一直以来预想的“完美的刀”锻造思路越来越清晰，他不像风间华初见他时那么紧绷了，现在偶尔能在茶馆和居酒屋看到他和桂木等人待在一起聊些闲话。看到自己敬重的人变得更好，桂木应该很开心吧。
看他们走远，风间华立刻反锁大门，回到屋里。未完成的零件躺在桌上，一旁的炉火哔剥作响，他拾起一枚空心零件，将剥落的晶莹碎屑装入其中，然后丢进火里。
他手上正在处理的这笔订单，是他自己为自己下的。
“嗤——”
苍白的火焰自内部灼燃，鲜活的晶体自动融入钢铁的零件中，留下带有雷元素力的奇异花纹。风间华可以隐约感觉到这些零件的存在，就好像它们是自己肢体的延伸。
等最后一个零件烧好，风间华提起佩刀，带上零件出门。新的锻造技术在应用前，需要进行相应测试确定可行性。
测试场地的布设已经结束，他要将零件安放在仿造的炉心的特定位置，让这项技术在测试阶段被否决。
测试地点设置在远离村庄的某片平原，风间华绕开村人的活动范围，赶在日落时分抵达。巨大的机械装置已经搭建完毕，管道和线路错综复杂，在暖红的夕阳照射下隐约映出血色，仿佛一只嗜血的钢铁巨兽正盘着猩红的肢足安静沉睡——这是仿制的炉心。
他小心翼翼地在阴影中穿行，避开场地上的守卫，用自己的零件替换掉仿造炉上特定位置的零件。
正常情况下，大炉的煅烧会让祟神力量被炉心分解。等测试开始，如果赤目带来的技术会造成祟神力量异常聚集，作为替换的劣质零件将因为难以承受反应炉心内的能量立刻爆炸；风间华融入零件的碎片则是第二重保险。
将手中的最后一个零件替换完成，风间华贴在炉心顶部的冷却泵后，松了口气。他刚要下去，就听见有脚步声靠近。
风间华的心脏狠狠一坠：有危险！
他参与了这边场地的早期布设，早就探听好了守卫和巡逻安排。上一班巡逻小队刚走不久，此时绝对不该有人过来。
他缩在巨大的冷却泵后，竖耳倾听，两人的脚步声都很轻，听起来训练有素。看这躲避的态度，多半也是来做什么见不得人的事。
“就是这里。”
“你确定？”
“嗯，把这几个零件卸掉，这个部件关联报警系统，卸掉零件就会失效。”
黄昏已至，那两人在愈发昏暗的装置角落搞小动作，一个动手一个望风，丝毫没有察觉上方风间华的存在。他悄无声息地从另一侧下了装置，躲在诸多管道后方，蹑手蹑脚地接近——
“这是什么？”
“嗯？怎么会有这样的零件。是不是其他组的备用方案？”
“拆下来看看。其他组不关咱们的事。来搭把手！”
拇指抵住刀镡缓缓用力，长刀出鞘，刀锋在愈发昏暗的此刻闪出诡异的红光。风间华右手紧握刀柄，五步，三步——
破空之声响起，风间华身形前突、反手一击用刀背击晕一人；趁着另一人还没反应过来，他飞身在侧边管道上一踏，整个人携着巨大的冲力，瞬息间单手压住他的嘴；身形一旋，他紧贴到他的身后。
“别动！”风间华压低声音在他耳边威胁，手中的长刀已横到他的咽喉。
“呜呜！”
“老实点，小心我——”
那人仍在继续挣扎，他赤着双眼，宁可颈间被割出道道血痕也没有半点听话的意思；他探手入怀，拿出了什么东西。
不好！风间华心下一紧，想要拦截，对方却先一步将它扔远——
“嘭！”巨大的爆炸声，伴随着烟花的光亮。
挣扎的那人立刻反客为主，不再急于逃脱，而是紧紧抱住风间华的手臂；短短数息的时间，幕府士兵已在视野中冒头，很快将他们三人团团围住。带头的是风间华不认识的将领，看起来斯斯文文，怎么都不像会打架的样子。
风间华先声夺人：“你们怎么做的看守！有些人都跑到测试用的炉心来了，我都将他们制服了才发现！”
“这……”有几个士兵明显表现出犹豫的样子。
领头人不为所动，“阁下是？”
“风间华，是这片测试场地初期布置的负责人。”他将被自己勒得半晕的奸细推向士兵们，还刀入鞘，温和地笑道，“本来是在附近散步，看见这两人鬼鬼祟祟的往这边走，就跟上来看看，恰好撞见他们对炉心做手脚。”
“哦。”那人不置可否地应了一声，语气中充斥着怀疑，“反过来说，您其实也不该在这里，对吗？”
“关于这一点，”风间华表面镇定地微笑，“您不妨在踏鞴砂打听一下，许多人都知道我有返工的毛病，丹羽大人也因此默许我对一些项目反复检查。”换言之，他有随意出入的许可。
其实并没有允许，但他相信丹羽愿意给他打一回掩护。
“说起来，还不知道您是哪一位？”
“我吗？我是来自枫丹的机械师，埃舍尔。出现在这里，是受赤目大人的委托，替他检查设备。”埃舍尔很有礼貌地对他淡笑着点了点头，“既然丹羽大人知道你的情况，那我们也不必多问了。只是在下还得提醒一句，这里毕竟是重要的试验区，还请您多些分寸。”
“哈哈，那是自然。若早知道有您这样的机械师在场，这两个小贼肯定会被捉住，我也不必再多来一趟。”风间华皮笑肉不笑地恭维，“想必您这样受赤目先生重视的人，一定也会参加明天的测试吧？我就不多打扰了，明天见。”
“那就，明天见了。”埃舍尔垂眸看着少年，露出几分玩味的笑。
风间华紧握着拳，状若无事发生地与他擦身而过。
埃舍尔却突然开口：“风间先生，我突然想起来，听闻传言您武艺高强，身负奇术？”
“不过是些过誉的恭维之词。”
“哪里，将来大家对你十分信任吧，风间家的兄弟俩，也是踏鞴砂的名人呢——”
风间华脚步未有停顿，他没再给他任何反应，任凭埃舍尔的话飘散在风中：
“您可千万别错过明天的好戏啊。”