“朕方才听闻有歌声从你房里传出，可是你唱的吗？”

“回皇上，是臣妾身边的宫女唱的。紫河，再给皇上唱上一曲。”

“是。”

长日无聊，溱溱常让侍女清歌聊以遣怀。她便在一旁信手拨弄着卧箜篌权做伴奏，却不知一曲哀弦当向谁诉。

“这是箜篌吗？”他望着她琴案上的卧箜篌喜出望外，“朕还以为箜篌的技艺早已失传，已经无人会弹了呢，正好你来为朕弹奏一曲吧。”

“回皇上，这把箜篌是臣妾新近请造办处复原的，可臣妾驽钝，如今也弹不出一首完整的曲子。” 这箜篌是她闲来无事翻阅古籍，绘制了详细的图样，反复调试修改多次才复原出来的。

“可是你刚才不是弹了吗？” 他远远便听闻缕缕歌声伴着缥缈琴音，其声泠泠然，音色凄清曲调悲凉似有不祥之兆。

“臣妾没有，您一定是听错了。”

“那你的琵琶呢？为朕弹一曲琵琶吧。”

“臣妾的琵琶已经送给十二阿哥了。”

“朕现在就命人去取过来。”

“皇上，这琵琶臣妾已经多年不弹，手法早已生疏了，恐于皇上不敬。皇上若是想听琵琶，臣妾听闻造办处有位新来的小太监弹得极好，不如叫他来弹上一曲吧……”

“够了！”他对她的耐心已经抵达了极限，“你不要敬酒不吃吃罚酒！”

她连忙起身在他脚下恭敬跪下，“皇上息怒，臣妾不敢对皇上不敬。”

“你不敢？你连朕都敢屡屡忤逆，还有什么是你做不出来的？”

她发觉对方的目光落在自己脸上的疤痕上，她不自觉用手覆上，那瘢痕仿佛在她掌下蠕动起来，像有了生命的动物。他很快嫌恶地别开了目光。她挺直了脊背，自打毁了容貌以来，她反倒更能昂起头颅在这斗兽场般的宫廷里生活了，因为她自觉问心无愧。再加之被百般冷落，就连一向视她为眼中钉的荣妃甚至都开始同情她了。

“皇上，”她款款开口，“臣妾不敢欺瞒您，可臣妾从未见过一个真正的皇上。因为您高不可攀，臣妾是您的嫔妃，是您的奴才，是蝼蚁，是尘埃，是您可以随意踩在脚下的秽土。这样的奴才又如何有资格和能力去认识一个真正的皇上呢？而您是那样至高无上，又如何可能对一介卑微的奴才产生真正的兴趣呢？

他压抑不住心中的愠怒，“你说够了没有？！”

“奴才可以被命令，可以被折磨，甚至被玩弄于股掌，可奴才也有尊严，也应该有追求自由的权利。生而为人，有人生来高贵有人生来卑贱，可这究竟是凭什么呢？”

“难道你想和朕平起平坐？你信不信朕现在就能要你的命！”

她凄然地笑笑，“当然了，全天下人的命都是皇上的，生杀予夺是您的权力。”

他愤然拂袖而去，真是天大的笑话，不过是一介后宫妇人，竟然敢在他面前高谈什么尊严权利，若非他向来以仁君自居，真恨不得将其碎尸万段，可她最后的话音还是传到了他的耳际：“难道您不是从来没有真正尊重过一个人吗？难道您不是只有靠着控制和折磨才能和另一个生命产生连接吗？”

“十二阿哥，皇上传您过去呢。”

“嬷嬷，我们这是要去哪？”管事嬷嬷牵起他的手不由分说便往外走，让他困惑不解。

“先去围房更衣，皇上要召见您呢。”

“嬷嬷，这是……？”

“这是要为您沐浴呢。”

围房里几个小太监忙碌地来来往往，不一会儿就备好了沐浴用的木桶和热水。他虽然百般不情愿，也只能像待宰羔羊一般任由她们脱掉了自己的衣裳又被丢进水里，水中漂浮着不知名的香料和草药，怪异的气息在四周弥漫蒸腾。几个人七手八脚地粗暴擦拭着他苍白的皮肤，揉搓着那头乌黑的长发，末了又被粗暴地从水中捞起，头发被擦干后精细地盘起，又在他的发辫上插上刚从枝头剪下的洁白梨花。

“您的新衣裳还没赶制出来，您就先穿这件吧。”

那件蔻梢绿色的衣裳看起来总觉得有些眼熟，似乎在哪里见过。“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，他甚少穿这样鲜嫩的颜色，虽然不太合身但仍旧十分好看。

梳妆打扮完毕的安安像一只精致的人偶，被牵引着一步步踏入宫禁内幽暗的深处。突然背后被人用力推了一把，将他抛入了皇帝的寝宫。他脚步趔趄着跌倒在地，跌跌撞撞地试图支起身子，可那人已一步步向他逼近，不祥的预兆在空气中酝酿发酵。他急忙转身欲逃之夭夭，可门已然被从外面死死闩住，任他扑在门上用力拍打也在劫难逃。转身回头的惊惧瞬间他瞥见了那张令人生畏的脸——他扛着的那脸就仿佛是直接插在他的脊背上一般，面无表情地随着中间的一截连接物转动。“小兔崽子，想跑？我看你能跑到哪去？！”紧接着鞭子如雨点一般落在他的脊背上。无处闪躲的疼痛任他趴在门上哭天抢地也无济于事。为什么会这样？他不明白。但是接连袭来的痛楚让他的脑海一片空白，根本来不及思考这些，很快便筋疲力尽遍体鳞伤失去了哭喊的气力。恍惚中安安窥见那张先前还面无表情的脸已经因愤怒而涨红，太阳穴上浮现出似乎要胀破的血管。