钟袖边啃排骨边盯着另一桌，引来钟李氏一记指节敲脑壳：“好好吃饭，瞎捉摸什么呢！”

她还能不了解自己孙女？那眼神一看就是没憋好。

钟袖委屈。

委屈还不能说！

她能跟自家阿奶说，她就是想看老丐的笑话么？

也不知道哪天先生的身份被揭穿，老丐回想起今日，会不会直接被气厥过去。

酒过三巡，菜过五味，等到众人都吃的差不过，钟袖拖着自己条凳凑到张幼贤身边：“幼贤哥，朝廷要开恩科了，你知道不？”

“前两天去镇子上时略有耳闻。”

钟袖骑在椅子上探头看他表情，皱眉：“你不准备参加？”

否则不会是这个表情。

张幼贤闪躲她的视线，仿佛要把面前的汤碗看出朵花儿，急的钟袖差点上手。

青禾在旁幽幽道：“你要是不提，我们都不知晓这消息。”

合着张幼贤知道，但回家跟谁都没提？

那边正跟楼镜聊天的老丐也忽然安静下来，这边的异常也引来了钟李氏的关注。

楼镜手指微勾撞倒酒盏，接过长忠递来的帕子擦拭，冲屋里众人歉意道：“野不胜酒力，还请姑祖母和张老先生见谅，容我先回去更衣。”

钟李氏忙过来查看：“你这孩子也太不小心了！快去收拾，照我说你今儿就不该喝酒…”

宋枝和章六早在楼镜起身的时候就站了起来，见这情形，章六笑着过来解围：“伯娘别担心，那边院子我熟，我替您送萧家少爷过去！”

宋枝：“我去看看还短缺什么，好搭把手！”

其他人陆续散了，老丐看着自己的孙子，双手交叉放在腿上，垂目：“贤哥儿，从实道来！”

张幼贤沉默几息后直接跪下：“阿爷，孙儿自知愚钝，又从未学过如何参与科考，此次恩科又来的突然，便想着再磨炼几年。”

钟李氏上前两步想把张幼贤从地上拉起来：“贤哥儿他爷，孩子也是——”

钟袖起身拉住自家阿奶胳膊，轻轻摇头。

只听老丐语气淡淡问：“你说的可是心里话？幼贤，你自小苦读诗书，阿爷虽不是一定要你考取功名光耀门楣，但也盼你能正视己身，从心而活。”

灾祸突至，张家人丁凋落，时至今日仅他们祖孙二人尚在人世。

当初从家族中带出的书卷字画早在逃难过程中尽数遗失，否则也不会被钟袖当成乞丐捡回去并给予庇护。

倘若孙子无心科举，不喜读书倒也罢了，活到他这个年纪，还有什么看不开的？可他也曾是被人恭称一声大儒，门生故旧无数，如何看不明白自己孙子读书上资质和心性！

这孩子在撒谎！

老丐不知想到什么，面色肉眼可见地颓然下去：“你可是有什么顾虑？”

张幼贤面色发白。

钟袖想了想，蹲下来看看着张幼贤：“是因为此次恩科是七成举荐？”

张幼贤紧抿嘴唇，额角冷汗涔涔。

“是老夫的错。”

老丐走到张幼贤面前，褶皱干瘪的手在他肩头拍了拍，脚步踉跄着走出房门。

钟袖干脆盘坐下来，目光紧紧盯着张幼贤：“老丐说的啥意思？长了张嘴不是用来说话的？打什么哑谜！有事情咱们就解决，你们这么憋着有甚好处？”

青禾用脚尖踢了踢钟袖的膝盖：“少说两句。”

钟袖怒目：“我少说两句问题就能解决了？你当这是过家家呢！恩科啊，十年苦读不就是为了个这？”

张幼贤惨笑一声，靠着桌腿坐下来，脸颊埋进双膝，哑声道：“此次恩科的主考官是蒋从岭，我阿爷当年辞官也是因此人之故。”

张家祖籍青州，往前追三代也曾显赫一时，族中子弟在朝为官者众，虽后来逐渐没落，但底蕴非寻常人家可比。

到了老丐这一辈，在朝为官的族中长辈先后或告老还乡或罹难在外，是老丐一肩挑起了青州张氏。

出入朝堂，踌躇满志，再加上性格豁达，又有惊才伟略，在朝中算得上如鱼得水。

盖因牵扯进一桩略卖人口案，与蒋从岭视同水火，后因老丐弹劾，蒋从岭长子被鞭笞受罚后不治而亡，自此两家结仇。

但蒋家略卖的皆是容貌出众的女子，他们的去处和蒋家的步步高升密不可分。

自那之后，老丐仕途处处受阻，甚至连青州族人也遭牵连，独木难支之下，老丐被迫辞官回乡。

“蒋家略卖人口，从襁褓婴孩到摽梅女子，更甚者还有已婚妇人！男婴卖到求子人家还有一□□路，可女子…颜色好的送给了达官显贵，更多的则是卖到烟花柳巷和偏远村庄，其中一女子被卖给父子三人做共妻，不堪其辱逃出来恰巧被阿爷所救，这才接了状书为其讨公道……”

钟袖拇指按在刀鞘上：“这样的案子大理寺不管？刑部不管？”

“如果蒋家把人还送进了宫里呢？”

钟袖：“…艹！”