安置好施芸，秦怀玉是一刻也不能休息。爹爹前年因病殁了，哥哥走运，补了承信郎，在朔州马军营中当差。府里长年没个男人主事，娘又是个被宠出来的千金。家务事尚且能撑住，但却当不了门面。

秦家家业，说大不大，说小不小。父兄都是纠纠武夫，在迎来送往上总有不得体的地方。从前家里逢大事，都是请外翁来帮衬。后来外翁走了，就只有秦怀玉来挑担子。

幸亏这世道变了，皇帝都是女人在做。所以，没人揪住秦怀玉的性别说事儿，倒是心疼她、钦佩她的人居多。毕竟，她一个孩子，把偌大一个家打理的井井有条的同时，书也读得不错。当年的朔州第一神童，那可是名声在外。

由于要亲自检视府内的布置，秦怀玉顾不得吃早膳。她差人取了两片人参，含在嘴里。苦涩的味道在舌苔上散开，颇为提神醒脑。她负手跟在躬身的梁丰后面，看着忙碌的家丁搬送盆栽、摆放桌椅。

宴会菜品、钟鼓喜乐、内外装饰、人手安排……哪怕是临时决定，要办一场婚礼给将死之人冲洗，秦家也不能马虎。对秦怀玉而言，脸面事小，但这是兄长的遗愿。而且，为了掩人耳目，保住那个可能给秦家上下二百一十三口人引来灭顶之灾的秘密，这件事必须办得声势浩大。

只是，当朝皇子通敌的证据落到秦怀金手里一事，还有别的知情人吗？

同僚？下属？敌人？

亦或是，施芸……

染血的文书，又埋在小源村附近土丘的何处？

“不对，不对……”如果秦怀玉金已经遭疑，那朔州马军营中的内应，没理由放他活着回来。送他回来的长行，也不会那么客气。秦怀玉握紧账册，心事重重。

一连听她说了两个不对，梁丰吓得冷汗直流：“娘子，可是账目有哪里对不上？”

“哦，这倒没有。”秦怀玉回过神来，盯着账簿上的各项开支明细，淡淡道，“我方才只是在算，今儿日子对不对。结果转念一想，发现也没得挑了……”

梁丰松了口气，同时也淌起了眼泪：“谁知郎君年纪轻轻，就这般不幸……唉……”

秦怀玉见状，亦有些痛心。她勉强打起精神，扶起感伤的梁丰：“哥哥身为武将，能够为国捐躯，也算死得其所……其人将逝，生者尚存。梁叔，你有空，和婶子一起，多替我劝劝我娘。”

“娘子放心……”梁丰直起身，用袖子擦了擦浊泪，“小人已经嘱咐过浑家，叫她仔细伺候夫人。只是心病难医，夫人一向视郎君为心头肉。如今郎君去了，她一时看不开，也在情理之中。”

“换做是小人，白发人送黑发人，也一定会痛不欲生的……娘子休嫌老汉多嘴，您虽然成熟稳重，但到底是没当过父母，不知我等的爱子之心呐！”

“……”秦怀玉收回手，重新坐回圈椅上，“或许吧……账目没问题，府里布置也还算妥当。只这要放的鞭炮，给我换成时下最好的‘万紫千红’。”

“喜轿虽然省了，但是给新娘子的聘礼也不能少。你亲自去玉销堂和琳琅轩，挑点成色好的首饰，凑齐八套头面。自家铺子里，再将现有的绫、罗、绸、缎，拣成色好的挑，好歹凑成半抬。”

“用来装这些东西的赤漆盒子、箱子，夫人不是早预备下了？你直接拿来用，登记入册即可，不必问她。”

府里谁说的算，梁丰还是拎得清的。秦怀玉称呼一变，他就不敢再倚老卖老，连连点头称是：“小的这就去。”

秦怀玉颔首：“嗯，路上小心些。”

“是。”梁丰领命去了。

门外要回话的仆婢鱼贯而入：“娘子，厨房那边来人，请您去尝预制的喜宴菜品，看看口味需不需要再做调整。”

“娘子，上个月铺子盈利的现银已经取回来了，就等您亲自点过后入库。”

“娘子，负责主婚的人选还未敲定。您看，这吉服……”

“娘子……”

秦家算不上钟鸣鼎食的大族，不过在朔州稍微有些声望，以及少许家资。但作为府中事实上的主人，秦怀玉知道，不论大家小家，都难当。尤其是，遇到什么特大变故。

她在一声声娘子中精疲力尽，把需要自己出面的事情按照轻重缓急，先处理了一部分。好容易挤出点时间用午膳，洛楹又打发人，催她立刻去栖迟轩。

“郎君醒了，说要见您。”洛楹身边的小丫鬟低着头，脆生生道。

秦怀玉只得撂下筷子，匆匆咽下嘴里的半口米饭：“知道了，我这就去。”

她大步流星往外走，脚步明显有些虚浮。到底是一夜未眠，又操劳半天，身体再好也经不住折腾。幸好先前去尝膳，趁机打了个尖儿。不然胃里空空就在这儿东奔西跑，早两眼一黑，饿昏过去了。

栖迟轩的气氛依旧很沉重，似乎有着万里晴空驱不散的寒意。秦怀玉特意看了一眼那颗老梧桐，发现它的偏枝上，现在只剩一片枯黄的树叶了。

那片叶子应该在尚绿的时候遭了虫蛀，所以并不完整，带有几个大小不一的孔洞。孤独地缀在那里，轻飘飘的，被风摆弄成落花逐水的姿态。不知道什么时候会落，和树下已经开始腐烂的同伴一样，化作来年抽芽的养分。