吱呀——

小院里，茅屋的门开了。

外头人喧马嘶，一整夜辗转反侧的施芸，自然听得见。起先她以为是远来的流寇盗匪，所以藏了起来。直到这惹得远近犬吠的动静，停在了自己屋外。

不见破门，只闻人声。没有战火硝烟的圣贤治下，百姓大都能够安居乐业。至少，命不像草芥，日子勉强能过。何况今朝盛世，福泽万民，有些地方道不拾遗。

流寇盗匪？

长到十八岁的施芸，至今还没有见过。

唯一目睹的惨烈，还是昨日上山林采野栗子时，遇到的那位年轻的披甲官人……

是他派人来履行承诺了？

隐隐约约的，施芸听见了熟悉的声音。好像是村长，她仔细分辨后，从床下钻了出来。随意拨了下凌乱的发，拍了拍身上的灰，就打开了门。

火光朦胧，但久视于夜，这样温和的光线，仍旧刺到了她的双眼。于是施芸下意识地抬手，去掩那灼灼之辉。

“啊……”

“这……”

“……”端坐马上秦怀玉凝眸，呼吸亦不由自主地放缓了。

难怪随行的众人，面上尽显讶异之色，或睁大双眼，或吞咽口涎，或张开嘴巴，或者失控出声。因为不必千呼万唤，主动走入视线的女子，有着毋庸置疑的美。

眉间春皱，清泉映明。秦怀玉还没看清那双眼睛，就飘来一朵遮月的云。好在浸了寒气的火把开始回燃，噼里啪啦的细微声响中，跳跃的火光渐渐稳了下来。借着这恢复的明亮，她能继续观花。

煌煌灯火外，不远处伫立的女子，柔荑轻置，额前平添一抹雪色。仿佛艳阳之下赏和田，冷玉凝辉，自有含蓄雅秀。

浅灰的短襦紧窄贴身，勾出本就清逸的细腰纤肢。黑绿驳色的裙子，在她行时一动不动。这等凌波微步，丝毫不落富贵之家娇生惯养出来的千金。

这样的穷乡僻壤，竟能长出如此水灵的天仙？

端坐马上的秦怀玉紧盯着越走越近的女子，胸腔里的那颗心，跳得越来越快。

玉山来就，美目流盼。

“村长？”施芸放下手，一点一点走近。她看向众人的眼神带着些许戒备，直到见到那张熟悉的脸：“这些人是？”

一把年纪的村长回头望了一眼冷脸的秦家娘子，然后迅速回过头来，吞了吞口水，讪讪道：“你有福了，施丫头。”

“秦家来人，要接你进城过好日子呢！”

“秦家……”施芸默念了一遍，而后抬头，望向人群中，隐隐有北辰之势的那位文人装束的女子，“是哪个秦家？”

村长闻言大骇，深怕她这句话惹得来人不快，自己也跟吃挂落，着急道：“你这孩子，怎么连这也不知道？”

“咱们朔州，只有这么一个‘秦家’！”

美人垂首，轻声细语：“可是姓秦的人很多。”

“你，这，我……”村长诚惶诚恐，转身面向秦怀玉。

他的紧张不安，写在无处安放的双手上：“娘子……”

秦怀玉居高临下地瞟了他一眼，余光瞥见偷看自己这边的娘子，抿成一条线的薄唇翕动：“她没说错。”

凡事都讲究机遇。秦家祖上再辉煌，那也是过去了。治世以文，戡乱用武。今天下承平，是黎民之幸。被藏起的弓，也没什么可抱怨的。

“你就是施芸？”秦怀玉移开目光，重新望向月下美人。

明火有些煞风景了，但不影响她的美。

施芸颔首，如画的眉目间，显出一种天真的烂漫：“是。”

秦怀玉打马上前，周围人纷纷避让。她停在了离施芸两步远的地方，将她清丽妩媚的芙蓉貌，看得愈发真切：“昨天你救过一个浑身是血的男人，是也不是？”

施芸捏着衣角，紧张地点点头：“是……”

“我帮他简单止了血，喂了点水和干粮。”她盯着枣红色骏马上端坐的秦怀玉，望着那张似曾相识的脸，怯生生道，“他恢复了一点气力后，说自己姓秦，会记得我的恩情。然后，不顾我的劝阻，一瘸一拐地离开了。”

“对了，他走之前，还送了我这个……”说着，施芸抬手，拉下一截袖子。

皓腕凝霜，紧缚其上的红绳，颜色鲜艳。上面每隔一指，就串有一颗成色极好的金珠。大小相同，共十二颗。每一颗金珠，都刻有朔州秦家的府纹、四象之一的白虎。

火光朦胧，金珠灿烂。秦怀玉一眼就认出来，这串手链，属于她此时奄奄一息的兄长。因为，她也有一串类似的。不过她的那串，上面串的珠子是翡翠，而非黄金。

秦怀玉凝眸，确认之后，微微抬起下巴，吩咐道：“兰茵。”

“是。”