一行人在庄子简单修整，钟袖还借机见庄子上的佃户。

有他和青禾当初找来的流民，有张幼贤陆续招收的佃户，还有上次青禾送回来的那伙山匪处聘来长工。

仅山匪那儿带回来的就近两百人，不仅添补了她这处庄子的空缺，还匀给了隔壁邻居不少人手。

说曹操，曹操到！

赵管家带着布匹首饰等礼物前来，笑得不似第一次见：“听庄子上人说钟姑娘回来了，老奴冒昧前来拜见，还请钟姑娘勿怪。”

钟袖已经知他身份，这会儿笑得真诚：“赵管家太客气了！这里不比京城，赵管家可还习惯？”

金阳城这处庄子是李清江的私产，此前无心打理就一直荒着，直到楼镜绕道至此的时候才想起来自己这儿还有片产业。

再听闻这地方被赏给了钟袖，他摸着下巴琢磨了一晚上，第二天就派了位自己的心腹老人过来。

“习惯习惯，老奴祖上也是田里刨食的，没想到兜兜转转还能再回来伺候它们！”说到这个他不免心底对钟袖升起几分感激。

世家再荣耀，京城再繁华，那都是主人家的事。

他年纪大了，能帮衬主子的地方日渐减少，再加上李家族内的各种大小纷争，多少有些力不从心。

被安排到金阳城来打理田庄，何尝没有李清江想让他安心养老的意思？

楼镜没有露面，赵管家也没有多问，一老一少聊起农耕，竟也出奇投机，甚至还并肩往田里走了一趟。

屋内，楼镜正在自己跟自己对弈，感觉到屋内光线昏暗下来时抬头看了眼门口：“什么时辰了？”

正在整理药材的长忠笑眯眯道：“刚过酉时，主子可是饿了？”

楼镜捏了捏眉心：“并无。”

随即却又看了眼院门。

长忠过来给他添茶，笑道：“往日里不觉得，嘿，冷不丁少了钟姑娘，却有些冷清的不适应。”

“那是因为你老了，咱家倒是难得有这么会儿清净。”

长忠笑意不减：“老奴觉得挺好，又不是出家礼佛，热闹些让人心安。”

三省山居就是太清净了，才把主子的性子磨成现在这般。

想到这儿，他道：“隋五已经带着平安先去木家村安顿，在钟家后面新加了一处院子方便您起居，对外只说是钟姑娘家的远方表亲，您到时候可莫要忘了。”

楼镜颔首同时提醒道：“宫里那边也让人盯好，既然陛下让咱家回族地探望，就别让人看出破绽。”

“隋五已经安排好了，不会有人起疑，只是老奴有句话不知当不当说。”

楼镜坐直身体：“直说无妨。”

“您和陛下毕竟是亲叔侄，您的行踪这般瞒着，若是将来被发现，恐会生出不必要的嫌隙。”

楼镜放下茶盏，望着简陋的木门和外面渐沉的天色勾唇，神色却不见任何欢喜：“你想说咱家该和陛下交心？”

长忠知他话未尽，站在一旁没吭声。

“于血缘来说，咱家确是他叔父，但于朝堂而言，除了坐在龙椅上的，其他皆是臣。即便咱家助他良多，但人心易变，纵是再亲近也该保持距离，否则对他，对咱家都无益处。”

因阉人而得的皇位，不好说，更不好听。

他不质疑楼潮现在的秉性，但也从没想过去试探。

须知最难揣测是人心。

他用足够狠辣恣意的态度整饬朝堂，怕是已经有数不清的人暗地里欲将自己挫骨扬灰。

楼潮若是敢公开与自己亲近，于他名声无益。

且来日这班朝臣将根基扎问欲清算自己时，或许一两封折子无关紧要，若是百封千封呢？龙椅上的人可还能记得今日叔侄之情和襄助之恩？

与其如此，不若他急流勇退。

况且，他又不是什么贱皮子，巴巴地想要留在宫里伺候人。

“说的也是。那待老奴将您的身体调理好，您就搬出宫做个富贵闲人。倘若能再娶个称心的主母回来就再好不过！也不知老奴还能不能有幸见到小主子出生…”

最后一句，长忠几乎是含在嘴里说的，唯恐旁人听清。

楼镜嘴角抽了抽，不予回应。

屋外传来脚步声，紧接着钟袖脚步轻快的进来，裙摆下方还沾了不少泥点子。

楼镜嫌弃地瞥了眼：“你去地里打滚了？”

钟袖低头看了看自己的裙摆，嘿嘿一笑：“跟着赵管家去田里看了看，他可真厉害，不但懂得看天气，还会造水车……”

她今天学到的东西多，说起来也兴奋。

楼镜皱眉拿起被她溅上唾沫星的杯子，倒了茶递给她。

钟袖也没在意，在长忠捧场下洋洋洒洒说了两刻钟才发觉，喝的水居然都是楼镜亲手给倒的。

“咳…咳咳咳！”

咳得面红耳赤，惊得二佛生天。