兰德坐在软椅上，麦达站在一旁，等待命令。

利奥波德被锁链绑在柱子上，脖颈上的锁链被纳文握住，他低着头，盯着地面，百无聊赖想，不知道拉斐尔现在在做什么呢。

死一般的寂静忽然被打破，雄虫的声音似乎不如平时那般冷淡：“再说一遍。”

利奥波德惊疑抬头，兰德又重复道：“你刚才提到的雄虫。”

利奥波德不明所以：“斯温德勒·道格拉斯。”

兰德沉默下去，麦达弯腰关切：“阁下？是您熟识的虫吗？”

熟识……

他缓缓闭眼：“说完了？”

跪着的雌虫嗯一声：“还有什么想听的我也有，”他撇一眼皱眉的麦达，“比如麦达以前倾慕的雄虫——”“利奥波德！”麦达打断他，又忙解释：“阁下，我向来都是只心悦您的。”

兰德看起来并不关心这些，只是换了个姿势，双手交扣思索片刻，忽然想起什么：“军校联赛有直播，对吗？”

“是的，但一般直播会避开雄虫。”

除非圣殿有重要事宜宣布，否则不会在公共场合让摄像头对准他们。

兰德嗯一声，看向跪在脏污中的虫，话题又一转：“第一军问我要你，你想走吗？”

麦达和纳文皆看过去，利奥波德垂头，情绪不明。

第二军与第七军社会同为金字塔结构，但却又极为不同。

触角是灵魂，骨头是骄傲，心脏是热血，翅翼是荣耀。

如果有主动离开者，必须剥去触角，分三次抽出全身骨头，挖去半个翅翼，埋葬在二军坟场黑星中，以示背离者已死，从此蚁族不再有这个同胞。

事实上，大多数想逃离又难以离开的，并非是因熬不过这份痛苦，而是自己的种族不承认自己的存在，比什么都绝望。

利奥波德也是，纵使蚁族腐朽，他也不想成为背离者。

没有谁想失去自己的根源。

兰德又问：“想见拉斐尔吗？”

宛如生了锈的机器般，利奥波德一点点抬头，声音几乎能听出咬牙切齿的意味：“你要我做什么？”

麦达上前一步，挡住他的视线：“二军和一军最近有合作，需调去一批军蚁和工蚁作为对面缓冲期的援助，加入一军，并非要你背离，而是以援助者的身份前往，这是兰德阁下的恩典。”

利奥波德扯开一个笑，讥讽意味十足：“那多谢您。”

“你可以见拉斐尔，”兰德并不在意他的态度，倒不如说，他对谁都无所谓，“给他发消息，告诉他，你在这里。”

“什……”利奥波德惊讶。

“我与他的雄父是好友——他亲生的雄父，也好久不见了，让他来，我就放你去第一军，此后，你想要的，”他抬起一根手指，隔空虚虚点了他一下，“你想洗清的罪孽之身，都随便你。”

“我……”利奥波德怔然，眼中慢慢浮起迷茫。

过去所造成的一切伤痛，竟有可能痊愈吗？可是，这又关拉斐尔什么事呢？拉斐尔他、他只是那么单纯又热忱地对待他，又为什么牵扯进了这些事里？

“我不会告诉他的，”不管做出什么决定，他只清晰知道这件事，不论未来如何，他绝不会利用拉斐尔，“不管你想要做什么，我都不会让他来这里。”

“利奥波德！你没有拒绝的选择！”麦达厉声呵斥。

兰德抬抬手，麦达就熄了火。

“我不会伤害他，我只是想见他。”

“您想见他，大可以去圣殿，”利奥波德丝毫不知道什么是收敛，也正因如此，最后背下罪名的也是他，但他依旧学不乖，“您要通过我去找他，不过是因为您在所有虫眼中，本应该死去了！”

“利奥波德！”麦达仿佛被踩到痛脚，抽出枪，却被一只手按下，雄虫神情似乎永远都没有变化：“正因如此，我才需要你来联系他，你这不是明白吗？”

利奥波德哑口无言。

“那……斯温德勒呢？”他没有忘记对方是提起这个虫才突然要见拉斐尔的，或许拉斐尔只是个媒介。

兰德摇摇头：“他会在直播里，过不来的。”

这下麦达也惊讶了：“雄虫会在这次直播中出面吗？”

兰德少见解释了句：“伯特伦该进入衰退期了。”

意思是……斯温德勒要接任伯特伦的位子吗？

但利奥波德还是没松口：“他来与不来，你都应该去问他，而不是我，利用我来见到他，你也不会是什么好长辈。”

“……”兰德似乎有些惊讶，抬手，撑起下巴，盯着他不知道在想什么，片刻后收回目光，扭头招手，麦达俯身贴耳。

“那就你去，不管用什么办法，十天内，我要见到他。”

利奥波德身体前倾：“你要做什么！”锁链剧烈晃动绷紧，纳文忙小声阻止：“别。”

兰德起身：“回去吧，他也不必关在这里了，好好洗干净，等着见拉斐尔。”

“是。”麦达跟着他离开，几分钟后，又一波雌虫进入，给利奥波德注射药剂，等他昏过去，打开锁，带着他离开这里。