“怎会如此，曹大人，不是刚刚过去两天吗？”

县衙中庭内，解惜行急急地发出询问。

“曹大人，敢问这时限怎会突然提前了呢？”苏玄影的话语里也难掩焦急。

“唉，下官也是不久前才接到的命令，”曹知县顿了顿，目光在面前焦切的两人身上凝滞了片刻，再开口时，唇边溢出的话语里尽显疲意，“当今圣上好大喜功，上层官吏为讨陛下欢心又层层施压，是以，做出这样的决定，并，不难预料……”

一番话毕，中庭内，一时静默无言。

许久，解惜行才语带微颤地开口出声。“可是，目下艾兴村尚有许多百姓未曾撤离完毕，如若在这个关头开闸放水，那后果不堪……”

“解道长不必忧虑，”却是曹知县突然打断了解惜行未尽的话语，徐徐抬眸道，“下官已做好决定，即刻便会派遣我手下人马，去阻拦上游大坝的开闸，直至艾兴村的百姓系数撤离完毕。”

一席话语调铿锵，听得二人当即有些怔愣。

“可，曹大人，抗旨不遵，乃是株连九族的重罪……”苏玄影步伐僵硬地上前几步，吐露出的字句已带上了一丝沙哑。

“下官知晓，”曹知县闻言迟缓地点了点头，复又似终于卸下什么重担一般，语调平静地继续道，“可下官心意已决，所有后果自会一力承担，劳烦二位挂心了。”

“曹大人……”

解惜行语气微滞，却见曹知县又稍稍垂眸，半是低吟地叹惋。“万幸下官同内人膝下尚未有子。今早我已给了夫人一封休书，如此，她日后便可以重新寻个好人家嫁了，不必为下官所累了。”

“曹大人，这……”

“对了，解道长，”曹知县又自衣袖中掏出一封书信，“这是下官为你们二位写的一封举荐信，你们可拿着它去寻我的故交刘知州，他看了信便会明白的。”

说着，曹知县便要将举荐信递给面前的二人。“你们也快快离开此处吧，莫要平白地受了牵连。”

解惜行和苏玄影看着递至眼前的举荐信，皆是未曾抬手。

“曹大人，我们要向你坦白一件事，”苏玄影突然抬头道，“当初绑走尊夫人并伪装其失踪假象的，正是我二人。”

不曾想曹知县听了这话却是蓦地笑出声来。“此事，下官早就知晓了。”

“啊？那曹大人又为何……”解惜行闻言亦是疑惑不解。

“下官只是想着，二位又不曾做过什么大奸大恶之事，不过想寻个吃饱喝足的地儿罢了。”

说着，曹知县便趁势将举荐信塞到了解惜行的手中，而后又退后半步，抬手抚袖，郑重地对着二人深深地行了一礼，“总之，过去的两日，有劳二位为下官操劳了，下官在此，谢过二位。”

二人原本还欲再说些什么，却见曹知县忽地重新站直了身子，扬声高喊：“送客！”

顷刻，便有四五名县衙内的小厮围拢过来，作势要将二人请出知县县衙。

“不，不行，我们不能就这么走……”

苏玄影抗拒着试图留下，却听得身侧解惜行骤然间哀叹出声。

“苏将军，你我现下毫无权势，即使强行留下也只是给曹大人添堵，我们还是顺了曹大人的意吧，”待察觉苏玄影放缓了动作，解惜行又轻轻扯了扯他的衣袖，“别忘了，我们还要调查瞿丘城一事。”

苏玄影愣了愣，终是松开了攥紧的手。“是……走吧。”

踏出安清县县衙大门的时候，二人撞见了自外头回来的曹夫人。只见曹夫人对着二人微微点了点头，随后就面容平静地迈步进了县衙，那些小厮便也跟着曹夫人进去了。而在曹夫人的手上，拿着一封已被撕成两截的书信，似乎写着“休书”二字。

.

初春时节，惠风和畅。

安清县石板路铺着的街道上，来来往往的行人络绎不绝，两侧商铺前偶或排起长队，连着随处可闻的摊贩叫卖声里也透着一股子掩不住的自在愉悦。

“包子哎，刚出炉的包子哎！”“炸丸子开锅啰！”“甜津津的冰糖葫芦哦！”

……

街角树丛的荫蔽处，两人默默驻足许久。

“解少侠，”苏玄影偏头看向身侧的解惜行，“接下来我们去哪？”

“先去霜袭村看看吧。”解惜行回望向苏玄影道。

“好。”

.

霜袭村，遗址。

入目皆是焦黑的沙土，间或半掩着几块自断壁残垣上脱落的碎砖。

骤然风起，挟带起阵阵沙尘滚地，又似窥见昔日此处漫天火海，哀嚎遍野的惨剧一隅。

一步一步迟缓地踏在焦黑干瘪的土地上，解惜行忽觉脑海中沉闷异常，似有阵阵模糊的嘶吼渐起，可怖中又透着丝熟悉——

“解少侠，你怎么了？”苏玄影眼疾手快地扶住将要摔倒的解惜行。

“我没事，只是突然有些头晕，”解惜行任由苏玄影将自己扶至一处还算干净的岩石边坐下，“苏将军，你先在四处查探查探，我自己缓缓便好。”