这一年的秋尤为萧瑟，中秋节后，北境尽白、河水凝冰。黑色遒劲的树根被白雪覆盖，一簇簇绵延江山的纤细脉络隐藏地下，而枝上红枫如血，似燃烧不尽的心火。

群山寂静而危险，巨大的烛龙盘踞在雪山之下，滔天的烽火即将点燃。

十九擦黑赶至将军帐前，恰遇蔚楚凌剿匪归来，远远地，他被那道冰冷而嗜血的视线钉在地上，心脏都停跳了一拍，才双腿发软地跪了下来。

“属下来迟，请世子恕罪！”他举着信筒谢罪。

蔚楚凌不语，十九脊背的冷汗一股股地往外冒。

“辛苦，先行休息。”那人接过信筒，转身入帐。

十九如蒙大赦。蔚郡王府其余暗卫这才敢围上来与他攀谈。十一不无同情地拍了拍他的肩：“你不知道，自从太子殿下失踪以后，世子郁思缠绵，时刻乌云罩顶……你还是尽早习惯的好……”

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灯下启信，熟悉的雄健笔墨跃入蔚楚凌眼帘：一忧心她褚关之战后武功容易走火入魔的隐患；二殷盼她珍重；三简介边关布防，四则讲述陈家嫡子陈荀令与墨氏养女墨檀的哀婉情缘。

陈家世代制香，乃宫廷香料的重要供应商之一，香品不凡，驰名燕赤，广销诸国，虽不及墨氏家大业大，却素有雅誉，因此中原世家多愿与之交好。鼎盛如墨家，也不例外。

彼时陈荀令与墨檀家境优越，才华横溢，雏凤清声，处处得人青眼相加。

陈荀令珺璟如晔，温雅和煦，生着一对潋滟的桃花眼，每从长街上打马而过，必得鲜花丝帕投掷满身，时人以其表字“清遥”作诗云：“清扬金阙鹤，遥遥撷缕霞。”

墨檀仙姿玉色，虽是养女，但深受家主宠爱，精通八雅，有林下风致，爱慕追求者众，便有“雨眠”二字常见于当时笺素，最广为流传的乃两行七言绝句：“玉楼烟景潇潇雨，窃慕天仙不肯眠。”

二人青梅竹马，两小无猜，以香结缘，渐生情愫，一切都在两家家长的眼皮子底下发生，在外人眼中亦是天造地设，珠联璧合。

他们在家族的浓荫下共度韶华，最酸涩不过少年心事，最苦楚不过小树被修剪枝桠，浑不觉痛与愁轻绵如絮，更不知往后人生惨烈，需一遍遍在心中描刻“坚忍”二字方能度过。

一朝遭逢剧变，墨氏覆灭，陈家犹隆。

陈荀令以为痛失所爱，决绝遁入空门；墨檀不甘香消玉殒，切齿沦落青楼。

清遥远尘俗，雨眠亦成谶，此去经年。

不想竟有久别重逢时候，相看泪眼，无语凝噎。

情难灭，恨难消，仇难解，意难平，娘子佛子终将打磨擦拭了千万次的心中刃，坦诚相亮。

佛子自此西去，带了一道无纸的香方，对漠凉王言笑晏晏，适时加以点拨。

临别前，他特意嘱咐娘子销毁那盆他赠予她护身的奇植……

蔚楚凌掩卷抚上隐隐作痛的肺腑，渐觉灵台清明。

无怪乎一空大师如此年轻俊美。

那夜她分明已挡下所有暗镖，拦不住的，是陈荀令誓渡蝴蝶过沧海的执念。

愤怒，悲伤，还有决绝到飞蛾扑火、热烈到脱膛而出的爱意，令他走过最漫长的夜路，神佛鬼魅不在其心，沿途皆是流星花火。

那样的时刻，她亦曾有过。

方明觉人间奇异，飞花又飞雪。

可叹他们为复仇无所不用其极，谋害国储，嫁祸西北藩王，引厉晟从东北入关，布下重重杀阵，诛戮燕赤重臣名将……

岂能步步前瞻，招招精准，如开天眼，用谍若神？朝中必有手眼通天之人襄助矣。

裴越生死未卜，蔚楚凌急解他倒悬之危，任是千回百转，也逼自己清明在躬。

她将信燃尽，唤来祝鸣、徐肃、段衡之、卢瑾瑜和方元宝，目光缓缓扫过众人——

方元宝右手缠着厚厚的绷带，因那日宝船起火，火苗乱窜，他为他爹挡了一下，右手手背及前臂被严重烧伤，而方济时人虽无碍，却被烧掉胡子和眉毛，已多日闭门不出。

卢瑾瑜伤了腿，呛了肺，在座上不时咳嗽两声。

段衡之看上去沧桑了不少，身上却脱了莽撞和锐气，整个人格外地沉厚寡言起来。

大理寺少卿徐肃，人如其名，肃穆恭谨，铁面无私。

而工部郎中祝鸣，不愧为裴越的至交好友，气质也有三分像他，若说裴越如月下雪湖，清皎沉静，祝鸣则若湖边树影、岩下暗波，郁毓灵变，处晦知明。

此人连日以来施展出诸般手段，锥处囊中，脱颖而出，却总令她想起那日在方氏庄园与裴越共食后闲谈，他笑着说：“我在宫中亦有闲中作乐之时，每逢暇景，犹爱与祝鸣对弈，往往沉浸其中，又因赢多输少，兴味更浓，根本舍不得撤下棋盘，虽然总疑心祝鸣让我，但他棋艺高超，若真有心相让，简直叫人瞧不出破绽，我便索性也不计较了，只管尽兴。”

纷纷，沓沓，影影，旧梦笑颜如昨，斯人何处？