先是乡试失利、中举无望，而后张氏因为操劳过度生了重病，没有办法再照顾儿子的起居，生活都成了问题，急需赶快娶媳妇。

这时候，姜荣发现陈家面馆重新开张，似乎缓了过来了，不由得起了一石二鸟的念头，厚着脸皮讨好陈家父母，并借机提出替他们来叶府看望陈秀锦。

如姜荣猜测的那样，陈秀锦这样的木头不得叶文焕喜欢，早就失宠了。他想当然地认为，陈秀锦一定会跟自己走。

不曾预料，陈秀锦当初就戳穿了他的意图。回过神来，姜荣不由得恼羞成怒，开始口不择言。

“你胡说些什么！你竟然如此想我！我们本来就有婚约在身，我当然有资格管你！除了我，还有人敢娶你吗？我不嫌弃你做过别人家的小妾，你不知感恩也就算了，还这般出言不逊！”

陈秀锦一言不发地看着姜荣，知道多说无益，转身就要离开。

“你站住！”

姜荣连喊好几声，见陈秀锦没有停下，稍微冷静了些，连忙道：“等等，我真有你父母的信！你父母有重要的事情要我转告你！”

闻言，陈秀锦望向姜荣。

与此同时，叶府另一侧的西苑。

薛容坐在床上，反反复复地拿出陈秀锦送的荷包，烛光映出他不住上扬的嘴角。

他突然没来由地想见陈秀锦，想和她说些不那么重要的话。

于是薛容起身走出房间，掀开帘子，却没见到对面房间的人。

他以为她又在东偏房，找了过去，只看到一片寂静的黑暗。

陈秀锦不在西苑。

这个认识让薛容的心猛地一跳，快步走到门口，重重地把门踢开。

石护院被吓一跳，得知薛容在找陈秀锦，便解释道：“许夫人今晚开家宴，特意叫人请了陈娘子过去，您不要担心。”

此时，两个丫鬟提灯走了过来，轻声询问：“陈娘子在吗？宴会已经开始了，夫人怕陈娘子错过时间，要我们来……”

她们的话还没说完，薛容便提起长剑从眼前掠过，转眼消失在夜色之中。

护院们心道不好，急忙跟在薛容后面，一边怕他惹出什么事端，一边又疑惑陈秀锦去哪里了？

*

姜荣走到陈秀锦身边，语气软了下来：“我这次来主要是为了把信给你，刚才一时激动，险些忘了。”

陈秀锦冷淡地问：“信在哪里？”

“抱歉，是我刚才话说重了，你不要往心里去。”姜荣道，“信被我留在客栈了，不如你和我一起去取，我有办法可以带你离开。”

“你说，你现在能带我离开？”

陈秀锦眉头一皱。

方才姜荣说要带自己走，她以为不过是大话，没想到他竟然是说真的。

姜荣以为陈秀锦终于动摇了，面露喜色，重重地点头：“当然可以！只要你愿意，我现在就能带你离开这里！”

离开叶府确实是陈秀锦一直以来的心愿。但是……想到西苑的薛容，她摇了摇头，告诉自己，现在还不是时候。

紧接着，陈秀锦意识到另外一件事。姜荣这样一无所有的穷书生，花点银子来见自己已是勉强，怎么可能有本事把自己带走？

“不了。我想，我们没必要再说下去。你回去吧，不要再来见我。”

陈秀锦心中警铃大作，不再犹豫，快步走下假山。

姜荣愣了一下，咬牙切齿地盯着陈秀锦。

“真是敬酒不吃吃罚酒！”

他自以为自己在陈秀锦身上花费大把心力，这个女人就该乖乖听话，谁知她竟敢拒绝自己！

姜荣强压的怒火彻底爆发，一把抓住陈秀锦的胳膊，挡住她的去路。

陈秀锦用力甩了一下，没能挣脱。

姜荣看着陈秀锦，恶向胆边生，想着反正他答应宋小姐要把陈秀锦带走，索性先打晕了绑出去，到时候生米煮成熟饭，不怕她不认命。

透过姜荣的表情，陈秀锦察觉到对方的意图，猛烈地挣扎起来。

这段时间，姜荣听闻陈秀锦入府之后生了大病，弱不禁风的，就没怎么用力，猝不及防下被推的后退几步。

陈秀锦挣脱之后，马上换了个方向跑开。姜荣更加生气，追上去狠狠推了一把。

假山道路本就崎岖，陈秀锦没能站稳，只来得及发出短促的惊叫，而后直直地从坡上滚了下去。

几声沉闷的撞击声后，陈秀锦滚到假山底部，没了动静。

姜荣被这突如其来的变故吓懵了，连忙跑下去查看，发现陈秀锦一动不动，额头上多了一大片血迹。

他以为自己弄出人命了，嘴里念叨着“与我无关”，双腿发软地跑开。

等到姜荣终于离开，陈秀锦才气若游丝地咳嗽两声，蜷缩身体，神志不清地想，好痛啊，自己是不是真的要死了？

随后，陈秀锦听到了薛容呼唤自己的声音，越来越近、越来越近……

于是她放心地晕了过去。