果真如卫小宜所言，宋若明派出的人没过多久就前来回禀。

陈秀锦确实有过未婚夫婿，是一名秀才，名叫姜荣，两个人称得上青梅竹马。不过在年前退亲了，之后陈秀锦才被纳进叶府。

正巧，这名秀才现下就在金陵城内。宋若明吩咐下去，要人找到姜荣，将他带到叶府来。

当天下午，宋若明端坐在堂屋，饮了几口热茶。没过一会儿，秦管家恭敬道：“宋小姐，您找的人到了。”

宋若明抬眼，看到了一名瘦削书生，略佝偻着腰，悄悄觑着堂内陈设，流露出欣羡之色。

她轻轻咳了一声，掩盖住嘴边嘲讽的笑意。

姜荣第一次走进叶府，不由得瞧花了眼，这时候才发觉失态，赶紧行礼：“在、在下姜荣，这厢有礼了，见过宋小姐！”

“起来吧。”宋若明道，“我听说姜公子先前来过叶府几次，说是想要见陈秀锦。”

姜荣点头，看了一眼秦管家，道：“小姐说的没错。外面的门卫狗眼看人低，一直不让我进来，还是您心善。”

宋若明对这些没兴趣，只问：“你为什么相见陈秀锦？可知她现在是大公子的女人，可不是你轻易就能见到的。”

说到这个，姜荣似是并不服气，道：“不瞒小姐说，在下与秀锦自幼相识，若非阴差阳错，此事应当已成眷属……”

宋若明道：“果真如此？怪不得、怪不得……你可知陈秀锦来了叶府很快就失宠了，想来，她也是对你念念不忘啊。”

姜荣心下大喜：“我就知道秀锦不是薄情寡义之人！宋小姐，我真的想见秀锦一面，不知您可否通融？”

“你都这样说了，我没理由不答应。”宋若明含笑道，“就当是做个顺水人情，成全你们这对有情人。”

*

这天早上，有个丫鬟来西苑传信，说今天过节，许嫣要与后院女眷一起办一场家宴，邀请陈秀锦晚上过去一趟。

陈秀锦本想拒绝，结果那丫鬟说：“陈娘子还是去吧，我们夫人觉得对不住您，一直相同您说些心里话。若是您这次不去，夫人可能就要亲自来西苑一趟了。”

“……好吧。”

陈秀锦想，上次因为自己被打，薛容对许嫣一副喊打喊杀的态度，若真见了面，吵起来可怎么办？

她苦笑几声，只得答应下来。

丫鬟离开之后，陈秀锦才反应过来，今日是七月初七。她想到什么，马上回到房间，找到一件东西，交给薛容。

“停燕，送给你，就当是七夕礼物。”

薛容看着陈秀锦手中精致的荷包，想要说些什么，又咽了回去。

他拿过荷包，鹅黄色的布料上面绣着翠竹与飞鸟，里面放了些花瓣和香草，足见陈秀锦用了十足的心思。

“喜欢吗？这可是我绣了好多天的。你这般好看，我便想着定要绣个与你相配的，才算应了我一番心意。”

薛容喃喃地问：“你为什么要送我这个？只是因为我是……女子吗？”

陈秀锦没想到他会这么问，只当他是难为情，便打趣道：“我只是想送给你而已，同男女有何干系？若你真是男子，正巧以后同我离开，你这么漂亮有趣，养着你也不无聊。”

“轻浮。谁说要一直和你在一起？”

虽然这么说，薛容还是紧紧抓住荷包。

陈秀锦问：“你不喜欢吗？那还给我，我改日送你别的。”

薛容马上说了一句“休想”，起身跑回屋子，仿佛真怕陈秀锦将荷包夺回去。

陈秀锦含笑望着薛容慌张的背影，感觉心情十分愉悦。

当天晚上，陈秀锦准备出门，石护院担心她走错路，打算派人护送前去。这时候，来了一个小厮。

“陈娘子，许夫人派小的来给您带路。”

陈秀锦没多想，她回头看了一眼薛容的房间，猜测他应当已经歇下，便没打扰他，悄悄关上了门。

夜路幽深，只有一盏小灯散发微弱的光。

陈秀锦跟在小厮身后，不知道自己在往哪个方向走。不知为何，她心里有些不安，开口缓和气氛，问道：“我之前是不是见过你？”

小厮道：“小人姓常。之前做过一段时间的护院，陈娘子您应当早就忘了小人了。”

“是吗？”陈秀锦侧过脸，试图看清这名小厮的长相。不过因为天黑，她并没有认出来。

就在她思索之际，两个人已经走到了院内的一处假山林中，四周一片寂静。

陈秀锦后知后觉地想起，这个小厮似乎带自己走错了方向。她心中陡然警觉起来，正要盘问，发现不远处的亭中走出一个人。

天上乌云渐散，照下月光，让陈秀锦看清了这个人的面目。

她意外道：“姜荣？”

微风吹动树梢，姜荣那张脸从阴影中露出，带着温柔的笑容。

“秀锦，好久不见。我来找你了。”