沈笑和阿青被安排的房间仅隔一堵墙。掌柜烧水足足用了一个时辰，等老旧木桶终于被抬上来时，沈笑已经半倚在阴湿的木板床上，困得眼皮直打架。

突兀的敲门声响起，她强忍困意打开门，看到是那佝偻的老头才松了口气。

老头将木桶放下，却没有立刻离开。沈笑不想理会，正准备关门，老头却抬了眼，绝望地看着她。

他轻叹了一口气，低声道：“姑娘，快走……”

沈笑一愣，刚要追问，老头已经转身快步离去。

她皱着眉，回到房间用热水洗了把脸，驱散些许倦意，却因这番话彻底没了睡意。

房间昏暗，她盯着窗外雨洗过的朦胧月色，心里隐隐有些不安。

她取出传音符，传讯给隔壁的阿青。

——“你那边可有异常？”

很快，阿青回道：“别慌，我这安全得很。”

沈笑：“……”

丑时三刻，无事发生。

她困得撑不住，刚要合眼，门外忽然传来一阵轻微的脚步声。

沈笑瞬间清醒，手悄悄握紧剑柄，屏息躲到门后。

“砰、砰、砰——”

三声轻轻的敲门。

沈笑未作声。

“姑娘，睡了吗？”

是屈寒老板娘的声音，娇媚中带着些许焦急。

沈笑皱眉：“还没。”

门外沉默了一瞬，那老板娘的声音听起来有些虚弱：“姑娘，可否开开门？我……有急事相求。”

语调里夹杂着隐忍，像是强撑着什么。

“有事直接说，我累了。”

“嗯……求求您开门，这件事不好说。”

沈笑皱眉，犹豫片刻，还是开了门。

门外的屈寒脸色惨白，仅穿着薄薄的内衫，外衫堪堪披在肩头。

她扶着门框，气息不稳，额间渗着细汗，脖颈间的汗珠顺着精致的锁骨滑落，她用帕子擦了擦，柳眉紧蹙，似乎隐忍着难言之痛。

她勉强朝沈笑露出一丝笑意，眼神却透着几分迷离的潮红。

“沈姑娘……”她声音微颤，“帮帮我……”

沈笑皱了皱眉，仍旧有些疑惑：“你到底怎么了？需要我帮什么？”

屈寒没有立刻回答，而是轻轻地喘了口气，纤细的手指搭上衣襟，似乎要解开自己的衣衫。

沈笑顿时警觉，立刻伸手按住她的动作，防备地后退一步：“你干啥啊？我们还不熟。”

屈寒微微一怔，随即轻笑了一声，眉眼间染上几分妩媚，声音娇柔：“沈姑娘，没事的，咱们都是女人，有什么不能看的？”

说着，她缓缓松开外衫，轻飘飘地滑落至手肘，接着又解开了内衫和里衣，露出一片白皙的后背。

她微微侧身，将自己整个人转过去，光滑的肌肤暴露在昏暗的烛光下。

沈笑本来是下意识地别过头，不欲直视，可当她余光扫过屈寒的后背时，整个人猛地一怔——

屈寒背上赫然浮现出一道狰狞的伤痕，形状如一条蜿蜒盘旋的毒蛇，扭曲地攀附在她的脊背上。

那伤口不像寻常的刀伤或抓痕，而更像是被什么东西生生撕裂、吞噬了一块血肉，伤口周围的皮肤微微泛红，隐隐渗着暗色的血迹，像是仍旧未曾愈合。

更诡异的是，那道伤痕仿佛活物一般，在烛光下竟似乎有些蠕动。若是不仔细看，甚至会误以为那是一道古怪的纹身。

沈笑的瞳孔微缩，心底陡然生出几分不安，压低声音问道：“这……是什么？”

屈寒闻言，轻轻地笑了一下，笑容里却带着一丝苦涩：“几个月前，我和丈夫出游，却不幸被妖魔袭击……”

她的声音有些颤抖，带着痛苦的回忆：“我丈夫为了救我，被那妖怪生生撕碎，而我虽然侥幸活了下来，却被它留下了一道伤口……”

她缓缓地吐了口气，似乎是强忍着心头的悲意：“你知道的，妖怪的爪牙极为歹毒，我的伤口里残留着妖毒，一直折磨着我。”

沈笑听着，眉头越皱越深：“那你为何不早些寻医？”

屈寒自嘲地笑了笑，眼中浮现一抹疲惫：“你以为我没试过吗？可是妖毒哪里是一般药物能解的？我花光了所有的积蓄，才终于买到了解药，可是……”

她顿了顿，眼中露出一丝希冀：“这解药必须配合修行之人运功引导，才能真正化解毒素。这荒郊野岭的，我本以为自己撑不过去了……却没想到，今晚遇见了你。”