作为魔王陨落的续集，这则消息很快在斯顿雷王国传开。
消息来源无人知晓，只知道王宫里里外外都在传。
不少人特意从其他城镇赶到首都，只为见证击杀魔王的斯顿雷第一剑士的英姿。
国王更是直接下令用最高待遇迎接海罗。
当然，国王不是傻子，不会为了一则来源不明的消息就草率地准备。
他找宫廷占星师、骑士团、讨伐失败的勇者等专业人士咨询过了，从占卜、路程和经验多个角度确认了消息的真实性。
尽管事出蹊跷，但绝不能怠慢勇者。
七日后，首都一大早就挤满了看热闹的市民们，比君主加冕仪式还要热火朝天。
“听说海罗大人有三名同行者，希望大家都能活着回来啊。”
“听说这支小队很厉害，一定没事的！”
“哎，但愿吧，从来没有全员生还的先例。”
小乞丐艰难地在人群中穿行。
其实他对那些话题不感兴趣，对勇者的事迹也不感兴趣，他应该每天准时准点地在固定区域乞讨，而不是把时间浪费在其他事上。
但内心似乎有一股道不清的力量驱使着他。
他必须迎接勇者。
正当他苦恼该怎么挤过前方的人墙，一个爽朗的声音叫住了自己，随后面包的香味涌入鼻尖。
“——等下，小朋友。”
小乞丐扭过脑袋。
叫住他的是一位棕发少年，手里抱着一袋牛皮纸装的面包，更让他移不开双眼的是腰间那把脚趾不菲的宝剑，尚未出鞘就流淌着丝丝寒气。
少年抽出其中一块面包：“还没吃饭吧？给你。”
小乞丐诧异地瞪大眼睛，赶紧伸手接了过来：“谢谢您，但我已经吃饱了，刚才有一位慷慨的贵族先生给了我一大袋法棍。”
一块面包和一袋面包的对比有点惨烈。
“那你的运气不错。”棕发少年吸了吸鼻子，从袋子里再拿出一块面包，“多的没了，我的同伴还在城外等我给他们带食物，带少了又要被维池骂了。”
他好奇地询问：“我很久没回来了，斯顿雷王国的贵族变得那么友善了吗？”
印象中，贵族们不对乞丐露出嫌恶的表情都算不错的了，如今居然愿意主动给乞丐食物？
“不，那位先生是例外。”小乞丐挠了挠脸颊，“其实……我也不确定他是不是贵族，但他的穿着打扮很华贵，领口有一颗漂亮的红宝石。”
“原来如此。”棕发少年掏出怀表，“糟糕……迷路耽误了好久，希尔洛也要骂我了！小朋友，我先走了！祝光明女神庇护你！”
说罢，他抱着剩余的面包向城门口狂奔。
——维池。
——希尔洛。
小乞丐猛地反应过来，感激地冲着那道背影大喊：
“慷慨的海罗大人！谢谢您——！”
吹过一阵风。
微风裹着面包的麦香味向前推进，在吵闹的人群中宛如一股清流，但在足够高、足够远的地方，气味就消散了。
慷慨的红宝石先生正站在高处。
虽然钟塔离城门有点距离，绝不是第一时间目睹勇者的绝佳位置，但能把大半个首都尽收眼底。
况且，和脚下那群人不一样，他没打算瞻仰那位勇者大人。
和魃戈传出去的消息一致，城门在屏住呼吸的期待中缓缓打开打开，勇者海罗骑着独角兽的英姿出现在人们的视线中，身后跟着他的三位队友。
分别是大魔法师维池、无证牧师希尔洛和守卫者汤克。
“天啊！所有人都活着回来了！”
“海罗大人！您是斯顿雷王国的荣光！十八岁就有那么了不起的成就！”
“不愧是天才魔法师，魔力隐藏得太好了！完全看不出他的真实水平！听说他八岁就能单挑上级魔族！”
“哈哈哈，无证牧师的治疗魔法丝毫不逊色于宫廷那帮人！她在旅途中出手解决过一场魔法瘟疫，刚好是我的村落！”
“虽然早就听说汤克是一位女盾兵，但看到那面比她还大的盾牌，还是很震撼啊！那可是当今最伟大的武器大师亲手打造的盾牌！”
“谢谢你们！欢迎回家！”
“等等，海罗大人好像很虚弱？”
……
人声鼎沸，盛况空前。
整座城市如同刚开演的露天剧场，用提前散播出去的台词介绍大结局登台的演员。
但气氛还没推到极致。
魃戈俯瞰下方，比起欢呼的市民们，他才更像露天剧场的观众。
他静静地在心中默数。
——五、四……
“阿嚏！”
海罗打了个喷嚏，恰好一道魔弹击中独角兽的大腿，受惊的独角兽猛烈地挣扎，随后，额前象征纯洁的单角染上浓稠的血液。
螺旋角贯穿了他的头颅，击碎了其乐融融的氛围。
——三……
“啊啊啊啊啊啊！！！”
此起彼伏的尖叫声打破凝固的空气。
市民们被突如其来的悲剧吓得乱了手脚，拥挤的场面变得难以控制。
——二……
“谁！？”
大魔法师维池猛地回头，寻找偷袭者的踪迹。
“海罗！”
无证牧师希尔洛焦急地冲向命悬一线的勇者。
“大家冷静！”
守卫者汤克举起盾牌，警戒的同时维持秩序。
——一。
“嘭。”
海罗被独角兽甩了下来。
“咣。”
别在腰间的剑砸到地面。
“海罗大人！！！”
“果然，无法得到全员生还的好结局么……”
“不！我们的勇者！我们的荣光！”
……
斯顿雷王国的首都被恐惧与悲痛笼罩，谁也不愿意相信，击杀魔王的勇者居然以如此滑稽的方式落幕。
魃戈却不合时宜地笑出了声。
赤瞳倒映着比燃烧的蚁群还要混乱的首都，他没有将视线聚焦在任何一处，仿佛一切在他眼底只是虚幻的火焰。
就差没有同理心地感慨一句——
勇者海罗，死得妙啊。
毕竟，惟有谢幕才能迎来新的开幕。