建康城外，山林之中，却有一座清幽雅正的道观。

但见其观门古朴，朱漆微驳，上面悬着一方半新不旧的乌木牌匾，上书“杓转通明”四个大字。

观内则屋舍整洁，石板铺陈，苔痕漫生，数株松柏针叶青葱，挺秀而立，数阙仙曲时时回荡观宇，对对仙鹤常常游戏其间，真真是个神仙所在。

只是忽然一声犹带着童稚的惊呼响起，打破了此地的静谧。

一个穿青袍、带混元巾的小道童急匆匆从外面跑了进来，险些被石板上的青苔害得摔跤，幸而被他师父一把给拉住了。

那道童气儿还未喘匀，先将手上的信件高高举过头顶，捧给他师父：“师、师叔从城里来信了！”

起先扶他的道人，原本皱着眉头想教训这个冒失的小子一顿，见了信封后却神色一变，劈手夺过，急匆匆向后殿而去。

与供着三清、香烟缭绕的前殿不同，后殿显然还要更加落魄些。

神龛上也未供三清，只立着块未题字的阴沉木灵牌，香案上摆了个陶土香插，用《黄庭经》的残卷裹着。

下方蒲团上盘腿坐着个须发皆白、布袍麻履的老道，指间结了日月合机印，正在闭目修行。

玄明到了门外，纵然十万火急，也不敢直接推门进去，而是先在外面跪下叩首，方才朗声道：“弟子玄明，奉请师尊赐见。”

半晌，门内传来一句吩咐，混着苍老的咳嗽：“进。”

玄明不敢大意，将十方鞋脱在门槛外边，赤着一双脚进去，行了个道门单跌跪的礼：“弟子问师尊安。师弟有书信传来，弟子担心京中有变，不敢耽误。”

说着便膝行着过来，将那封信恭恭敬敬地奉了上去。

那老道，即玄明的师父天玑子，三两眼看完信上内容，淡淡一笑:“无甚大事。你师弟也是久经于事的，怎么年岁上来了，反倒愈发沉不住气。”

玄明是个耳目灵便的，虽然兄弟两个久未通信，却也很是知道一些他师弟玄清上人的处境，此时便帮着描补：

“实在是燕王他突然移了性情，师弟连着一月见不到人，心慌也是难免。”

说来也是奇也怪哉，他师弟玄清上人天生一根巧舌头，有一张在阎罗殿前偷吃过八百本状纸换来的利嘴，最能颠倒黑白迷惑人心。

出山不过三年，便已经搅弄风云，连号令天下的燕王也被他哄得迷迷瞪瞪，唯他是从。

就是这样的人物，居然也能遇见搞不定的麻烦事，巴巴地写了书信回师门求援。

玄明一边做出好兄长的样子，帮忙说着好话儿，一边难免有点儿幸灾乐祸，乐得看他师弟吃瘪。

天玑子对徒弟间的龃龉视而不见，只是问他：“燕王近来颇抬举谢家人？”

玄明摇摇头：“燕王与母族素来不甚亲睦，要说抬举，唯有那谢家第三子，讳世简、字逸斋的，近来不知怎么得了燕王心意，对其分外不同。”

“听说燕王为了给谢世简的生母出气，特意将人接到王府里住下了，还格外破戒去后宅为那胡女撑腰，半点不顾师弟的千叮万嘱。”

他说到后面，见师父似乎是听得入神了，两眼一瞬不瞬地望着自己，心中愈发兴头，干脆竹筒倒豆子，一气儿将最近打探到的消息都说了。

从燕王是怎么不肯见人，到他是怎么听了谢世简的劝出门和羽林卫行猎，又是怎么冷落了玄清上人的……

桩桩件件来龙去脉交代得干干净净，绘声绘色得就跟他这些天待在燕王身边一般无二。

他好一番卖弄，天玑子只是垂眸不语。

待他都说完了，才微微掀起沟壑纵横的眼皮，拿枯瘦的手指在书信上点了点，意味不明地笑了一声：“你消息倒灵通。"

有些信息，就连玄清都未在信中写明。

被师父这么一说，玄明方惊觉适才得意忘形了，登时气势一弱，缩脖缩颈的在原地跪好等师尊的训示，再不敢乱搭腔。

天玑子略点了下徒弟，将书笺随手搁到案上，不紧不慢地开口：“作夜为师仰观乾象，见破军星其光沉黯，芒角摇曳，周身云气环绕，似有守垣不移之象。依你所见，当作何解？”

见师尊要考校自己的本事，玄明心下攥了把汗。

幸而他为人勤勉，虽久在观中赋闲，也时常操演什么《占经》、《星经》的，并不曾丢了功课。

此时他便将平日所学好一番搜肠刮肚，斟酌着回道：“破军者，性肃杀而主刑克。其滞留守位，金气郁结，上应兵燹之灾，下应山河分野。”

“且时值季夏，更兼斗柄指西，紫微垣暗，恐朝堂有佞臣蔽日，忠良受抑。”

天机子用尾指勾起至胸前的三缕长髯，由上至下轻轻摩挲着那把保养得宜的银须，一时间也不说他答得好，也不说不好。

只继续问他：“那今次破军滞留守位，当应在何处？”

这一回考校的就不是他的真功夫，而是见风使舵的能力了。

玄明眼睛咕噜一转，顿时有了主意，应道：“北方兵患已解，本邦又风调雨顺，是以弟子以为，当应在人祸一节。”

“只是师尊提到破军为云气所阻，因此盘桓。弟子愚顽，难解个中真意，斗胆妄揣，莫不是破军星遭奸邪蒙蔽之故？”

玄明能说出这话，可见已弄明白了天玑子话里的“破军星”是谁了——

不是人在家中坐，锅从天上来的小萧同志又是哪个？

而他们清阳教，眼下最大的主顾就是燕王，自从师弟得了他老人家青眼，哪年不送回来千把银子供观里开销。

这样的主顾，自然是千好万好，再也没有错处的。

既然燕王没有错，那有错的便只能是他身边之人了。

玄明揣测着师尊的心意，一一都答复完了，恭谨地低头跪着，等他示下。

天玑子考校了一回徒弟，见他在观里清修数年，着实长进了不少，心内也欢喜，想到爱徒信中所托之事，略一沉吟，便吩咐道：

“你师弟来信，一是人心思变，他独木难支，恐不能哄得燕王回转。二则他有了个一石二鸟的主意，若能成功，惩奸除恶自是不在话下，让王爷心意回转也是手到擒来。"

“如今他需个妥当人帮手，为他在京中掠阵，为师看你就很好。”

“这……”玄明面色为难起来。

去京城当然是件美差，可他们师兄弟一向是面上交情，要他给师弟打下手，那他还不如去地方大户家里混两年辰光。

天玑子看出他的不情愿，也不点破，更懒得相劝，只道：

“你师弟自知这是苦役，心里也着实过意不去，因此信中特特说明，不论事成与否，都愿意奉赠百两黄金，权当做个盘缠。”

百两黄金，那可是足足一千贯的大子儿！

他素来交好的几个富户，崇道的心也算虔了，可一年到底，顶多也就奉献两百贯铜钱的香火，去掉师父抽水和交给观里的，落到他手上拢共也就七八十贯。

即便如此，他的日子过起来也是十分得趣了。宅子赁得下，姘头亦养得起，儿子都得了好几个，通通被他养在观里当徒弟使唤。

寻常当道士的，又有几个能有这样的福气？

是以玄明一向知足，不肯同几个师兄弟一般，为了多淘澄几个银钱，简直恨不得把四海九州高门大户的院子都趟个遍。

可如今见师弟如此豪阔，随随便便就能拿出百两黄金的谢礼，玄明就是再淡泊，眼睛里的热度也一点点的上来了，恨不得自己也能立马赚上这燕王府的差使。

天玑子还在等他回话，他也不含糊，当机立断冲师父行了几个大礼：“徒儿与师弟素来相得，乐意下山做他一个膀臂。”

他话刚说完，却见天玑子仍然板着脸，心念数转，又赶紧找补：