“但是，暗中带走学院舰可能会在舰上引起不必要的混乱。因此，他恳请我能够指派一位深受学生信任的人来帮助他维持学院舰的秩序，稳定孩子们的情绪。适合的人选只有两个：您和魏博文。”埃里克森坦诚地说。“魏博文与韩呈栋情同手足，如果他与韩呈栋一同执行这次行动，万一木星实验成功，他们两个会被指控为串通一气，私自行动。因此，这次只能由您前往。并且，魏将军曾任851研究所的基地防卫指挥官，对舰队和研究所的运作都非常熟悉，我也需要他留在身边协助调度。那么，瑞德勒参谋长，您的意见如何？”

瑞德勒将军笑了笑，略带自嘲地说道：“我今年就要退休了，你还要我参与这样的事情，你必然有其他的考虑吧。”

埃里克森点点头：“韩呈栋将军对我第一舰队一向重信守诺，因此，我们理应尽力维护他。他目前的困境，部分原因是因为我坚持让他负责木星护航任务。如果木星实验成功，我绝不能坐视他因为违抗命令而前程尽毁。我们可以将此次他的行动解释成，为了给学员们提供实战经验，临时决定前往小行星带。相比直接抗命，这只是在原定参观计划上的轻微扩展。有了您这位第一舰队的参谋长在舰上协调，这就不算擅自行动。韩这两年确实树敌不少，我们必须谨防有人趁机落井下石。”

瑞德勒沉思了片刻后叹了一口气：“韩呈栋将军显然对空天军的腐败感到极度失望。今年九月，他攻占了叛军的最后一个据点，几乎彻底消灭了那个依靠贩卖军火和暗物质燃料崛起的势力。他毫不留情，不仅将叛军电脑系统中存储的关于东方舰队和第二舰队许多高级军官的贪腐证据直接上报给了地球空天军联盟总部，还通过他的弟弟韩呈梁，把资料转交给了联盟司法部。这导致了空天军的丑闻被公众所知，并引发了火星与地球联盟的正式司法调查。嗨，里奥，你还记得两年前叛军包围火星基地的事件吗？那时，他提供的证据导致第二舰队的总指挥官吉姆·纳斯奇最终不得不引咎辞职。而这一次，就连他在东方舰队的顶头上司汉斯·海明威今后的日子也得难过。这些事件让韩得罪了许多空天军的高级将领。如今，对那些将领的处理仍然悬而未决，而韩将军本人却将面临多项违抗军令的指控，甚至有人暗中启动了对他从火星基地接收装备合法性的调查。我听说，空天军联盟总部已经明确要求地球联合防卫总署，在韩呈栋将军这次返回地球后对他进行调查。

瑞德勒收起全息星图，继续说道：“里奥，我以即将退休的名义与韩将军讨论了他对于自己未来的计划。我也向他转达了你的邀请。如果木星实验成功，我们第一舰队将与第二舰队交换防务，驻守火星，这样，他可以加入我们，长期驻守火星基地。然而，他婉拒了我的提议。他告诉我，这将是他参与的最后一次空天军任务。一旦木星实验任务结束，他之前对我们第一舰队的承诺也将随之终结。他这些年来感到非常疲惫，已经打算从空天军退役，回到火星基地与家人团聚。”

埃里克森挑起眉毛，不无惊讶地说道：“韩这样做岂不是浪费了他的军事天赋！我甚至觉得，韩是一个酷爱战斗的人。克里斯，你觉得他真的打算这么做吗？”

瑞德勒望向埃里克森的眼睛，顿了顿说：“里奥，我觉得韩首先是一个非常骄傲的人，他一定不希望让你为他挡掉那些他亲手树立起的对手们的攻击。凭借他的战功和家世，他如果决意离开，就不怕那些潜在的惩罚。他的飞龙舰队是一支极为强悍的部队，任何希望获得这支部队指挥权的指挥官都不会对他太过苛责。不过，里奥，你这样为他考虑，确实更为周到。也许，这就是韩呈栋选择你作为盟友的原因吧！”

埃里克森苦笑道：“这是我们应该为他做的。他对我们这些年的帮助，远远超过了我们给予他的。”

瑞德勒点点头：“那么，我们还是说一说，如果木星实验失败，我又该如何行事？”

埃里克森郑重地递过来一个标注着机密的黑色保险箱，说道：“我这里有一份完整的第一舰队过去十年的行动记录。这记录了我们舰队这十年的历程。如果不幸失败，甚至全军覆没，我不希望我们第一舰队的传奇就此消逝。我们为飞翔之城和X实验场付出了太多心血和汗水，我们全体官兵的功绩不应因一个实验的失败而被埋没，他们的后人也不应该葬身星空。因此，我希望您能将这份详尽的历史资料上传到学院舰主机狄安娜。克里斯，虽然可能完全没这个必要，但是我希望你能敦促韩呈栋兑现承诺，尽可能地拦下那些陨石，并保证学院舰安全返回地球。”

瑞德勒将军长叹了一口气，想到留下来的同僚们即将承受的未知风险，他心情愈发沉重：“好的，里奥，我这就去学院舰，制定明后天访问翔龙母舰的具体行程。一旦韩舰长那边准备完毕，我们将立刻接驳翔龙舰。让我们向永恒的星辰祈祷，让勇士们不灭的灵魂保佑我们，平安度过这个圣诞节吧！”