“蠢货！”

“废物！”

朔州右玉县驿馆内，沂王姬宜茂正怒不可遏。在拜访的官员依次退去、从人肃清周围后，他原本和善的面目，陡然变得狰狞起来。知道隔墙无耳，脾气更是发作的厉害。

“你们到底是怎么做事的？”

“那么重要的书信，居然没拿到！就这么回来了？”

“一群饭桶，坏我大事！该死！”姬宜茂一边骂，一边抬起脚，朝着跪在面前的两名黑衣男子踹去。

“唔嗯——”硬生生挨了五下成年男子的窝心脚，饶是魁梧的汉子，也忍不住闷哼起来。

“殿下，殿下息怒。”见姬宜茂不顾身份，竟亲自动脚体罚下属，旁观蓄着八字胡须、瘦瘦高高的中年男子，终于伸手去拦。

“哼！”姬宜茂又踢了一脚，这才肯罢休，转而望向出来劝阻的心腹，“先生何故拦我？似这般无用之人，便是打死也无关紧要。那书信一日找不回，我便一日不得安寝！”

“该死的北狄也着实可恨，竟不派些顶用的蛮子来交接，招摇过市的，把如此大事，当成儿戏一般！莫非，莫非是存心诓我？”

“还是说他们临时改了主意，想要重新谈条件？”

“不行，不行……”

被姬宜茂称作“先生”的男子松开手，摇了摇头。瞥见歪倒的死士迅速爬起，跪回原位，嘴角流出鲜红的血，他叹了口气，徐徐道：“殿下，成大事者需有静气，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。如今情况不明，您更要沉得住气。”

姬宜茂顺着他的目光，瞧见那两名办事不利的下属，厌恶地把手一挥：“这没你们事了，快滚！”

“谢、谢殿下……”得到允许，伤轻的扶着脏腑受伤吐血的同伴，深一脚浅一脚的离开了。

风，止于朱门之外。

“上官先生。”

二人离去后，姬宜茂迫不及待，俯身拜道：“恳请上官先生救我！”

“殿下，”上官明连忙扶起恢复了礼贤下士模样的主子，口称不敢，“此事一向隐秘，之前从未出过纰漏，知道的只有咱们自己人。眼下，那伙蛮子联系不上，正好借朔州兵马来搜。”

“今日朔州知州不是说，有个姓秦的副兵马使跟狄人骑兵撞上了？听知州描述，他似乎是个勇士。见而不避，拔刀相向，倒没辱大周军威。”

姬宜茂满不在乎，负手轻嗤：“一时之勇，性命垂危。说不定，就是他坏我好事！”

上官明颔首：“殿下英明，他和他都下牺牲的、幸存的兵士，的确难逃嫌疑。所以，我已经派人去暗访了。只是右玉离鄯阳、马邑有些距离，此行或许要耗些时日。”

“无妨，先生思虑周到。”

姬宜茂拱手恭维了一句，旋即转身坐下，自信道：“只是小王以为，这等学艺不精的武夫，没什么头脑，不足为惧。信若是落到这种小啰喽手中，倒还好办。”

“怕就怕我们今天找不到的这封信，来日会以意想不到的方式公之于众……”

当然，姬宜茂的担心不无道理。白纸黑字，授人以柄，那信上还盖着他的印鉴。光是身为大周皇子却去勾结外族这一点，就绝对的罪不可恕。哪怕他是皇帝十月怀胎生下来的又如何？

难逃一死。

上官明捋了捋胡须，淡淡一笑：“殿下不必悲观。信能找到最好，找不到就咬死不认。您此行不是携了章？明日我就吩咐人，去咱们‘遇袭’的地方找。您再召见知县，命他张贴些寻物布告。”

“妙，妙！”姬宜茂激动地站起身，从怀中掏出自己最爱的那方玉章，迎着纱灯把玩，“可惜了我这桃花底的‘大红袍’，以后再不可轻易示人。”

上官明见他又拿出那块爱不释手的田黄鸡血石雕刻而成的小印，不由摇了摇头，劝道：“依属下愚见，您还是把它扔掉或是毁掉为好。”

“先生，”闻言，姬宜茂大惊失色，连忙把它收握掌心里，紧张道，“先生莫不是在胡言？这种玩笑可开不得！”

鸡血石素有“石中皇后”之称，是印料中难得的珍品。他这块三寸的方章，虽然体积不大，但颜色极正，几乎遍体布血，间杂些许黄冻，真真是可遇不可求。叫他扔了、砸了，是万万舍不得的。

“这可是两年前，杭州知府进呈母皇圣寿献上的料子，你知道我磨了多久才拿到吗？”

“有市无价，千金难买，你叫我……叫我怎么舍得？”姬宜茂越说，手愈发攥得紧。

上官明自知押错了宝，可惜女帝不愿多吃十月怀胎的苦，膝下只有这么一个儿子，他根本没得选。如今朝堂上，尽是牝鸡司晨。能做官的妇人把持了国政，反倒把他这种胸怀大志的热血男儿，驱出了明堂。

每思及此，上官明心中的恨便会多一分。恨自己生不逢时，怀才不遇；恨官家一介女流，心胸狭隘。恨到现在，他似乎已经全然忘记，自己的仕途究竟是因为什么才断送……