“邓布利多焦头烂额。一方面是对重伤的波特的照顾和防护，一方面是魔法部求他帮助的那些事；在这两项本就难以分心的工作之间，我相信德拉科——”斯内普并不呈现出多余的情绪，继续往下说，“那些小小的……破坏工作，的确也起到了一点作用。邓布利多不得不把更多的权力和事务交给我，或者其他院长……主要还是我。”

“是吗？那么照你的估算，邓布利多会在圣诞节前用尽精力、就此猝死吗？”

门边发出一阵低低的、不掩饰嘲笑意味的笑声。贝拉特里克斯在笑；她不久前才从阿兹卡班出来，然而笑声仍然没有失去那份疯癫的狂热。斯内普低着头，仿佛不知道该怎么说，但很快，伏地魔就高傲地挥了挥手。

“算了……我从来不指望……但我知道他总会死的，他是必死无疑的。”他说，“只要德拉科不把我的秘密丢给他……他不会的，对吗？”

没有人表示怀疑。卢修斯和妻子一起飞快地点头。

“现在我们来说说另一件事。”伏地魔说，“我对一个人非常好奇。这个人此前一直做着对我们的破坏工作。和其他一些愚蠢的反抗者不同，她似乎知道不少我们的内部消息，对我们——甚至是我——非常熟悉。卢修斯和诺特之前提供过她的消息，我们赶上了最后抓住她的时机，可令人吃惊的是，她居然还是逃跑了——

“看来我们都知道我说的是谁。她的头像现在贴在魔法部头号通缉令上，我们原想，在有踪丝的情况下，即使是魔法部那群乌合之众，抓她最多不过三天，可她至今仍然无影无踪。我很好奇……所以，我需要一个人，一个得力的、勇敢的人，帮我做一件事……”

他话音未落，原本摆弄着魔杖的贝拉特里克斯便从深陷的沙发中挺直脊背、直起颈项，神情激动而渴望。她鼻翼扇动，脸上浮出一条急切猎犬的影貌。

“……追踪她，找到她，把她带到我们之间来。”伏地魔说，“最后一条并不必要，可以杀了她：我们不知道她还有多少秘密，还会找到多少秘密。我只要看到尸体，知道她死了，也足够。”他慢悠悠地说，“你们认为有谁适合去做这件事呢？我的食死徒们，有的不够勇敢，有的不够有能力——有的呢，忙于其他事务——”

“没有比我更适合做这件事的了！”

贝拉特里克斯尖叫着一跃而起，披头散发，面色红得像要滴出血。

屋中炉火噼啪，金银器的映像中，所有人一起把头转向她。光影交界的地方，那双泛着诡异珍珠白色泽的手短暂地停顿，然后轻轻拍了拍，没有声响。