他紧闭的眼角滑出一滴泪，又被他抬手飞快抹去了。

孟枇杷穿过窄门，走近东厨，不出所料看见婆母正候在厨房门口，她不敢迟疑，快步走了上去，掏出剩下的一两银钱递出去，“娘，这三日我去大姐家了，那日卖鱼，还帮人做了几个菜，赚到一两银钱，您收着吧。”

秦吴氏瞪她一眼，目光落到银钱上。

她再近一步，把银钱往前递了递。

她伸手接过，脸色稍好些，“以后不要谁都往家里带，要是惹来祸事别怪我休了你。”

“娘，儿媳记下了，这人也是无意碰到，总不能见死不救，等他养好伤就走了，不会惹来祸事的。”

“既已带进来了，他的事你自己操弄，别捎带上学义，他还要念书呢，哪有工夫做那些杂事，刚刚你又让他干啥去了？”

孟枇杷脑袋低下来，“娘，我让他去丹凤婆婆那儿拿付退热药，丹凤婆婆喜欢他，他去好说话一些。”

她一巴掌拍到她肩上，“我儿可是要考功名的，那些学医啥的以后还是离远些，都是下九流的小道，不该让学义碰。”

她没敢躲，吃了一巴掌，乖乖应下。

“还不快去做晚饭，还有西厢那些蚕别忘了喂，都不知饿成啥样了。”

秦吴氏见她知趣，愤愤骂了两句，回屋纺线去了。

孟枇杷松了口气，心下庆幸上次赚到的三两银钱都派上用场，又发愁下一波钱该如何赚，一边手脚麻利，已开始淘米洗菜，生火熬起粥来。

第一缕朝霞尚未升起，四周仍是一片昏冥，秦氏小宅的前门吱嘎一声打开了。

秦吴氏收拾齐整，灰布包头，围裙袖套一水齐备，走出门来，跟着她身后的正是孟枇杷，同样灰布包头，穿围裙戴袖套，背上还背着一只竹背篓。

两人并不交谈，脚步飞快，绕着村落往后山行去，不多时就到了秦氏祭产、遍布整个南山头的大桑园。

此时桑园大门尚未打开，秦吴氏上前重重拍了几下门板。

“来了来了，催命的，天都未亮呢。”

开门的却是管理大桑园的族长四弟妹，也是秦吴氏。她与孟枇杷婆母出于同一个村，都是隔壁上吴村的，两人幼年相识，嫁进秦氏后，因着一个嫁入嫡支，一个嫁入旁支，近两年越发互看不顺眼了。

孟枇杷没想到开门的是她，瞥一眼婆母凝重表情，瞬间提起防备。

“子方家的，是不是家里揭不开锅了，日日这么早急火火地前来撸桑叶，照你这撸法，再大的桑园子也遭不住啊，真是撸别人家的桑园不心疼！”

孟枇杷婆母并不看她，抬步就往里进。

大吴氏早听得她来采桑，哪里还坐得住，这不一大早就候在此地，有心拦下，“今日不能进了，桑园子采摘得太狠，得养一养了。”

她迈出一脚，就如一只坐地虎般，拦在了孟枇杷婆母面前。

“你先进去。”

孟枇杷婆母淡淡道。

“娘……”

“进去摘。”

孟枇杷心怀担忧，却不敢违逆，闪过大吴氏，进了桑园，很快就听得她婆母怒声。

“吴二妮我忍你很久了，我家那块小桑园和五亩水田就是你撺掇着族里收回去的吧。看我今儿不撕烂你这张破嘴。”

“吴丽花，你还想动手？你打你打，看你敢不敢！小桑园和五亩水田那时是给了你家，可那是秦学礼办私塾族里给的奖励，他人没了，难道不该收回吗！吴丽花你个寡妇，反了天了，撸桑叶撸到我头上来了。”

“你承认了是吧，你个挨千刀的，不得好死！”

“你才不得好死，日日跑来偷桑叶，没见过你这把年纪还要做贼的。”

“你说谁是贼？这桑园你家的，一个看门子的，真当这桑园是你家的了，再说族长应了我，我为何不能采摘，我还要多摘，尽摘，把这片大桑园全部摘光。”

孟枇杷驻足，躲在一棵桑树后回望过去，就见她婆母跳脚拍手与大吴氏对骂，而大吴氏骂得凶，双手气愤连拍，双腿连连跺地，两人却并未撕扯，这才放心，转入桑园采摘桑叶。

“别以为学义考个童生就了不起，谁知道能不能考上秀才，你别得意得太早。你去问问，族里有多少个童生，一抓一大把。”

“呵，我家学礼考了个秀才，学义现在又是童生了，待明年院试过后，肯定又是一个秀才，哪象你家就没一个会读书的，就你那个大孙子，连个《三字经》都念不清楚，我看这辈子也只能地里刨刨食了。”

“你，你，你以为秀才是大白菜，就等你家学义去摘呢。也不看看你家这个大儿媳，长得那个标致哟，学义今年都十四了吧，一个屋檐下，叔嫂两人可是要好得很呢！”

“你你，说这样的话不丧良心吗！天打雷劈轰死你！”

婆母脸色一白，瞬间爆怒，捡起一根掉在地上的桑枝，朝着大吴氏就打过去。

“你真打啊，我怕你不成。”大吴氏同样捡起一根桑枝，与她对打起来。

一时间，两根树枝花式碰撞，仿如两军厮杀。