会议室瞬间安静下来，所有人的目光齐刷刷地投向维克托。

维克托起身，走到会议室中，他的手指在手臂终端上轻滑几下，将一段标识为“绝密”的视频推送至中央显示区。

他望向虚空的眼神中，满含忧虑和悲伤，看来，他即将宣布的消息可能又是一场末日之殇。

注意到维克托举手投足之间，动作比往常迟缓许多，王明远侧身与102低语起来。102点点头，眼中蓝光微闪，一台医疗传感器便悄无声息地漂浮过去，悬停在维克托身侧不远处。显然，这位上校是担心维克托在经历数次打击之后身心俱疲，有可能会随时倒下。

秦翎洋仅看了一眼那深紫色的绝密标识，便抬手示意通讯参谋薇薇安清空全息展示区，并将维克托播放的视频放大到整个全息显示区。

“今天，我要向诸位揭示火星洞穴的秘密。” 他停顿片刻，目光扫过在场众人，语气沉重地继续道：“经历了那样一场大爆炸，能够活下来的人们理应知道遭逢这场劫难的真相。我不愿将它们带入坟墓！”

一片惊呼声骤然响起。然后是此起彼伏的惊叹。

视频画面徐徐展现的，竟是火星洞穴的内景。

那是一个足以容纳十个橄榄球场的广阔空间，穹顶高耸，柔和的射灯光芒倾泻而下，一排排X装置储藏箱整齐排列。洞穴正中央，是一个巨大的球形全息显示区。

尽管在场者皆是第一舰队的高级指挥官与851研究所的首席科学家，其中真正有幸进入过火星洞穴的人却寥寥无几。

各部指挥台后，主官和参谋们议论纷纷：

“天啊，这么多台X装置……为什么我们不能将它们全部利用起来？”

“这洞穴竟然这么宽敞！足够容纳一艘星际母舰！”

“看那些悬浮半空的平台，一定是搭载了反重力装置！”

“哎呀，那边的机甲战士——和PD201比起来，简直就是巨人对孩童！”

“等等，那是什么？是一架穿梭机吗？这外形太酷了！为什么我们没能制造出几台？”

“……”

联盟观察员们则面面相觑，低声的议论和偶尔爆发的争吵声立刻令会议室内躁动起来。

几位观察员甚至立即向团长坎宁汉姆发去质询信息——

“维克托所长公然公开这条绝密信息，是否已经违反了联盟的保密法？”

“这……太震撼了！但为什么联盟要对我们21区的人民隐瞒火星洞穴的真相？就因为联盟大战时我们站错了队？可那已经是四十多年前的事了！X装置的研发税款里，可也有我们的一份！”

“可笑，火星洞穴明明是火星人民的，而我们，竟连目睹这些‘天赐宝藏’的资格都没有！”

“瞧，联盟保守秘密的本领可真高！我还一直相信，火星洞穴，就是那个宣传画中那破烂不堪，奇石遍布的大山洞！”

“这，公布这些内景，如果这里有人别有用心，怎么办？火星上，可不安定！”

坎宁汉姆皱起眉头，迅速群发了一条统一回复：“诸位，在当前形势下，维克托所长认为有必要让所有人了解事情的全貌。我支持他的决定。这将帮助我们更清楚地判断未来的走向，而不是沉溺于对联盟政府过往决策的质疑。请大家保持安静，听完维克托所长的讲述。”

收到回复的观察员们纷纷看向坎宁汉姆，他已经恢复了往日那居高临下的做派——微眯双眼，背脊挺直，周身散发出一股不容置疑的威严。他目光冷冷地扫过两位仍在大声争论的地球1区和火星9区观察员，眼神里是不言而喻的警告。本想再争辩上几句的二人，最终还是知趣地闭上了嘴。

维克托静静地聆听着四周此起彼伏的议论声，内心却翻涌如潮，百感交集。

——我一直主张保守这个秘密，将这座洞穴交由人类中最杰出的精英来保管、开发、运用。

——我曾坚信，大多数人终其一生不过浑浑噩噩，知道得越多，只会徒增困扰与恐惧。

——可如今我开始怀疑：所有人的命运，真的应该由这少数人来掌控吗？

——我们每一个‘理智而正确’的决策，是否恰恰推动了文明更快的走向毁灭？

——唉……到底是谁对？谁错？”

他静静凝望着屏幕中那一排排闪烁着幽蓝色光芒的储藏箱，第一次，对自己信奉了一生的原则产生了深深的怀疑。

会议室内的喧嚣逐渐平息。

维克托深吸一口气，接着讲述起来。

众人目光追随着镜头，屏息凝神的听维克托细细讲解各种X装置的用途。

“迄今为止，我们一共找到1988个X装置储藏箱。其中，大约670个储藏箱，我们无法开启。截至目前，851研究所和火星研究所一共成功解锁可以被开启的1318个储藏箱中共205个X装置的功能。然而，即便是这些已被解锁的X装置，是否真正被我们用到了极致？仍是未解之谜……”

15分钟的视频简介结束。会议室内一片死寂。

维克托疲惫不堪地走回指挥台。

一坐下，他便立刻注意到王明远紧锁的眉头和审视的目光。

他嘴角微微上扬，带着几分自嘲地说道：“王上校，哦，还有你那位爱给人催眠的机器人兄弟，不必担心——在揭晓所有秘密之前，我可不会倒下！” ——原来，五点钟时，102多次劝说维克托无果，眼见时间紧迫，为了忠实执行王明远“至少睡上两个小时”的命令，索性不再和他争辩，直接将他按住，注射了一支安眠药剂，让他昏昏睡去。对维克托而言，这无疑是对他人身自由的粗暴侵犯。

维克托这一句话，倒是让紧绷的空气稍稍松动。851研究所那些今早曾被102强行注射安眠药的研究员们忍不住露出会心的笑容。

然而，王明远显然并不放心。只见他轻轻一挥手，两台医疗机器人便悄无声息地靠近，停在维克托身后，随时待命。

维克托靠在指挥椅上，叹了口气。他脑海中不禁浮现出上个周末的下午茶歇时，他与老友埃里克森最后一次小聚。

那天，埃里克森端着茶杯，神情颇为无奈地抱怨：“王明远据说是个雷厉风行、最讨厌拖泥带水的猛将。可你看看，自从他接手851研究所的防务，每次例会上就开始絮絮叨叨，警务、安保、信息安全、疏散演习……总之，你们样样不达标！嗨，他一个人的发言时间，竟比我那四艘星舰的舰长们加在一起还要长！”

说到这里，埃里克森微微眯起他那双灰色的鹰眼，嘴角勾起一抹笑意：“不过，维克托老兄，有一点他说得还真没错。你们851的研究员，活像一群幼稚园小孩，他的士兵成了保姆，而他自己，干脆成了园长。天天忙着提醒你们——‘打饭排队，饭前洗手，饭后漱口……哈哈！’”

老友那日爽朗的笑声还萦绕耳边，而此刻……

维克托苦笑着摇了摇头——看来，今天还是不要当众拒绝这位“园长”的好意了。他于是任由机器人伸出触手将传感器部署在他的颈部和背部，虽然那冰冷滑溜的触感令他很不舒服。

打发走机器人，维克托将视图聚焦到洞穴中央的全息显示区。

“下面，我想告诉大家我所知道的关于X装置的始末。大家请看……”

众人仔细看过去，原来，中央显示区域共分三部分。

第一部分展示的是一幅巨大的卷轴，其上密密麻麻书写着古老的文字，散发着一股说不出的神秘气息。

第二部分则是一个人机交互界面，由十二个环形图案组成，每个环内刻着精细奇特的花纹——看起来活像占星盘。

最后一部分全息图由无数微小的全息气泡构成，点开每个气泡，便会跳出一幅流动的数据、未知公式、复杂模型或难以解读的程序，构成一个看似杂乱无章的数据、模型和程序交织的复杂空间。

维克托神情肃穆地说道：

“这，就是传说中的X装置的三套使用手册。第一套手册，就记载在这个卷轴上。我们很快破解了它，因为它只包含文字，并且这些文字显然是用地球上的语言书写的。我们猜测，地球上的几种主要语言，本就是X装置制造者传授给我们的。这部手册，他们希望我们立刻就能读懂。

第二套和第三套手册包含了可以推动文明发展水平的核心技术。

根据第一套手册的描述，第二套和第三套手册应一起使用。第二套手册将揭示所有关于星际旅行和物质制造的技术，使我们能够达到X装置制造者设定的科技发展水平。但显然，他们认为我们的文明至少应该能够自行破解这套装置并复制这些技术。当然，我们也可以直接解锁X装置本身，其实，一些X装置的确是拿来就可以用。”