“大人！他们进了这里面。可还要继续追？”先前追赶的将领很快回来禀报，只见齐乘鹤不知何时已然换上一身黑的戎服，腰间佩着把短刃，似有要上战场的准备。“大人，不可。”将领拦下齐乘鹤。

齐乘鹤淡淡扫了他一眼，好似在说他想多了，顷刻却拂开他的手朝外走去，从怀里拿出兵符，“众将士听令，全军出发，今夜攻下木风寨。”目光看向深藏于两座深山中的位置，木风寨。

回头看向那将领，话里的意思已经十分明确：不必追，直攻山寨。在齐乘鹤看来，绝对的武力面前，任何计谋都是小把戏。细密的人头如同黑点般朝山寨方向移动。

王阿婆疾步寻来，刚见人连忙说道：“他们没有追上，大部队已经逼近，我们才这么点人，怕是布置陷阱也不够牵制。”黄普背过身，仰天深呼一口气，硬是将脑中的胀痛给压下，彻夜未睡的血丝爬满眼球，外加压力使得眼眶红得可怕。

她轻闭双眸，脑海中不断模拟种种可能。耳边清晰地可以听见周围的动静，兵器与地面的细微摩擦。倏然间睁开炯炯双眼，从腰包里掏出舆图，反复查看着山势走形：“这里，这里，还有这里，统统安排些人手。我要来一次，空城计！”

与此同时，木风寨。齐乘舟身侧不断传来前方的消息，图上逐渐出现一个又一个的标记。齐乘舟头也没抬，嘴里问道：“东西都收拾好了吗？”三户子点点头，“可以了。”

“全部人转到后山，动作要快。”听闻，三户子一愣，“转移到后山？那我们的寨子怎么办？寨主还没回来呢！我们不能走，要走就一起走！”几乎是下意识，他反对他的命令。

瞬间，一把利刃抵在他的颈部，隐隐闪烁着银光。“这是寨主走前给我的。你可要一试？”没等三户子回神，他又将剑身收回剑鞘里，流畅得不像是第一次抽出来。

“朝廷的人正在赶往这里，如若现在大家都不愿舍弃，都想跟她坚守在这里。那她出去的意义又在何处？”齐乘舟沉了沉胸腔内起伏不平的气息，耐着性子解释。消息传得越发的缓慢，守寨的人心中的焦虑紧张面临着极限。

他在忍耐，对方也在。齐乘舟很快沉下心来思索对策，随即吩咐下去。三户子清醒过来，领着寨子的其他人往后山走，走的是之前上山采药的那条道。

朝廷的军队走走停停，先锋军骑着骏马为后方大军探路。不料在行至坡道时，倏然一下从半空中升起绳子，地面露出尖锐的箭头，狠狠刺穿倾倒的马身，鲜血润洗箭头。一跃而过的骏马，狠狠摔进前面的大土坑中，一个土坑瞬间少了大半的人。

战局风向随时转变，被阻拦下幸存的人不敢随意进攻，只好原地待命，派人再请示。

先锋军派人回禀道：“路途上设下了绊马绳和陷阱，我们的人伤了三分之一，损失马匹过，过半。”回禀的人低着头，说到后半截时吞吞吐吐的。不过是一次再简单不过的剿匪，本以为很快就能结束的，不曾想对方还会提前设下陷阱。

齐乘鹤咬牙大骂：“愚蠢。你们就是这样轻敌的吗？唐将还被埋着，你们却还是犯下这样的失误。他们不是你们之前说剿就能剿的匪，动点脑子。”语罢，见众人还是执迷不悟的乱作一团，只好狠了狠心。

“那是方天乾的山寨。方天乾，方家的人，是靠近京城卧居在天子脚下的方家。”

后半句他压低嗓音，不想让外面的人过多听清。

底下的人露出一丝愕然，“这，这这……，可我们没杀他。方家人，应该不会……”他们远在朝堂之外，对这些世家子弟根本不了解，只是以为死的是个山匪头子，没想到确是一个世家子弟。目光汇集在齐乘鹤身上，“但他死了。你们说，这笔帐会记在谁头上？”

将领们相互对视，聪明的人很快将逻辑捋顺，如刀般怀疑的眼神狠狠剜过他，“是你干的？”若不是他干的，何必如此着急剿匪。他们暗想着，不料他径直打破‘玻璃罐’，让他们避无可避。

齐乘鹤摇头：“我们都是替罪羔羊，是为上面的人清理干净。在这里的人，都脱不了干系。所以，要想活就给我使尽全力。别忘了，我们是官，他们是匪。”党派之争已然波及到这里，没有任何办法，即便是他也只能听吩咐办事。

话中的意思很明确。从一开始他们来的目的就不是招安，而是灭寨封口，绝不能让一个人活着走出这里。真被方家的人知道，等待他们的只能是死路一条。但只要早早结束，清理干净。即便方家人最后得知真相，他们也能推脱是“剿匪”。

底下的人怔色，似有些不敢相信，他们剿匪的目的居然是为了掩盖罪证。

沉默充斥着整个营帐。突然外面火光四起，火焰扬得极高，齐乘鹤一出帐门便见，慌乱寻水的士兵们纷纷将水扑在火上，但从山上骤然刮起风来，一时之间火焰越演越烈。

脚边跪下一人，禀报道：“报！后方粮草起火了。”

“找水，水呢？”

另一人上前解释：“大人，最近的河水不知为何突然变小了许多，水根本不够。而且这山风吹得厉害，这火，怕是，怕是灭不下来。”

齐乘鹤听了心中一恼，抬脚便踹开人，夺了水桶往里扑土，接着就往火上浇，“用土。全都给我用土。”他退下来，对其他人喊道。周围人纷纷换了土来扑，霎时都是漫天沙尘，同烟火般呛人。