可他却不想改了。
“我一直很好奇，谎言如果被演得兢兢业业，那它和真实的差别又到底在哪儿？”羌霄笑笑，浅淡得像隔了阳光下一层薄脆的冰，然而冰本就是透明、锋锐的，“后来想想，我觉得这种问题还是就留给别人去烦扰吧。”
独孤淳仿佛思索了须臾，再开口时却是笑了笑：“……所以八年前你决心助我大夏，也是因为你父母不仁？”
羌霄默然片刻，却像是觉得好笑：“陛下是说，八年前我背叛楚国，是因为私怨。”
他像是意图将独孤淳的话翻译得更直白些。
无论八年前还是这八年之间，他所做的加在一起，说他叛楚都是轻的。
他做得太“多余”，也早已洗不清了。
此刻，他虽笑得如同明玉完满，却也如同明玉般凉薄，他说得很清楚：
“陛下如果真这么想，未免也将我的眼界看得太低。我母妃是母妃、父皇是父皇、楚国是楚国，我若想报复，何不将楚国变成只属于我的楚国？那我就算无父无母，也还有一国的子民仰赖我。到时无国无家的就是他们，痛苦于私怨的也不该是我。
人活于世，眼界格局若都桎梏于旁人的影响，那也未免活得可笑。
我做什么决定都只因为那就是我的决定——不会因为谁——尤其是因为恨谁。哪怕对方是我的母亲。八年前我之所以能‘决意’如此，那就只是因为我想这么做，而既然我做了决定，那就没什么再好更改的。”
既然决定要保下大月，那就没什么要做到哪一步才不算太背叛楚国的说法。
他不会想少做些什么就算全了“最后的”恩义。
既然做了决定，那就为达目的，竭尽所能。
独孤淳安静了一会儿，也终于微笑道：“天下大势分久必合，其实夏楚周本就一本同源，若日后天下一统，倒也确实不必拘泥于这眼前一时的虚名。”
羌霄就也只是笑，无视他的意味深长：“陛下有话可以直说，我怙恶不悛惯了，说我什么也不碍我行事。”
独孤淳却只是失笑般摇头：“我只是在想，螳螂捕蝉黄雀在后，可惜这世上的人好像大多都以为自己是黄雀，就连静儿偶尔也会这样犯傻。”
羌霄却沉声道：“难道陛下就例外了么？”
独孤淳睨了他一眼：“我恐怕也难以例外。”
羌霄却不为所动：“可我觉得，人在局中，还是别总想着什么螳螂黄雀为好。这世上的关联也不止这一条，人与人间的联系也不只是线状，无论螳螂黄雀还是别的什么，若能叫局势最终满足了自己的利益，那就也应该知足了。”
独孤淳微微皱眉，却仍是微笑得看来慈和亲切：“可惜天地为棋盘，谁都难以跳出这棋局去，既然左右都会被人当做棋子，难道你就不想反过来成为搅弄这棋局的执棋之人？”
这话问来却未免有些微妙。
羌霄不是听不出这微妙，却开口得温缓：“我可以做以身做饵的蝉，也可以做别人眼中的棋子，我只希望我这颗‘子’，活时不必任人宰割，死，也不是被人逼迫。”
-
那是建昭二十年冬天的一个早上，皇七子独孤飞辞别了母后，就启程前往遥远的中周当质子去了。
那一日早上出门的时候天有些阴，灰蒙蒙的铅云绵延万里，是冬天的阴云，北风冷寒。
羌霄的马车也从质子府出来了，许是要送他到大月城外，后面姒无忌的马车也在装箱，据说是要继续她的云游之旅了。
江扬牵着马去旁边买了五个刚出锅的锅盔，葱油羊肉馅儿的，油滋滋的，看起来就香，炸得酥脆，一咬就掉渣。
于是嘴里叼上一个又递给了羌霄两个：“阿霄你也吃！要不要来碗羊汤啊？”
羌霄接了过去好叫他空出手拿汤碗，却是无可奈何地摇了摇头：“你手上弄得油渍麻花的，我看你一会儿怎么牵缰绳。”
江扬就也讪笑道：“人是铁饭是钢嘛！谁让我这大冬天的这么早就要出发，不喝点儿暖和的人都不清醒啊！”
“你还知道啊……”姒无忌本是有气无力地趴在自己马车的窗边，露着颗小圆脑袋看他们话别，闻言白眼一番，幽怨地滚回了自己车上的被窝里，委屈得就像一颗过早被拔出来的小白菜。
江扬尴尬地瞅了她一眼，装作没看见地转回头来，三两口吃完了锅盔，喝了一大碗羊汤，拍了拍肚皮：“哎呀，这手确实有点油。”
羌霄撇了撇嘴，递给他块帕子：“你还想买点什么路上吃。”
江扬擦完手倒是赶忙摆了摆手：“没必要没必要，车程快的大半天就能到下个城镇，到时候我直接买现做的吃，你别说我今天还蛮想吃烤鸭的。”
从姒无忌的车上传来小姑娘虚弱的阴阳怪气：“你是猪吗？”
江扬就也乐了：“难得四处逛逛不多吃点各地美食不是白逛了嘛！你说是吧阿霄！”
羌霄淡淡地叹了口气，倒是难得懒得怼他：“你开心就好。”
江扬就也没心没肺地笑了。
等姒无忌的马车也装箱完了，他们一行也就往城门外去了，车轮骨碌碌压在石板路上，听得一旁高高骑在马上的江扬倍觉无奈：“阿娘这又是给我装了多少东西啊！不是说好了多给点压岁钱就行了吗？自家母子怎么总这么客气！”
羌霄轻嗤了一声，没说话。
倒是江扬看了眼他，眼珠子转转，笑得有点贼：“不然阿霄你帮我带回去点儿吧？”
羌霄凉凉道：“儿行千里母担忧，你倒是不愁呀，臭小子。”
“没，”江扬假装不好意思地挠了挠脸，“我觉得我这一日三餐还是有挺多顿要愁的。”
羌霄就也无语，懒得理他。
等一行慢悠悠走出了皇城又走出不远距离，快进林道了，江扬嗅了嗅空气里冷铁似的味儿，觉得风也确实更冷了些，遥遥地望着大月城也挺小的了，就同羌霄道：“西出、哎不对？那句老话怎么说的来着？”
羌霄沉默了两个数的时间：“送君千里，终须一别。”
“对！就是这句！”
羌霄闭了闭眼：“自打伍延德教你后你这文辞的问题真是越来越严重了，实在不行等到了中周就找个夫子补补课吧。”
江扬哀怨地皱出了张苦瓜脸，可能看在临别的份儿上不想拒绝得太直接，就也磕磕巴巴地打算先敷衍过去：“我、我考虑考虑行吧？”
他赶忙抱了抱拳：“总之送君千里终须一别！那阿霄我们就在此别过吧！”
他顿了顿，声音转软，不开玩笑了：“你快回去吧，别着凉了。”
羌霄微微偏头，似乎略有些感触，正想说点什么，就听江扬继续道：“我看今儿个这雪铁定要下，其实阿霄，我一直都想说，实在不行咱也是可以贴一贴膏药啥的，反正都在衣服里面，没人看见！”
“……”羌霄面无表情地仿佛隔着布帛“看”着他，一旁探出头来的姒无忌满脸一言难尽地眯起了眼，真切地好奇羌霄从来不一个直接又贴切的“滚”字赏给江扬难道真就只是因为他本性太端着的缘故吗？
这得多能憋呀！
倒是江扬见势不妙，立马就打算溜了：“这样的阿霄！我脚程慢！就先走了！咱们书信见哈~”
“给我回来。”
“……”
姒无忌看着逃跑不成还是得灰溜溜地转回来的江扬不由暗叹：该呀！
倒是羌霄抬头似乎“看”了“看”江扬的方向，张了张嘴，却终究还是摇头叹了口气，略显没辙：“你让我觉得这时候认真地跟你说这些显得很傻。”
江扬苦涩地抿了抿嘴：“是啊，听起来就很沉重的样子。”
羌霄：“……”
他终是无奈地狠狠闭眼，也懒得管这气氛有多不合适了：“你记不记得我在名义上好像是你的伴读？”
“……”江扬一愣，目光晃动，却突然故作恍惚道，“啊！所以呢？”
“……”
姒无忌觉得羌霄就快把手边的锅盔扣他脸上了。
好在羌霄并不崇尚暴力，他再度叹了口气直接挫败地下令：“走吧！”
于是几辆车马就受了他的新管事指挥，骨碌碌动了起来。
江扬愣愣地望着阿霄的马车走在前面，不由也有些傻气地笑了，似乎这才敢真正相信，冷风贴到脸上，似乎有点湿，原来是夹了雪粒。
他不由回头又望了眼渐渐被满天大雪裹住的大月城。
被衬得好像那么小，在那么高远辽阔的天穹下，却又是那么坚实的一块人们可以安居乐业的城墙的颜色：
“瑞雪兆丰年，看来明年也会有个好收成……”
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“驾！”
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那一年后夏的七皇子赴周为质，北楚的质子竟也偷偷跟着去了，后夏朝中多人上奏觉得此事荒唐，却终归还是被皇帝独孤淳压了下去。倒是北楚那边，也一如既往地没什么动静。