裴越倚靠在床头，额上不停渗出冷汗，勉力开口道：“我并非刻意瞒你，当叶凛告诉我，香毒的成分中有一味三魄子，全天下仅漠凉有产，又只得蔚郡王府才能培育出来，我即严令他绝不能让第三个人知道……”

他骨节分明的手指扣在床边，里衫袖口挽起，露出一截雪白的腕骨，掌心将素净的床单压得扯出几丝皱褶，在灯影下有几分似水的波纹。

蔚楚凌不忍与他绕弯：“殿下，末将知你苦心。你在旻山寺遇伏一事，瞒不过圣上。不管厉晟是主动挑衅还是遭遇栽赃嫁祸，总归是有人在蓄意挑起战争，而此番又牵扯出你所中毒物的源头，将蔚郡王府架于火上，只怕是一个处心积虑的连环套。”

“蔚郡王府位居边防要塞，兵强马壮，富甲一方，向来是抵挡雪突、厉晟南下入侵的不破防线。”裴越双眼一瞬不瞬地盯着她，“五年前，褚关之战，你领兵击败雪突，却敌八百里，可堪典范，但边境尘氛未熄，雪突、厉晟仍妄图蚕食我朝领土，虎视狼眈，滋扰不断，如今两邦国力壮大，更意欲合盟，共啖我燕赤血肉。若然蔚郡王府因为误会，被迫同皇室操戈，祸起萧墙，必然招致社稷动荡，江山飘摇，届时外邦定会乘隙而入……”

那眼神几乎要将蔚楚凌的心烫穿一个洞，她不由打断他：“殿下，你不必再说，臣都明白。干戈起而难弥……无论如何，你我需调查清楚，并从中斡旋。”

裴越似是松了一口气，缓缓闭上眼睛，脸色苍白得透明。

蔚楚凌拿起巾帕，动作有些生疏地替他擦掉额上的汗水：“这药丸能清除你身上的毒素，解毒的过程，这般痛得厉害吗？”

裴越睁开眼，神色迷蒙，眸中氤氲着水雾，摇了摇头：“冷厄丸并不能清除毒素，我身上的毒一直未解。‘已无大碍，不过余毒未清，尚有些后遗症’是我对父皇编造的谎言。为了能骗过父皇，我只好先骗过身边人。”

“你…为何如此？”蔚楚凌眉心紧皱，脸色发青。

视线安静地投向她，裴越眸中闪过一丝愧疚，坦诚道：“一来，我中毒之事，太易被有心人利用，我不愿再横生枝节。二来，此毒复杂，解法艰险，我不愿徒惹他人烦忧。”

他慢慢解释：“我并非只是简单中了香粉之毒。那夜我服下赤焰胭脂蛇的蛇胆以毒攻毒，焦琴焚月香便已经解了，现在盘踞在我身上的毒，是瑶琴棘。”

“瑶琴棘？可殿下身上仍有焦琴焚月香的香气啊。”蔚楚凌奇道。

“我身上的香气，是瑶琴棘吸取了焦琴焚月香的荣养后散发出来的。”裴越在床头的匣子中拿出一张泛黄的残页以及一页龙飞凤舞的手书，递给蔚楚凌，“这是古籍上有关瑶琴棘的记载，还有叶凛所作的详解。”

蔚楚凌接过那两页纸仔细查看，眉头不知不觉皱了起来：“也就是说，瑶琴棘是一种千年不死不灭的奇植，它腐朽后会释出细微种子，随风漂浮，静待复活，但凡尘中一般没有适合它的生长环境，所以世间数百年也不会出现一株。可人为调配的焦琴焚月香，却是它绝佳的生长土壤……”

“而我所中的焦琴焚月香，恰好混入了瑶琴棘的种子。”裴越接过她的话，苦笑了一下，“瑶琴棘种子吸取香中荣养，疾速苏醒复活，这时它本无需养分，也可逐渐生长为一株芳藤，却不巧被我吞服，所以只能在我胃中抽枝长大。”

“成藤的瑶琴棘针刺发达，回卷盘旋，状似瑶琴，它还有另一个名字，叫做锁心棘，因它一旦钻入人体，终必扎根于人的心脏处，直至吸干心头血，才会自动抽离。”捏紧纸页的手猛地垂落，蔚楚凌恍然大悟道，“殿下之所以不时腹痛咳血，便是它不断要刺破胃壁，往你的心脏钻。而每每此时，你身上的香味便会分外浓烈些……”

她转头看向裴越，目光中满是忧虑和哀怜：“瑶琴棘是活的，难怪赤焰胭脂蛇的蛇胆能消解焦琴焚月香的毒性，却奈何不了它。”

裴越点点头，见她神色紧张，遂出言抚慰道：“不要紧，冷厄丸能暂时抑制它的生长，虽然服下初时，瑶琴棘会不断扭动和冲撞，但之后便会受药效压制，逐渐止息，静静蜷缩在一处…”

声音戛然而止。

一只微凉的手覆在了他的手背上，指节收紧，虎口处的薄茧凸起贴着肌肤，犹如绣面上的一点寒梅。

蔚梦安握住了他的手，眼眶通红。

朦胧间，她的模样娇美柔和得仿佛只有十六七岁，透着一股纯挚忧伤的孩子气。

可蔚梦安十六岁时，已是名扬四海的少年英豪，掠阵喋血且从容，千锤百炼尤铮铮……

不安像一群黑色蝴蝶，急遽地笼罩在裴越心头。

他默然半晌，语声低柔：“叶凛翻遍古籍，寻到了有关于瑶琴棘的记载，并确认我身中之毒即缘于此奇植，更研制出能抑制它生长的冷厄丸，阅览、诊断、研药之迅速，举世无匹。有他，实乃我之大幸，可见天无绝人之路……”

“殿下，你知道你这个人哪点最可恶吗？”蔚楚凌旋即放开手，眼睛里隐隐闪着怒意。