夜幕降临，托举智慧之城的巨树渐渐褪去苍翠的色彩，隐于黑夜；明耀的灯火在城中铺展开一片宁静祥和的领域。

而这些和城外的小村落没什么关联。

看似平凡的村落离须弥城既近又远。近的是物理上的距离——比起化城郭、维摩庄之类的城镇，它就在须弥城北下游对岸的山坡上。

但心的距离无比遥远。

这里居住着被抛弃的人们。

“结束了。”

少年冷淡的声音一如既往，随着他的叙述，房间里的人们都松了口气。

干净整洁的实验室不似常见的科研场所，而是装点得像寻常家庭一般温馨；但当被研究的对象从寻常的动植物变成人类，甚至是自己时……实在不能怪他们在这么温和的治疗环境中还觉得害怕。

孩子们对这位少年，也是这间实验室的主人，怕得不行。大人们虽然也怕，但他们知道，是这位黑衣的修验者，为他们这些患有魔鳞病的“不洁之人”留下了一点善意。

不是所有人都愿意包容异类。更何况魔鳞病的发病机制至今都是个迷——万一它真的会传染呢？

放在数十年前，他们是会遭到驱逐的存在；现在至少有了个安身之处。村里住着许多患者，其余的少数人基本都是冒着染病风险陪伴的患者家属。大家会相互体谅。

“叫到号码的人过来领检查结果……”少年坐在长桌一侧，按着厚厚一沓诊断结果和实验数据做最终审批。

他飞快扫过一本数据，“一号，没有试剂调整。病情未加重，需要进一步观察确认。一个月后自查。”

少年不耐烦地在一式两份的报告最末端签下自己的名字——风间鸣，然后看也不看地推到一边。被喊到编号的是个瘦高的女人，她早已等在桌边，领了自己的那份实验报告，迅速退开；此时第二份报告也已经写好，被排在后面的人领走。

房间内的一切井然有序。没人会对这位学者发脾气。

“六号……情况比较特殊，多留一下。”

女孩缩了缩脖子，面容顿时被宽大的兜帽完全遮掩，只留下微卷的一点绿色发梢。

“是……”她嗫嚅道。

“其他人可以走了。”

一声令下，小孩子顿时匆忙地快步离开；年纪稍长的则向医生道了声谢。

等房间里只剩下女孩，倾奇者看没有旁人，这才向她询问：“你最近情绪如何？”

“是，啊。我是说，情绪还好。”她低着头，不敢看医生的眼睛。

这位自称倾奇者的少年来历神秘：听说他武艺高强，他和他的幽灵助手都是嗜血狂魔；听说他是教令院的大人物，因为涉及禁令而被驱逐；听说他的脸几十年前和现在一模一样……

做着修验者的打扮，行为上却没有修验者的样子；黑衣上装点着血一样刺眼的正红色和神秘诡异的紫色——她一看就觉得紧张。

“我记得你，你叫柯莱，是吗？”倾奇者扫过她僵硬的姿态，微皱着眉，用笔杆末端戳了戳自己左肩上打瞌睡的小鸟。

风间华被他戳醒，无奈地抖抖羽毛从他肩头飞下，在女孩的面前扑扇着翅膀。

“接住他吧。”倾奇者半是叹息半是无可奈何地说，“免得你这么紧张。”

温暖又脆弱的小小生命落在手心，让人心情不禁熨帖舒展。柯莱双手捧着小鸟，小鸟用晶亮的眼睛和她对视。

“现在还觉得紧张吗？”清亮的话音凭空响起。

柯莱被吓了一跳：出现了！幽灵助手先生！

她努力镇定下来，“没，没事了！”

倾奇者看着她的状态，笔尖轻动，记录下她此刻的情况。无论风间华如何安抚，柯莱的状态始终不佳。

“你的父母不久前为了你上学的问题离开村子，临走时把你托付给我们，大概还需要一段时间才会回来。家人不在，你一个人留在家里，是不是感到害怕了？有人欺负你？”

柯莱没有正面回答，“大家都是很好的人。”

“……”倾奇者观察着她的表情，心里明了。

“好吧，既然你这么说了。”风间华用飘散的晶尘振动空气发声，“不过，今晚就留在我们这里吧，一起吃饭。”

“这就不用……”

“这是必要的程序。”清亮的少年音陡然严肃起来，“你可是我们这里最特殊的小病患。”

“啊。”柯莱低着头，“我会听话的。”

风间华能察觉到她的手在抖。他扇扇翅膀飞起来，叨住她的衣角，把她往客厅的方向拉；女孩惶恐地看向倾奇者，后者点点头，让她如释重负地飞快告别逃走。

“真难办啊……”风间华幽幽叹息，“小倾奇变成大魔王了呢。”

“彼此彼此，幽灵先生。”倾奇者看着实验报告犯愁，谈回正事，“她的情况很糟。”

两人对此并不意外。他们对魔鳞病的研究到这一步，已经如同在蛛丝上跳舞一样危险。

他们定居须弥差不多是七十年前的事。

倾奇者和风间华住在城外人迹罕至的地方，多年后的某个傍晚，他们见到了第一位来访者——

“小吉祥草王大人说，您能救我。”

来者是一位青年，刚刚抽条的个子，比倾奇者还高一点。看见开门的是如此年轻美貌的少年，他的眼里却没有轻视和质疑，只有想抓住最后一根救命稻草的希冀。

头戴斗笠、有白鸟追随的黑衣学者看了看天色，对着室外低沉的云和潮湿的风，让开了小屋的门口。

倾奇者的研究方向介于生论派、素论派和妙论派之间，和人类疾病没有共通之处。但他了解那位认真负责的神明，既然她这么说了，一定是有她的道理。

青年在小屋旁边搭了帐篷住下，倾奇者扩建房屋、改造实验室时，顺手帮他和后来的一些人也建了屋子。

而倾奇者和风间华并没有为一个或者几个陌生人绊住。这几十年间，倾奇者带风间华见了他的几位朋友，不时地去各地旅行，也曾重返深渊短住。这得益于倾奇者对自己的研究成果毫不在乎；研究结果公开，某种程度上让村子里的患者们也成了医生——尽管他们中有很多人是自幼患病，连字都不怎么认识。