夙棘猛地站了起来，早上他偷溜出门时祖父面色红润还笑着说要大吃一顿，夙棘还以为祖父病好了。

如今想来，祖父那是回光返照。

“你快回去。”祁筠担心地看着夙棘。

夙老太爷虽是个名声不好的大奸臣，但好歹是夙棘的亲人，祁筠能想到夙棘此时心中肯定慌张害怕。

夙棘深深看了心上人一眼，不发一言地离开。

等他一走，丁总管喜形于色，激动得老泪纵横，小声在祁筠耳边道:“恭喜陛下，贺喜陛下，那老不死的终于要去了。”

祁筠心情复杂，但也着实高兴。

在一些人的期盼中，夙老太爷当夜戌时殁。

丧期中，祁筠收到夙棘派人送来的信，看完信烧掉，并于当日下笔钦定老爷子以天子的礼仪规格下葬。

一石激起千层浪，朝中众臣大惊，夙家上下得意洋洋。

夙棘置身事外，冷眼旁观。

这事试探出夙老爷林夫人不堪大用又心比天高妄想把皇权踩在脚下，比不过老谋深算已经死去的老太爷。

接下来，趁着老爷子故去，自己这老爹无能昏庸，就是该动手一步步瓦解夙家势力的好时机了。

忙于葬礼，夙棘有一段时间不能进宫。

祁筠有时想念对方了，会站在前殿眺望夙府的方向。皇宫前殿是玶阳城地势最高处，能俯瞰玶阳城的一切。

这日丁总管前来给祁筠带来夙棘的消息，“陛下，夙公子带来消息，让您去会茶阁。”

会茶阁是夙家位于夙棘名下的铺子，在玶阳市，位于庚门街附近，由临街的市门进去后步行一会儿即可到达。地理位置好，里面请的说书先生很有名，喜欢在里面品茶听故事的都是些公子小姐们，夙棘以前带着祁筠去过一次。

祁筠这次刚进门，就被带到二楼雅间。

落座后将雅间窗户打开一个角，祁筠双手捧茶，静静等着。

祁筠刚落座没一会儿，说书人上场。丁总管伺候在旁侧，也听了一嘴。

老太监一辈子没个相好的，不太喜欢听情啊爱啊的，所以对这些故事带着自己的偏见。

楼下说书先生今日说的是春秋战国的婚姻爱情。

那时周朝土地上大大小小诸侯国遍地都是，诸侯王不值钱，今日称王，明日有可能就被灭国了。

这种环境下，百姓今日在这国结婚生子，明日有可能就逃到他国定居再找其他人结婚生子。

那时混乱的战乱生活造就了混乱的婚姻生活，比如今开放。

公子们听得起哄，小姐们听得脸红。

丁总管心里抱怨夙棘，夙公子让陛下来听这个故事是何意？这故事不就是说明婚姻没有保障吗？难道夙公子只想玩玩儿不想认真？

祁筠安静听说书人讲完这个故事，听完后品完茶，才面色如常的离开。

他明白夙棘的意思。

这世间存在着太多对爱情的限制，自己喜欢不算，要遵从父母之命媒妁之言，父母之外还有宗亲族亲。而在祁筠的心中，还有阴阳结合的思想禁锢着。

夙棘是想通过今天这个故事告诉他，何不突破一切限制，让爱情得以自由呢。

祁筠步行着走回皇宫，心中惆怅混乱。比起敢想敢做的夙棘，自己确实胆小，就连对夙棘上了心也不敢承认。