正院里忙着理账的孙嬷嬷听到喧闹声连忙出门来，一眼认出了来人，喊住阻拦的小厮：“莫拦，是孔家大公子。”

孔充邦年近而立，在军营已十几年，如今哪怕身上没了军职，身上那股子在战场淬炼出的煞气仍然存在，一言一行也是军队作风，看见孙嬷嬷，立刻抱拳拱手行了一礼：“孙嬷嬷。”

孔充邦黝黑的额头上尽是汗珠，眉头也拧成了川字，孙嬷嬷一眼看出他有急事，点头应下，指着带路的小厮说：“公子在桃源居，快带孔公子过去。”

一路急行，孔充邦到了桃源居门口，一眼看到了桃树下的谢玄凌，脚步站定，忍不住喊了一声：“玄凌！”

谢玄凌连忙起身，自回京后这还是两人首次见面。

孔充邦两步并做一步，上前来，直接抱住谢玄凌，大掌在他背后重重拍了两下。

“咳咳。”孔充邦手劲大，谢玄凌身上还有伤，忍不住咳嗽了两声。

孔充邦连忙松开，脸上显出歉意，“啊呀，都怪大哥，忘了你身上还有伤，如何了？”

谢玄凌忍下喉咙间的痒意，拍了拍孔充邦的肩膀，笑着说道：“无妨，已在好转。”说完，看见他满头大汗，见他脸上还有沉郁之色，直接追问道：“大哥如此匆忙，可有急事？”

果然，此话一出，孔充邦脸色大变，他眉目显出痛苦神色，双手抱住脑袋，声音里还含着悲痛：“玄凌，那个人……死了！”

谢玄凌：“哪个人？”

“你让太子帮忙寻找的那个人。”孔充邦双目露出恨意，“又是石家！”

谢玄凌身子摇晃了一下，扶着桃树站定，花费了那么多心血，才找到了这一个人能说明那日情形，没想到竟然死了。

谢玄凌闭目，深深呼吸了两息，睁眼时已恢复了理智冷静。

“走，大哥，屋里详聊。”

两人入了内室，景思守在外面。

谢玄凌知孔充邦心中怕是比自己更感痛惜，给他倒了一杯茶，让他先平复下心情，再将详情细细讲来。

原来之前为查清孔老将军出兵真相，谢玄凌率先想到从老将军身边之人查起，但他身边亲近的参将、幕僚等都在那场大战之中捐躯，在帐内的军中高阶将领只剩下了石荡一人，即便如此，就是石荡只手遮天，肯定还有帐内之人活下来，如此，谢玄凌请求太子帮助，从石荡身边排查，果真找到他身边的一个将领因看不惯他所作所为，愿意告知他们当日真相，太子得知后，当即派人与其联系，不想就在两方见面的前一晚，此人突发重疾不治而亡。

孔充邦双手握拳，忍不住捶桌：“肯定是石家人所为！”

此事也引起了石荡警觉，一方面他暗中警告约束身边之人，一方面他令妻子入宫面见妻姐张贵妃，然后在张贵妃和他岳父尚书左仆射张宝泓的合力下，想让太子出京巡查春种，最后在太子岳父中书令孙临漳的斡旋下，圣下命太子领吏部和礼部两部主办今年科举。

科举举国瞩目，如此太子行事各方都在关注，他便不便于遣人帮助谢玄凌几人彻查孔老将军之事。

谢玄凌听后颔首，难怪一连多日未收到太子的回信，怕孔充邦因此对太子心存芥蒂，他特意解释道：“姑母早逝，当今宠爱张妃，其所生的三皇子已长成，太子也是如履薄冰，终日需慎之又慎，望大哥谅解。即便太子不便，玄凌也是会一查到底的！”

“玄凌，你小看了大哥。”孔充邦向东宫方向拱手，感激地说道：“此前我同太子并无交情，但最近时日下来，也看出了太子身有明君之像，我大魏能有这样的储君是天下之幸，我孔家也希望太子能够顺利登基。太子重国事，我孔家自然毫无怨言。”

谢玄凌说道：“如此甚好，玄凌不便饮酒，便以茶代酒敬大哥一杯。”

孔充邦：“喝！”

后面两人又聊到了谢玄凌身上，孔家三兄妹都担心他病情，孔充仁和孔涌仙特地托大哥问候，如此聊下来，谢玄凌才知无法参军后孔充仁决定弃武从文，走科举一途，再振孔家门楣，见孔家三兄妹没因此消沉度日，谢玄凌心中放心了许多。

如此，两人聊到天色渐晚，孔充邦告辞离开。

谢玄凌也未起身，心里还是装着此事，若石荡身边无从下手，那还有什么方法能查明真相？

晚风突然变大，狂风呼啸，门窗被推开，侯在外面的景思连忙唤院中仆从将桃树下的东西收拾了，只余下一本《左传》。