大家静悄悄地看着他，那双树枝般的手茫然地伸着，仿佛在找寻自己迷失的爱人。后来他晕倒在台上，他的两个女儿愤然离场，小儿子极不耐烦地跟着赛勒斯把他的父亲抬到了接待室。

等他们回来，巴蒂便安排在场人员根据关系亲密程度依次向遗体绕圈告别。他的宝贝儿子被安插在赛勒斯前面——倒数第二的位置。

最先开始的是直系亲属。小巴蒂认真地观望着他的堂哥，这个十六七岁的年轻人在绕圈过程中就好像什么都看不到似的，双眼空洞地眯成一条缝，只是机械地活动着那两条无力的瘦腿，看上去格外木讷。赛勒斯嘀咕说这就是在父亲面前和修女干柴烈火的下场。看到孩子显露出惊愕、忸怩的神态，他笑了。

轮到小巴蒂时，妈妈在人群中给了他一个鼓励的眼神。他小心翼翼地绕着那口堆满鲜花的棺材行走，这是他第一次近距离观察死尸。查莉丝静静地躺在里面，双手交叉放在腹部，指间挟着一朵白玫瑰。光泽还没有完全从她的头发上褪去，香水就已经盖不住尸体散发出来的臭气了。蛇毒在她血液中恣意歌舞，他能从她堆满皱纹的眼皮下看到慈悲。他忘了上次见她是什么时候，只记得那年他还没有地下酒窖的木桶高。

日落时分，他才得以回到房间。他站在窗边，回想起清晨的对话。原来纳西索斯并不是妈妈送他的礼物，她的礼物是一条蛋白石项链。是啊，母亲天生喜欢收集珠宝，他记得她有一个鎏金母贝珍宝盒，里面装着各式各样的宝石项链，其中不乏日长石和波光玉，再者就是肉桂石、祖母绿。对了，她还有一颗十分珍稀的古董绿松石。

他小时候经常坐在地毯上玩那些首饰。有一次他在镀银的茶壶挂坠上欣赏自己的眼睛，他的虹膜外沿是灰蒙蒙的蓝色，内部是鲜亮的琥珀色，上面分布着均匀的纹理，最中间的瞳孔好似一对深黑色满月，在那后面是晶状体。他灵活地转动着他的眼睛，它们就像两颗精巧而自由的小行星，整个宇宙再也找不出和它们一模一样的东西了。

他相信它们是珍爱彼此的，因为它们拥有相同的特性，这会让它们更理解对方的感受。那天他从茶壶的眼睛里看到了茶壶本身，以及茶壶中的他自己。

就礼物本身而言，蛋白石项链的确要比一只猫来得更合理。

可项链呢？项链去哪儿了？他到现在连它的影子都没看到。于是一连串问题接踵而至：

究竟是谁将盒子里的项链掉包成了纳西索斯？

他为什么要这么做？

凭空出现的魔药配料包和金色计时器又是什么？

为什么小猫和那两件物品出现的时间总是不一致？

……

纳西索斯，真的只是一条普通的猫吗？

房间里渐渐暗了下来。银色脚的阴影悄无声息地从院子爬进来。赛勒斯·艾博特推开门。“告诉我，”他走到他身边，“纳西索斯是谁？”

小巴蒂如遭雷击。“你在说什么呀？”他后退一步，双手颤抖着抓住了椅子扶手，惊恐狂乱地望着他。

“今早闪闪寄来一封信，是你同学迈尔斯·辛格尔顿写给你的。那时你还在睡觉，我就擅自作主打开看了。别皱眉，你应该庆幸拆开它的人是我而不是楼下的某个克劳奇，况且这也没什么，因为信上只写了一句话——你的纳西索斯不见了。不过这几个字着实有些令人费解，”赛勒斯继续说道，直直地盯着那双羞怯的眼睛，“跟我说说，什么意思啊？”他一天的疲劳已经被好奇心代替，现在他一心只想发掘出小巴蒂·克劳奇的秘密。

小巴蒂用手擦了一下额头上冒出来的汗珠，觉得自己正处在可怕的危险边缘。“纳西索斯——”他停了一下，回答说，“是辛格尔顿给他自己起的绰号。所以你理解错了，亲爱的赛勒斯，他写信是要告诉我他很想我。可是他太粗心了，这么重要的宾语都能给忘。哎，他就是这样！用他的话来讲，只要能看懂，语法无所谓。”

“他千里迢迢送信过来就为了说句肉麻话啊，”赛勒斯·艾博特把他自己甩到床上，像观赏花卉那样打量着孩子，“青春啊！美好的青春！”