪片逆鳞。
更何况将这事往小了理解又算不算是在暗示他堂堂太子气量狭小？往大了？却怕是杀头之罪。
其实这种种思量也不过只是忌惮，若对上能轻拿轻放的，自然也不算什么，可面对多疑的上位者，就一句都可能要命。
“……属下失言，还望殿下恕罪。”林衡终究也只能这么模棱两可地去认了个浅层的罪。
独孤凉耷了耷眼，不置可否，只是突然转了话锋温文道：“独孤章和独孤函是怎么回事？”
他这话东一榔头西一棒子，喜怒不定得饶是已跟了他几年的林衡也不知他想听什么，只敢保守地顾左右道：“五皇子和八皇子一起长大，情分上自然比较亲近。”
独孤凉幽幽听他说完：“本宫有问你怎么想的么。”
林衡脊背发冷，只能低头恭谨道：“属下知错。”
独孤凉却没理他，反而兀自思忖般笑了笑：“怕是人长大了心也跟着大了，看老三老四那样沆瀣一气就也想跟着学了……”
林衡不敢接话，独孤凉却忽然睨了他一眼：“你觉得呢？”
林衡一惊，勉强压了喉间的不适低声道：“殿下怀疑得确实有道理，只是…只是这位两位母族交好的世家也只不过是一些小小的新贵，比不得四皇子背后的势力。”
独孤凉轻哼了一下，多少倒像满意了几分，只是话里仍有不悦：“一代新人换旧人，老四背后的汤陈卫三家不也是这么起来的么？可本宫阻不了老三为他鞍前马后，难道还管不了老五老八这种不成气候的？就在本宫眼皮子底下还想起势，真当本宫这个太子是吃素的不成？”
他的语调犹是很轻，只是轻得却像一缕阴凉的风，隐隐透出一丝近乎着魔的压抑，好像非得这般强忍着才能不去撕碎些什么。
他在这个太子的位置上坐了太久，而一个人压抑得久了，也难免容易生些少见的癖好，自己不痛快，就也很难喜欢眼见别人太痛快。
林衡犹豫了一下还是劝道：“至少现在看来，他们与七皇子的矛盾倒是越演越烈。”
“就算是敌人也还有个主次之别，老七的身份太尴尬了，老五偏又傲得太露骨。”
五皇子脾性傲是不少人都知道的，但这一个“露骨”却显出了独孤凉心中的玩味。
林衡不由惊疑：“您是怀疑五皇子他没有那么……”
“蠢。”独孤凉干脆说出了他不敢说的话，却也裂开唇笑了，“本宫也怀疑老八是仰慕老四想学了，不过谁知道会不会有人‘聪明反被聪明误’呢？只可惜这世上自作聪明的人总是太多，本宫这些个弟弟呀，就没一个让人省心的。”
林衡心下许是翻涌，并不敢多言。
独孤凉反而像是瞧不得他安静，眯起眼半睨着他继续道：“若叫你来看，你觉得老七他又算是个怎样的皇子？”
林衡面色不由发青，却显然不敢不回答，唯有小心权衡了一下斟酌着道：“七皇子多少有些自恃武功、玩物丧志的…样子。但他那些喜好也其实还挺…挺难与人发生冲突的，人人都习惯看他骑马喝酒射箭练剑，也都知道他不爱讲究那些规矩，虽然住在皇城里，却是一副江湖闲人的做派。甚至不见他与那些王公子弟相交，倒是只与刚才那北楚来的质子…过从甚密。”
独孤凉思及方才面上的神色倒是终于有了点变化，他沉吟了须臾却是道：“若非那姓羌的背叛北楚后就当真窝在那质子府里整日无所作为，我都要怀疑他这瞎子是不是装出来给人看的。”
“那要不要属下派人试试？”
“蠢货，试什么？本宫在乎的又不是他瞎不瞎。”见独孤凉略有不悦，林衡赶忙垂首，经此面色发苦，又不免有些疑惑。
倒是独孤凉微微迟疑，终究是道：“何况我看老七虽没明说，明里暗里却总会把扯到那人的话题带过，这就很……矛盾了。老七素来是个爽利人，能让他一面克制着试图隐藏试图交得只像玩物丧志的志投意合，却还一面忍不住继续频繁走动的人……不到撕破脸还是先不急着动吧…”
林衡闻言犹疑了一会儿还是吞吐道：“其实有传闻说……”
独孤凉不耐他这副吞吐样子，直接蹙眉道：“说什么？”
“说七皇子与那楚人过从甚密。”
独孤凉不由面色古怪：“……你方才不已经说过他们‘过从甚密’？”
“是、是那个意义上的过从甚密。”
独孤凉听懂后却不由皱紧了眉头，沉默了须臾却终究是摇了摇头好像不太相信：“少年时喜欢和同性的玩伴厮混有什么奇怪的？如果真是那样，这人反倒没几分值得顾虑了，反倒还能成为钳制老七的一个后手。可问题是这消息能起来才让孤奇怪，皇后又不是聋子，怎么可能任由她还没结亲的儿子被这样的非议缠身？怕只怕，这流言蜚语甚至是有人故意放出来的，可如此做…又是为什么呢……”
他目光晦暗，抬眼看了看天空。只见旷野之上那更显广阔的云野却是连绵，有些发暗，虽是灰得不明显，却未必不会将有一场暴雨。
他终究也只是低沉道：“我们往营地靠些，反正有老三在，老四猎到的猎物肯定是要比我多的。”
林衡本还想疑惑他先前的自语，却到底不敢多问，只是他看了看今日寡少的收获，却也不由劝道：“可殿下不是说要在陛下面前挣个表现？如今这点收获会不会有些…”
独孤凉嗤笑了一声，到底是不屑与他多说，一圈圈转紧了马缰凉凉道：“本宫的猎物，从来就不是那几只狐狸獐子。”
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建昭二十年，上率众皇子秋猎于西郊，晴二日，各皇子多有斩获，然而第三日骤降暴雨，众人纷纷回营，却见七皇子久出未归，竟是与北楚质子遇袭于西郊东部。