望着志大才疏的沂王，他愈发觉得憋屈。但人在屋檐下，上官明只能深吸一口气，压下所有的不满，正色道：“不知这方印与万里江山相比，殿下更喜欢哪个？”

“先生，我……”姬宜茂开始犹豫。

上官明继续描述：“金口玉言的天威，宫旆鸣驺的尊荣，高坐明堂受群臣俯首称万岁的独一无二，殿下已无意？”

“若果真如此，小人即刻请辞，归隐山林。殿下知遇之恩，容某来世，再结草衔环以报。”

见他目光如炬，听他字字恳切，姬宜茂陷入两难。他讨厌被人咄咄相逼，可上官明的话，的确又一次激发了他生在帝王家合理的妄想。人人都有野心和欲|望，谁能拒绝黄袍加身呢？

姬宜茂眼一闭，将手中往前伸去：“我都听先生的……此印，也全凭先生处置。”

“殿下英明。”

上官明皱着眉，把他扣在鸡血石印章外的手指，一根根掰开……

——

另一边，为“抓贼”发愁了一夜秦怀玉，听到下人回禀毫无所获，没有丁点儿意外。圣明治下，官清吏循，又是风调雨顺的年景，百姓大都能吃饱穿暖，怎么会去铤而走险？

真有天生手脚不干净的盗贼，图财劫舍，也不该一个人来秦家。想趁乱小偷小摸，怎么都得提前踩点、打听。要知道，去掉咽气的秦怀玉，府上可还有一百七十二口人。打杂的短工、经年的仆役、典身的家奴，等等，凑齐三五十个能打的还是很简单。

秦怀玉揉了揉眉心，对自责的秦大勇道：“快入冬了，想是那些排赃塞、吃恰子、翻高头的，耐不住寂寞，冒了出来。既然东西没丢，没抓到也算了。”

“即日起，加派巡查人手，间隔由一个时辰两趟改为半时辰两趟。库房那边尤其要勤，天干物燥，小心着火。”

“另外，立刻紧闭东、西、北三门，叫所有人拿牌从南门进出。遇到形迹可疑的，直接擒下，解送官府。”

“去吧！”

秦大勇点头应：“是，小的这就去安排。”

目送秦大勇离去，秦怀玉翻起了梁丰一早送来的开销单据，提笔，准备登记入册。

“勇叔。”

“流盈姑娘。”

跟错身而过的秦大勇打完招呼，流盈捧着新送来的丧服进门。见秦怀玉伏案而书，她放轻了步子，柔声道：“娘子，余庆堂的人把东西都送来了。”

“这是您的衣服。”

“先放那儿吧。”秦怀玉头也不抬，将饮饱了墨的狼毫笔在砚台上轻轻一刮，继续填写账册。

“是。”已经换上麻衣的流盈搁下丧服，却没有动。

翻页的时候，余光瞥见仍站在原地的贴身丫头，秦怀玉不由放下笔，抬头问：“怎么？还有事？”

流盈摇摇头，望着她眼下显眼的乌青，又忍不住点点头，心疼道：“娘子，您两天才歇了三个时辰不到，面色好差。不然先别忙了，小睡一觉吧！”

睡觉？

好奢侈的事情！

家大业大的难处，在此时就显露了。不管是办喜事还是办丧事，该讲究的排面，一点儿不能少。她娘现在悲不自胜，吃喝都要人喂，根本帮不上忙。自荐的亲戚也非毛遂，全想着趁机捞点油水。甚至在确定秦怀金咽气后，觍着脸带孩子上门，说愿意把骨肉过继给她哥做嗣子的，都能有七八个！

那些存着吃绝户心思的族人，真是闻着味就来了，且目的明确。即便秦怀玉能言善辩，打发他们也搞得一个头两个大。毕竟是同宗的，不好让人硬撵出去，丢秦氏祖宗的脸。但想从她身上放血，也是痴心妄想。

念及此，秦怀玉歇了休息的心思，撑着桌子站了起来。确实又到了她露面的时候，不然那些人肯定以为她累倒了，要开始肆无忌惮。

“流盈……”秦怀玉掐了一下自己的腰，强迫自己打起精神，“帮我，更衣。”

“娘子……”流盈快步上前，扶住憔悴的秦怀玉，欲言又止。

“我没事，快……”

“是……”