生老病死是无可避免的自然法则，是人们畏惧却不能拒绝的命运。或许只有真正超脱的圣人，才能在面对这些问题时波澜不惊。秦怀玉驻足了一会儿，才怀着沉重的心情继续前行。

没有开窗通风的屋子里闷极了，好在血迹干涸后，腥味很淡。倒是浓郁的药草香，压得人有些喘不过气。秦怀玉瞥了眼正厅新添的长案，胸口一时更堵了。

案上一排酥油灯无声地燃着，清淡的奶香味在混杂空气中悠然散发。不知何时请来的玉观音慈眉善目，正立于莲台。那双眼睛如睁似闭，也不知能不能瞧见世间陷于水火间的众生之苦。

“娘、娘子……”王萍从内室出来，一抬头，就看见了立在香案前的秦怀玉。她顺着对方的目光望去，心里一咯噔，连带着话也磕磕绊绊：“这是、这是……”

“求神拜佛有用的话，还要郎中做什么呢？”秦怀玉换了口气，徐徐道，“也罢，谁说安心不算治病？我哥还醒着吗？”

听她这么说，王萍如释重负，连连点头：“回娘子的话，郎君还醒着，小的正要去催请您。”

“大夫怎么说？”

“怎么我一个也没看见？”秦怀玉转身，朝里望了一眼。

王萍刚放下的心，立刻又悬了起来：“夫人说，那些人不仅是庸医，而且话也不中听。就、就差人，给、给他们轰出去了……”

“……”

意料之中，秦怀玉并不吃惊。她清楚自己兄长现在的情况，命是肯定救不回来了。最后这口气全靠人参灵芝吊着，能多撑一刻是一刻。大夫们走就走了，也没有寻回来的必要。至于脉资，等她忙完亲自送一趟好了。

秦怀玉颔首：“好，我知道了。就夫人自己守在里面吗？”

王萍点点头。

“你去门外候着吧，先不要进来。”

“是……”

目送王嬷嬷走出屋子，带上朱门，秦怀玉这才转身迈步。越往里走，飘来的哀伤啜泣声就愈有力量。她用脚趾头想也知道，自己的娘亲又想不开了。

“大郎……我的大郎，娘恨不得替你去死啊……”

“悔不该、悔不该纵了你做武夫去……大郎……”

“我的儿……”

母子情深，倒是令人动容。从没得过洛楹好脸的秦怀玉见到这一幕，心里是五味杂陈。明明她比秦怀金更优秀，可在娘亲眼里，却永远及不上这位除了身高，样样矮自己一头的兄长。

今上的新政，已推行四海九州一代有余。在这二十五年间里，女人几乎拥有了和男人一样的权利。经商，科举，从军，女人的野心有了勃勃生长的土壤，但还不够。

像洛楹这样的女人，大周有太多了。跟三皇子那样的男人，更是数不胜数。也不知道要等多少年，根深蒂固的男尊女卑的思想，才能彻底根除。

但秦怀玉明白，这事儿，想靠世人自觉很难，遇上姬懿这样的天子也难。兄长无意间撞破的阴谋更是告诉她，新法将来是否能维持今日之状，都尚未可知……

“妹……妹……”榻上，奄奄一息的秦怀金看见了她，激动地挤出两个字。他是行将就木之人，哪怕回光返照，声音依旧微弱，像这个时节蚊吟一般，含着极重的死气。

心疼儿子的洛楹用湿答答地帕子拭了拭泪，头也不回，用哭哑了嗓子痛斥道：“还杵在那里做什么？快来看看你哥！”

“大郎都这样了，都还记挂着你……你却没一点良心，大半夜地死哪儿去了？”

“带着那群不三不四的小子，连家都不着！简直是混账！”

劈头盖脸就是一顿训，让饭都没吃就赶了过来的秦怀玉愈发觉得疲惫。她为了保住府中二百一十三口人的性命，彻夜未眠，马颠得臀都麻了。仗着年青体壮勉强撑在这儿，还得受气。

哪怕她对洛楹的性子有十二分的了解，对这样的家常便饭也习以为常，可心还是会隐隐作痛。秦怀玉就不明白，都是她十月怀胎生下来的，怎么能把心偏到这份儿上？

若非生恩在前、养恩沾边，秦怀玉根本不乐意惯着洛楹。毕竟，府里当家做主的，实际上早就是她了。这一点儿，外头那些个仆从最知道轻重。

也就洛楹身边的旧人仗着资历，偶尔犯点小错。秦怀玉懒得掰扯时，多半睁一只眼闭一只眼。当然，真该罚的她也绝不姑息。就好比，她走前刻意吩咐过，却还是有人敢给洛楹透露她昨夜的行踪。

想着办完喜事能拿犯了禁的开刀，秦怀玉气顺了不少。她缓步上前，不急不躁：“娘。”