——魔王陨落了！
消息席卷斯顿雷王国，上上下下炸开了锅，城内几乎所有人都在讨论这则惊人的死讯。
魔族的领袖，魔王辛纳。
他以超乎人类的寿命统领诸多魔族肆虐上百年，无数村落和城市被破坏，人族被奴役，连身份尊贵的领主和皇室也不能幸免于难。
此前，无数勇者组建小队前去讨伐魔王，但实力差距导致全灭是家常便饭。
能活着回来已经是幸运女神眷顾了。
直到近日，宫廷占星师夜观天象，确认代表魔王辛纳的那颗星陨落了。
但击杀者的真实身份成谜。
尽管勇者尚未凯旋，但议论此事的狂潮却一波又一波地往上推，仿佛要攀升至他们抵达城门的那一刻再彻底爆发。
素来热闹的酒馆也不例外。
“——要我说啊！这魔王已经活了数百年了，啥时候寿终正寝都不意外！”
几杯酒下肚，中年商贩醉醺醺地举着酒杯，酒液不慎晃到手背上，仿佛把理智也一起洒了出去：
“凭什么说是魔王是被杀死的？你们有证、证据吗？说不定魔王是自然老死的！到现在……嗝……都没有勇士回城的消息！你们全在胡闹！”
商贩的假设立刻引起同行工匠的不满，他把酒杯重重地砸在桌面上，扯着嗓子反驳：“如果是自然死亡，辛纳早就选好继续者了！但到现在都没有下一任魔王的消息！”
“那也有可能是生病或者意外！”商贩囔囔道。
工匠嗤笑一声：“算了吧，我看你是嫉妒。”
“哈？？嫉妒他有什么好处！？”
“你不馋国王的赏赐？”
“反正你没证据！”
换成其他地方，两人的纷争绝对会引来店内顾客们的好奇或反感，但深夜的酒馆一桌比一桌热闹，没有人朝他们投来视线。
吵了好几轮，谁也不肯退让。
“不信你问别人！”
“问就问！”
他俩终于意识到争不出结果，齐刷刷地将目光锁定在邻桌。
“喂！你觉得魔王是怎么死的？”
“喂！你觉得魔王是怎么死的？”
如同排练过上千遍似的，一字不差，且分秒不差。
哪怕他俩提前约定好，也不会达成此般精准的效果，更何况其中一个还是话都说不清的醉鬼。
不和谐的现场在嘈杂的酒馆中有种说不上来的诡异。
“……”
被拉入这场舌战做裁判的是一位年轻男子。
他约莫二十岁出头，黑发在脑后扎成松散的低马尾，几缕没梳进去的发丝凌乱地垂在耳旁，导致两侧鬓发肉眼可见的长短不一。
领结上的红宝石和珍珠在昏暗的暖光下闪闪发亮，与这家消费低廉的酒馆格格不入。
商贩直勾勾地盯着那枚宝石，口水快流下来了：“这光泽……”
黑发青年置若罔闻，他叉起一片蒜香法棍片，浸泡到奶油蘑菇汤里。
直到烤得酥脆的面包片吸满汤汁，他才慢悠悠地抬起头，露出精致的五官，其中最亮眼的莫过于那双比红宝石还浓郁的血眸。
“……！”
商贩被阴冷的眼神吓得一颤，贪念和醉意全部蒸发。
“七天后有一支讨伐小队回首都，他们击败了魔王。”黑发青年慵懒地回答，仿佛背台词般没有情绪。
“七天后！？”
工匠惊讶地冲到桌前，一不留神撞到了前来送餐的酒保，装着烤肉的盘子从空中滑落。
电光石火之间，一柄餐刀稳稳地托住盘子底部。
商贩和工匠都愣住了。
伸出援手的正是那位黑发青年。
他左手持刀，转动手腕递给呆楞的酒保，姿势优雅得像是贵族的餐前礼仪，可他的眼神却没有在刀的方向停留一秒。
与其说是察觉到意外，不如说更像是预知到意外。
酒保接过盘子，感激地道谢。
解决完小插曲，黑发青年的形象在工匠和商贩的心中更加神秘，但比起他的身份，他们更在意他透露的信息。
“这位大人，该怎么称呼您？”商贩特意换上敬语。
“魃戈。”
商贩谄媚地笑了笑：“魃戈大人，您怎么知道讨伐小队七天后抵达？”
对穷苦的工匠重拳出击，对富有的贵族卑躬屈膝。
很符合「商贩」的刻板印象。
魃戈放下餐刀：“这不是你该知道的。”
商贩了然地点头哈腰：“我懂，我懂。”
尽管回答完就喝起了奶油蘑菇汤的魃戈和想象中的贵族不太一样，但看他的打扮和气质，还有刚才不凡的出手，必定是有头有脸的大人物。
比他们这些平民更早得到消息很正常。
工匠向酒保道完歉，焦急地回到神秘男子的桌前：“您知道击败魔王的人是谁吗？”
在火辣的注视下，魃戈拿起手帕擦拭嘴角，缓慢的动作将胃口高高吊起，但说出口的话没有拯救他们的八卦之心：
“我说是我，你们信吗？”
工匠的嘴角瞬间塌了下来：“大人，这不好笑。”
“瞎说什么呢？”商贩用手肘撞了下工匠，转而对黑发青年挤出讨好的笑容，“相信，我相信，他有眼无珠才会质疑。”
魃戈冷淡地注视表现各异的二人，半晌，他破颜一笑：“看来是一个不成功的玩笑。告诉你们吧，为首的勇者名为海罗，是斯顿雷王国第一剑士。”
工匠惊讶不已：“居然是那位海罗大人？我曾经听说过他领队去讨伐魔王的消息。”
“如果是他，那确实有可能。”商贩不情愿地承认。
“再送你们一则消息。”魃戈说，“同行的队友分别是大魔法师维池、无证牧师希尔洛和守卫者汤克。维池八岁能单挑上级魔族，希尔洛在旅途中解决了一场魔法瘟疫，汤克使用的武器是当今最伟大的武器大师打造的盾牌。”
他一口气介绍完勇者小队的情况，礼貌地向呆住的二人确认：“记住了吗？”
工匠：“……”
商贩：“这不是好几则吗？”
魃戈不再言语，他拿起一块面包片，慢悠悠地啃了一口。
商贩和工匠没敢继续打扰这位出身不凡的神秘人，重新回到座位喝酒聊天。
喝完最后一口奶油蘑菇汤，魃戈擦了擦嘴离开了酒馆。
见空出一个新位置，酒保赶紧来收拾。
他如释重负地松了一口气，店里生意太火爆了，老板没完没了地冲他念叨又有客人抱怨没位置，但他不可能凭空变出空位，更不可能驱逐正在喝酒的客人。
客人没位置不能早点来吗？不能买酒回家喝吗？
还有老板，赚了那么多钱不会扩张吗？
关他一个干活的什么事？
酒保忍不住把满腔怨气转移给刚离开的魃戈，小声吐槽道：“这客人真奇怪，大半夜来酒馆不喝酒，就吃点面包喝点汤……”
“呕——！呕……”
隔壁桌突然传来不妙的声音和气味。
酒保脸色大变：“这位客人！别吐这儿！！”
……
——勇者将于七日后抵达首都。